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Cuatro imágenes de la explosión de una estrella respaldan a Einstein




05/03/2015 - 17:16:04
ABC.es.- Un equipo de astr�nomos ha observado por primera vez, con el telescopio espacial Hubble de la NASA, no una sino cuatro im�genes de la explosi�n de una estrella lejana, una supernova, que estaba directamente detr�s de un conjunto de enormes galaxias, cuya masa es tan grande que deforma el espacio-tiempo. Esto forma una lupa c�smica que crea m�ltiples im�genes de la supernova, un efecto predicho por la Teor�a General de la Relatividad de Albert Einstein hace 100 a�os. Las im�genes m�ltiples se organizan alrededor de la galaxia el�ptica en un patr�n en forma de cruz llamado Cruz de Einstein.

Los cient�ficos est�n entusiasmados con el hallazgo, ya que supone una especie de experimento colosal. �Podemos probar algunas de las preguntas m�s importantes acerca de la teor�a de la relatividad de Einstein a la vez, es como matar tres p�jaros de un tiro�, dice Brad Tucker, de la Universidad Nacional de Australia (ANU).

Durante los �ltimos cincuenta a�os, los investigadores han tratado de dar con un fen�meno similar, que finalmente ha sido observado durante la b�squeda de galaxias distantes que lleva a cabo la Universidad de California, Berkeley.

El afortunado descubrimiento no solo permite probar la teor�a de la relatividad, sino que da informaci�n sobre la fuerza de la gravedad, y la cantidad de materia oscura en el Universo. La materia oscura, al contrario de lo que ocurre con la ordinaria, la que todos conocemos, no puede ser vista directamente, pero se cree que constituye la mayor parte de la masa del Universo.

Debido a que el efecto gravitatorio del c�mulo de galaxias magnifica la supernova, que normalmente estar�a demasiado lejos para ser vista, lo que se conoce como una lente gravitacional, proporciona una ventana al pasado profundo. �Es una reliquia de una �poca m�s simple, cuando el Universo todav�a estaba desacelerando. Podemos utilizar eso para averiguar c�mo la materia oscura y la energ�a oscura han influido en el Cosmos�, explica Brad Tucker, de la Universidad Nacional de Australia.

Como trenes por diferentes v�as
La galaxia el�ptica y su agrupaci�n, MACS J1149.6 + 2223, se encuentran a 5.000 millones de a�os-luz de la Tierra, y la supernova se sit�a detr�s, a 9,3 millones de a�os-luz de distancia. Aunque los astr�nomos han descubierto docenas de cu�sares y galaxias multiplicados en varias im�genes, nunca hab�an visto una explosi�n estelar resuelta de esta manera. �Fue una aut�ntica sorpresa�, dice Patrick Kelly, de Berkeley, autor principal del estudio que aparece en la revista Science con motivo de la celebraci�n del centenario de la teor�a general de la relatividad de Einstein.

Las cuatro im�genes captadas por el Hubble de la supernova aparecieron con pocos d�as o semanas de diferencia. Esto es porque cada imagen toma una ruta diferente a trav�s del laberinto de la materia oscura de la agrupaci�n y llega en un momento distinto.

Las distintas trayectorias de la luz de la supernova son an�logas a varios trenes que salen de una estaci�n al mismo tiempo. Todos viajan a la misma velocidad y con destino a la misma ubicaci�n, pero cada tren toma una ruta diferente y la distancia para cada uno de ellos no es la misma. Algunos trenes viajan sobre las colinas, otros a trav�s de valles y otros rodean las monta�as. Debido a que los trenes recorren pistas de diferente longitud a trav�s de distintos terrenos, no llegan a su destino al mismo tiempo. Del mismo modo, las im�genes de la supernova no aparecen al mismo tiempo, porque parte de la luz se retrasa por viajar alrededor de curvas cerradas por la gravedad de la densa materia oscura en el c�mulo de galaxias. Otra imagen de la supernova aparecer� dentro de diez a�os, seg�n los investigadores.

http://www.abc.es/ciencia/20150305/abci-cuatro-imagenes-explosion-estrella-201503051434.html

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