Cuáles son las razones por las que la capa de ozono se está sanando
01/07/2016 - 10:10:56
BBC.- As� lo revelaron investigadores que encontraron la primera evidencia clara de que el adelgazamiento de la capa de ozono sobre la Ant�rtida comenz� a revertirse.
Los cient�ficos dijeron que en septiembre de 2015, el agujero se redujo aproximadamente 4 millones de kil�metros cuadrados comparado con su tama�o de 2000. Un �rea que se asemeja a la superficie de India.
La raz�n de este mejoramiento en la capa de ozono se debe a la eliminaci�n gradual de las sustancias qu�micas que la destruyen.
El estudio tambi�n arroja nuevas conclusiones en torno c�mo los volcanes colaboraron en empeorar el problema.
Preocupaci�n por el c�ncer de piel
A mediados de 1980, cient�ficos brit�nicos notaron por primera vez un adelgazamiento dram�tico de ozono en la estratosfera, a unos 10 kil�metros por encima de la Ant�rtida.
El ozono es importante porque bloquea la radiaci�n ultravioleta da�ina que proviene del Sol.
Hallan cuatro nuevos gases artificiales que da�an la capa de ozono
Su ausencia aumenta las posibilidades de c�ncer de piel, cataratas y perjuicios a los animales y las plantas.
Image copyright Getty Images
Image caption La ausencia de ozono incrementa las probabilidades de contraer c�ncer de piel.
Las causas del agujero
En 1986, la investigadora estadounidense Susan Solomon mostr� que el ozono estaba siendo destruido por la presencia de mol�culas que contienen cloro y bromo que vienen del clorofluorocarbonos (CFC).
Estos gases se encuentran en casi todo. Desde aerosoles para el cabello hasta en los refrigeradores de las unidades de aire acondicionado.
La raz�n por la que la capa de ozono es m�s fina sobre la Ant�rtida es por el fr�o extremo y las grandes cantidades de luz. Esto ayud� a producir lo que se denominan nubes estratosf�ricas polares.
En estas nubes fr�as se produce la qu�mica del cloro que destruye el ozono.
La aparente soluci�n
Gracias a la prohibici�n global del uso de CFC en el Protocolo de Montreal en 1987, la situaci�n en la Ant�rtida fue mejorando poco a poco.
Varios estudios han demostrado la influencia cada vez menor de los CFC, pero de acuerdo a los autores de este nuevo estudio, hay evidencias de las "primeras huellas de la curaci�n" y que la capa de ozono est� de nuevo en crecimiento activo.
La capa de ozono muestra se�ales de recuperaci�n
La profesora Solomon y sus colegas llevaron a cabo mediciones detalladas de la cantidad de ozono en la estrat�sfera entre 2000 y 2015.
Utilizando datos de los globos meteorol�gicos, sat�lites y simulaciones de modelos, se demostr� que el adelgazamiento de la capa hab�a disminuido en 4 millones de kil�metros cuadrados durante el per�odo.
Y encontraron que m�s de la mitad de la contracci�n se debi� �nicamente a la reducci�n de cloro atmosf�rico.
Image copyright Getty Images
Image caption El agujero de ozono se encuentra en la Ant�rtida.
Normalmente las mediciones se realizan en octubre, cuando el agujero de ozono est� en su punto m�ximo.
Pero el equipo crey� que realizando observaciones en septiembre podr�an tener un mejor panorama de la situaci�n ya que las temperaturas est�n todav�a bajas y otros factores, excluyendo al clima, pueden influir en la cantidad de ozono.
"A pesar de que se elimin� la producci�n de CFC en todos los pa�ses, incluyendo India y China alrededor del a�o 2000, todav�a hay una gran cantidad de cloro que queda en la atm�sfera", dijo la profesora Solomon al programa de la BBC "Ciencia en Acci�n".
Descubren por qu� el agujero de la capa de ozono cambia de tama�o
"Tiene una vida �til de entre unos 50 a 100 a�os, por lo que est� empezando a decaer de forma lenta y el ozono se recuperar� paulatinamente.
"No esperamos ver una recuperaci�n completa hasta alrededor de 2050 o 2060, pero notamos que desde septiembre el agujero de ozono no se muestra en tan malas condiciones como sol�a estar".
Sorpresa
Un hallazgo que desconcert� a los investigadores fue lo que encontraron en octubre de 2015, cuando el agujero de ozono marc� un record en su tama�o sobre la Ant�rtida.
Image copyright Getty Images
Image caption Los cient�ficos descubrieron que la erupci�n del volc�n chileno Calbuco en 2015 afect� notablemente a la capa de ozono.
Los cient�ficos creen que un factor clave por el cual el agujero marc� ese r�cord fue la actividad volc�nica.
"Despu�s de una erupci�n, el azufre volc�nico forma part�culas diminutas y esas son las semillas de nubes estratosf�ricas polares", explic� la profesora Solomon.
Erupci�n del volc�n Calbuco en Chile: �por qu� caen rayos durante las erupciones?
"Se crean a�n m�s de estas nubes cuando se tiene una reciente erupci�n volc�nica importante y esto conduce a la p�rdida adicional de ozono.
"Hasta que no hicimos nuestro trabajo reciente, nadie se dio cuenta de que la erupci�n del volc�n Calbuco en Chile hab�a afectado de manera significativa la p�rdida de ozono en octubre del a�o pasado".
El estudio ha sido calificado como de "importancia hist�rica" por algunos otros investigadores en esa �rea.
"Esta es la primera evidencia convincente de que la curaci�n del agujero de ozono ant�rtico ha comenzado", dijo el Markus Rex, del Instituto Alfred Wegener de Investigaci�n Polar y Marina en Alemania.
"En este momento el estado de la capa de ozono sigue siendo muy malo, pero me parece que es muy importante que reconozcamos que el Protocolo de Montreal est� funcionando y tiene un efecto sobre el tama�o del agujero. Este es un gran paso hacia adelante", a�adi�.
Diferentes puntos de vista
Image copyright Thinkstock
Image caption Los aires acondicionados fueron una vez una fuente importante de gases CFC que da�an la capa de ozono.
Sin embargo otros no est�n del todo convencidos de que la disminuci�n que se muestra en el nuevo estudio se deba a una reducci�n en la cantidad de cloro en la estrat�sfera.
"Los datos muestran claramente significativas variaciones a�o a a�o y que son mucho mayores a las tendencias que se muestran en el documento", dijo Paul Newman de la Nasa.
"Si el estudio incluye el a�o pasado, que tuvo un agujero de ozono mucho m�s significativo, la tendencia general ser�a menor".
Ciudad de M�xico emite primera alerta de contaminaci�n ambiental en 13 a�os
Independientemente de estos cuestionamientos, los cient�ficos que participaron en el estudio creen que la historia del ozono es un gran modelo en torno a la forma de abordar los problemas ambientales globales.
"Simplemente ha sido notable", dijo la profesora Solomon.
"Esta fue una era en la que la cooperaci�n internacional funcion� bastante bien en algunos temas. Me inspir� la forma en los pa�ses desarrollados y los pa�ses en desarrollo fueron capaces de trabajar juntos para lidiar con el agujero de ozono", concluy�.
