El misterio de la gigantesca estructura espacial que tiene intrigados a los astrónomos
22/01/2016 - 19:03:02
BBC.- Con la ayuda del telescopio gigante CSIRO, el astr�nomo australiano Keith Bannister se pon�a a escudri�ar todas las noches una fuente electromagn�tica de la constelaci�n de Sagitario.
Buscaba algo en la V�a L�ctea que fuera como un lente transparente y distorsionara lo que estaba detr�s.
Y as� termin� encontrando una gigantesca estructura invisible, cuya existencia s�lo se hab�a insinuado en contadas ocasiones y por accidente.
Un ente transparente que flota en nuestra galaxia y que podr�a ser la clave para resolver uno de los grandes misterios del Universo.
"Para empezar, no ten�amos idea de c�mo encontrar esta cosa. Solo sab�amos que era un problema viejo y que nadie realmente hab�a podido resolver", le cuenta Bannister a BBC Mundo.
Se trata de una masa del tama�o de la �rbita de la Tierra alrededor del Sol y que se puede encontrar a unos 3.000 a�os luz de distancia.
Seg�n Bannister, estos "bultos" se encuentran en el fino gas que est� entre las estrellas de nuestra galaxia.
"Son como una copa de vidrio. Si ves a trav�s de ellos lo que est� detr�s se distorsiona", agrega.
La casualidad de la primera vez
La primera vez que se tuvo conocimiento de estas estructuras fue en los a�os 80. Entonces, astr�nomos observaban a diario una galaxia lejana y vieron c�mo esta ten�a un comportamiento extra�o.
"Se hac�a m�s y menos brillante", cuenta Bannister. "Y result� que no era aquella galaxia la que se comportaba as�, sino algo que se encontraba en nuestra galaxia que actuaba como un lente".
El tiempo pas�, la tecnolog�a avanz� y este equipo australiano �que no trabaj� con los cient�ficos de hace 30 a�os� "caz�" uno de estos cuerpos extra�os.
Su descubrimiento fue publicado esta semana en la revista Science.
"(Esto) podr�a cambiar radicalmente las ideas sobre este gas interestelar", le dice a BBC Mundo Bannister.
Aunque, como ocurre con todo en la astronom�a, Bannister se�ala: "Todo depende de lo que descubramos a continuaci�n y de la forma exacta que tenga".
Si luce lisa, como una hoja de papel, no tendr� tanta relevancia. Pero si resulta ser ovalada, como una avellana...
"Si tiene esta forma y la raz�n por la que tiene esta forma se debe a la gravedad... si este es el caso... esto podr�a ser la soluci�n a uno de los grandes problemas de la astronom�a que es d�nde est� toda la materia normal del Universo", explica el astr�nomo.
En la astronom�a hay al menos dos grandes problemas que no se han resuelto: uno es la materia oscura y el otro la materia bari�nica.
"Y esto no es materia oscura", asegura el astr�nomo.
"Gran experiencia"
"Los astr�nomos piensan que el 4% del Universo est� compuesto de esencia, �tomos de cosas de las que estamos hechos; t�, yo, la Tierra, el Sol... cosas normales", explica.
"El problema es que los astr�nomos no podemos encontrar esas cosas normales que pensamos deben estar ah�. Est�n perdidas y no sabemos d�nde", destaca.
Si resulta que la estructura que acaban de descubrir tiene forma de avellana o pelota de tenis, entonces es probable que toda esa esencia o bariones se escondan dentro de estos lentes.
Pero Bannister se muestra cauteloso. "No estoy seguro de nada hasta que no lo mida (bien)".
Por lo pronto disfruta de la satisfacci�n de haber dado con esta estructura que tiene a muchos astr�nomos ��l incluido� desconcertados.
"Tengo tres hijos y cada d�a nos pon�amos en el telescopio, y recib�a los datos con mis hijos sentados en mi regazo. Ellos me preguntaban por lo que estaba ocurriendo y yo les mostraba la informaci�n que realmente no entend�an", relata.
"Pero yo estaba emocionado y ellos estaban emocionados por estos datos hermosos que el telescopio nos estaba ofreciendo. Eso fue una gran experiencia".
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/01/160122_ciencia_espacio_estructura_invisible_gtg
