La dolorosa, costosa y cada vez más popular operación para alargar las piernas y aumentar de estatura
25/05/2016 - 13:16:31
BBC.- El colombiano Esteban Ord��ez pas� varios meses lejos de casa, en un pa�s fr�o y desconocido, con las dos tibias fracturadas y unos aparatos enganchados a las piernas para lograr crecer unos cuantos cent�metros.
Ord��ez (no es su nombre verdadero) ten�a 20 a�os cuando decidi� poner fin a un complejo de baja estatura que lo ten�a "desesperado".
Med�a 1,61 metros y se sent�a mal consigo mismo, hasta tal punto que su complejo se hab�a convertido en un "problema psicol�gico", le explica a BBC Mundo en conversaci�n por Skype.
Tras hablarlo con su padre y "buscar y buscar un m�todo para poder crecer", en 2014 viaj� al Centro Ilizarov de traumatolog�a restaurativa y ortopedia en Kurgan, Rusia.
All�, a 12.600 kil�metros de su Cali natal, pas� cinco meses solo, en pleno invierno ruso, tras someterse a una dolorosa operaci�n de aumento de estatura.
Tras fracturarle el hueso de la tibia en dos sitios, le colocaron dos aparatos fijadores externos unidos al hueso mediante dos tornillos largos.
Cada d�a, Esteban iba creciendo mil�metro a mil�metro.
Al cabo de cinco meses, hab�a crecido 5,5 cent�metros.
Los m�dicos tambi�n le subsanaron una deformidad que ten�a en los pies y que hac�a que estuvieran ligeramente torcidos, y corrigieron el arqueamiento de sus piernas.
Pero para �l, la raz�n principal para tanto esfuerzo era clara: aumentar su estatura.
Su familia pag� 16.000 euros entre el tratamiento, el pasaje de avi�n, la visa y la alimentaci�n "extra", porque a este colombiano le cost� adaptarse a la comida "poco sabrosa" de un hospital ruso.
Dolor y disciplina
El nombre del hospital donde fue intervenido Esteban hace referencia al m�dico sovi�tico Graviil A. Ilizarov, quien desarroll� la primera t�cnica que permiti� el alargamiento de extremidades al ver que si un hueso se somet�a a un proceso de separaci�n, pod�a regenerarse.
Image caption En octubre, Kurgan estaba nevado.
Los principios descubiertos por �l en la d�cada de los a�os 50 se aplican todav�a en todo el mundo para corregir malformaciones cong�nitas, tratar a ni�os con diferencias en el largo de sus extremidades o a personas que han perdido sustancia �sea tras un accidente, por ejemplo.
Pero cada vez m�s gente se somete a estas intervenciones dolorosas, caras y no exentas de complicaciones por motivos est�ticos.
Esteban, que cont� su experiencia en un blog, recibe constantes preguntas de gente que tambi�n quiere aumentar su estatura.
"Hola, me llamo Carol, tengo 21 a�os y mido 1,55 m. Quisiera saber si se puede crecer de 8 a 10 cm y cu�nto ser�a el costo", escribe una internauta en el blog.
BBC Mundo habl� con otro joven latinoamericano que viaj� a un centro en Estados Unidos y quien dijo haber pagado US$175.000 para crecer 12 cent�metros desde los 1,69 que med�a.
Pero esta persona no quiso que su testimonio figurara en este reportaje por miedo a que su identidad fuera descubierta.
"No pens� que fuera a doler tanto"
Esteban, joven colombiano
Adem�s de Estados Unidos y Rusia, estas intervenciones tambi�n se realizan en otros pa�ses, aunque con distintos precios y nivel de desarrollo de la t�cnica.
Los cirujanos consultados mencionan China, India, Egipto y Armenia, entre otros.
En India, por ejemplo, hay mujeres que se someten a operaciones para crecer y as� mejorar sus posibilidades matrimoniales.
Pero el sector all� "carece de regulaci�n", seg�n public� el diario The Guardian en un reportaje, y las operaciones son realizadas a veces por m�dicos sin la cualificaci�n necesaria.
Algunas personas lo hacen a espaldas de familiares o amigos y solo se lo cuentan a un c�rculo muy �ntimo y cercano.
Eso es lo que hizo Ord��ez, quien se lo dijo solo a su familia y a su novia.
"No es lo mismo que operarse las tetas o la nariz. Es muy duro, demasiada disciplina requiere", dice Ord��ez, quien ahora tiene 22 a�os.
"No pens� que fuera a doler tanto", afirma.
Solo tallas bajas
La intervenci�n requiere periodos de reposo mientras el hueso se regenera y se consolida, y unos ejercicios de rehabilitaci�n muy exigentes para lograr que las articulaciones no pierdan movilidad.
Ord��ez estuvo con los aparatos colocados dos meses y al principi� tom� calmantes para el dolor.
Tambi�n atraves� una depresi�n y perdi� 15 kilos.
Y a pesar de las dificultades, no se arrepiente en absoluto. Al contrario, dice que "est� content�simo" y que se siente aliviado.
"Ya s� que no sufro de enanismo, pero es un complejo bien feo. Ahora me siento bien conmigo".
Image caption El proceso de recuperaci�n es largo y dura varios meses.
Uno de los m�dicos que realiza estas intervenciones de alargamiento �seo (en la mayor�a de casos a pacientes con deformaciones o dismetr�as en las extremidades) es Alejandro Baar, de la cl�nica Las Condes, en Chile.
Baar le explic� a BBC Mundo que antes de considerar la operaci�n, se somete al paciente a ex�menes generales para descartar alguna enfermedad o contraindicaci�n que pueda complicar la intervenci�n.
Adem�s, los pacientes son examinados por una psic�loga y se les comunican los posibles riesgos.
Entre ellos, "infecciones, rigideces en las articulaciones o que se fracture el hueso".
M�s del 90% de las personas a las que practico el alargamiento �seo tienen una enfermedad"
Alejandro Baar, cirujano ortop�dico
"Hay centros que se dedican s�lo al alargamiento est�tico", explica Baar.
"Pero m�s del 90% de las personas a las que yo practico el alargamiento �seo tienen una enfermedad".
El resto son personas con tallas bajas "constitucionales", es decir, personas bajas pero sanas.
"El tema controvertido va por este lado", reconoce Baar, que se considera m�s como un cirujano ortop�dico tradicional que como un cirujano pl�stico.
Las operaciones que �l realiza suelen durar entre tres y cuatro horas y el paciente debe llevar los aparatos colocados "unos 35 d�as por cada cent�metro alargado".
El promedio de aumento de estatura es de 7,5 cent�metros y el costo supera los US$40.000.
En el caso de que la motivaci�n sea est�tica, Baar solo trata a pacientes que "realmente tienen una talla baja".
Image caption El dispositivo fijador externo permite alargar la tibia un mil�metro al d�a.
En Chile, se considera que un hombre tiene talla baja si mide menos de 1,60 metros y en el caso de las mujeres, si miden menos de 1,50 metros.
"Si tienen una estatura promedio, no lo hago. En ese caso, con la operaci�n su vida no cambiar� para nada", dice Baar.
Disforia de estatura
Pero no todos los m�dicos proceden de la misma forma.
En Estados Unidos, uno de los m�dicos que realiza operaciones de aumento de estatura es el doctor Dror Paley, formado con Ilizarov en Rusia y exdirector del Centro Internacional de alargamiento de extremidades del Hospital Sina�, en Baltimore.
Paley utiliza un procedimiento solo interno, menos invasivo que la fijaci�n externa y m�s avanzado.
Se trata de un clavo intramedular ajustable que elimina la necesidad de un aparato fijador externo.
El clavo, alargable, se ajusta a trav�s de una tecnolog�a de imanes por control remoto.
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Image caption Las muletas son necesarias al principio.
En la p�gina web de su instituto, en la que explica el procedimiento de aumento de altura, Paley lanza una pregunta que probablemente se hacen algunas personas.
�Hay un umbral por encima del que no es apropiado el aumento de altura?
�Realmente ayuda la cirug�a est�tica a sentirse mejor?
Y la respuesta para �l es que no. "El problema principal es la percepci�n psicol�gica de la altura y la proporci�n. A esto le llamamos la imagen corporal", se lee en la p�gina.
"La disforia de estatura es un desorden relacionado con la imagen corporal. El paciente se percibe como bajo, independientemente de su altura real y de c�mo lo ven los otros".
Paley "ha aprendido a eliminar en la evaluaci�n su sesgo personal en relaci�n a la altura", explica en la p�gina del Centro de Aumento de Estatura del Instituto Paley, en el St. Mary"s Medical Center.
"Es la percepci�n del paciente lo que cuenta. Los riesgos del procedimiento no son mayores si eres m�s alto".
Otro m�dico que recibe a pacientes de todo el mundo es Shahab Mahboubian, quien tiene una cl�nica en North Hollywood, California (EE.UU).
"Es un procedimiento que cambia la vida de la gente"
Shahab Mahboubian, cirujano ortop�dico
En su p�gina web dirigida a los posibles pacientes, Mahboubian dice que la cirug�a "sol�a estar reservada para aquellos con anomal�as gen�ticas que causaban una estatura anormalmente corta, como el enanismo, o para aquellos con deformidades severas".
"Sin embargo, cada vez m�s cirujanos que la practican han empezado a ofrecerla como un procedimiento alternativo para aquellos que est�n simplemente descontentos con su altura".
Mahboubian le explic� a BBC Mundo que muchos de sus pacientes son hombres con baja autoestima en sus relaciones debido a su estatura.
"Es un procedimiento que cambia la vida de la gente", dijo el cirujano.
"Las nuevas t�cnicas hacen que (la intervenci�n) sea cada vez m�s popular", indic� Mahboubian, quien declin� decir cu�nto cobra por la operaci�n.
"Yo no hago la operaci�n a gente con una estatura por encima de la media. No es para todo el mundo, s�lo para la gente que necesita ser m�s alta, por su trabajo o por sus relaciones".
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/05/160524_operacion_alargamiento_piernas_altura_rusia_colombia_salud_ac
