Insecticidas naturales, mosquitos y peces, armas contra el zika
10/02/2016 - 04:53:26
EL DEBER.- Peces devoradores de larvas, insecticidas a base de frutas y tub�rculos o mosquitos modificados gen�ticamente: los pa�ses de Am�ria Latina multiplican sus iniciativas para combatir al Aedes aegypti, transmisor del dengue, la chicungu�a y el zika, que atemoriza por sus posibles consecuencias nefastas.
En Playa San Diego, sobre la costa del Pac�fico en El Salvador, los pececillos zambos han logrado establecer un control biol�gico del mosquito. La experiencia, iniciada en 2012, se ha replicado en una veintena de poblados salvadore�os.
"Todos colaboran, los j�venes me ayudan a pescar los pececillos en el estero para reproducirlos y luego liberarlos, y los adultos vigilan en sus casas los dep�sitos con agua", cuenta a la AFP la promotora Marielos Sosa, encargada del proyecto.
El esfuerzo salvadore�o ayud� al pa�s centroamericano a combatir el mosquito transmisor del zika en su fase de larva, una ventaja frente a la pr�ctica tradicional de fumigaciones masivas.
Seg�n los expertos, la fumigaci�n que realizan varios pa�ses de Am�rica Latina tiene alcances limitados.
"La fumigaci�n puede ser efectiva en reducir la poblaci�n adulta, pero no es tan efectiva contra otras formas del mosquito, como las larvas", coment� Carissa Etienne, de la Organizaci�n Panamericana de la Salud (OPS).
Ese m�todo "tiene un impacto pol�tico por ser algo visualmente llamativo, pero no estamos seguros de que realmente sea efectivo en combatir el mosquito Aedes aegypti", se�al�.
Larvicidas naturales
Muchos a�os de lucha contra el dengue han dejado en Am�rica Latina otras iniciativas que recobran valor ante el reciente brote de zika, del que se sospecha puede producir microcefalia en fetos o derivar en el s�ndrome neurol�gico de Guillain Barr�.
En Per�, la bi�loga Palmira Ventosilla cre� en 1992 un insecticida a base de coco, yuca (mandioca), esp�rrago y papa que destruye las larvas del Aedes aegypti y otros vectores como el Anopheles, que transmite la malaria.
El m�todo, aprobado por la Organizaci�n Mundial de la Salud, ya se ha aplicado con �xito en Guyana, Honduras y en varias ciudades al norte de Per�. Ahora es requerido por Uganda y Mozambique.
A diferencia de los insecticidas qu�micos y costosos utilizados para combatir al vector, los biolarvicidas Bti (Bacillus thuringiensis israelensis) naturales "son baratos, no son t�xicos y pueden ser aplicados por la poblaci�n", asegur� a la AFP Ventosilla, jefa del grupo de investigadores del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Cayetano Heredia de Per�.
Mosquitos modificados
En Colombia se desarroll� un programa para liberar mosquitos transmisores con la bacteria Wolbachia que anula la capacidad de transmitir enfermedades, un proyecto a cargo del investigador Iv�n Dar�o V�lez, director del Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Antioquia.
Iniciativas similares se han probado en Brasil y Panam� con mosquitos machos alterados gen�ticamente para que, al aparearse con las hembras, su descendencia muera en estado larvario.
"Nadie tiene realmente en mente erradicar el zancudo (mosquito) Aedes aegypti. El objetivo es mantener las poblaciones a unos niveles tan bajos que no transmitan la enfermedad", explic� V�lez.
El virus del Zika apareci� en Am�rica Latina en 2015 y se propag� r�pidamente en la regi�n, con casos aislados en el resto del mundo. Brasil es el pa�s m�s afectado con 1,5 mill�n de pacientes, seguido por Colombia, con 22.600.
En apariencia inofensivo, el zika causa fiebre, erupciones en la piel y dolores articulares. No obstante, se sospecha de una relaci�n causal entre este virus y un anormal aumento de casos de microcefalia en neonatos y de enfermos por el s�ndrome Guillain-Barr�, un mal neurol�gico paralizante.
