¿Le tenemos demasiado miedo a la radiación nuclear?
16/07/2016 - 12:11:28
BBC.- Pasaron m�s de 5 a�os desde que un terremoto y un tsunami en la costa de Jap�n causaron una enorme fuga de material radiactivo en los oc�anos del mundo.
Los trabajadores lucharon para evitar un cataclismo en la planta nuclear de Fukushima y la radiaci�n aument� en un factor de decenas de millones.
Sin embargo, un nuevo informe de cient�ficos australianos ha puesto de manifiesto que la radiaci�n en el oc�ano Pac�fico est� volviendo r�pidamente a la normalidad y calcula que regresar� a su nivel anterior en 2020.
�Qu� nos dice esto acerca de nuestra relaci�n con la radiaci�n?
El tiempo se detuvo en los alrededores de la planta nuclear de Fukushima; las casas y posesiones fueron abandonadas, tal vez para siempre.
Los esfuerzos para evitar nuevas fugas de agua radiactiva est�n en curso: una pared de tierra congelada subterr�nea est� en construcci�n para tratar de minimizar la cantidad de material radiactivo que se filtra hacia el mar.
A�n falta superar enormes retos para lograr la descontaminaci�n y va a tomar varias d�cadas antes de que la planta quede totalmente fuera de servicio.
El fondo del mar y el puerto cerca de Fukushima todav�a est�n muy contaminados, lo que significa que el seguimiento de los niveles de radiactividad y la vida marina en esa zona debe continuar en los pr�ximos a�os.
Sin embargo, cierta medida de normalidad est� volviendo al oc�ano m�s all�.
La energ�a nuclear es un tema emotivo.
Adem�s de los argumentos pol�ticos, ambientales y econ�micos, algunos creen que la radiactividad tiene una dimensi�n psicol�gica que dispara nuestros miedos internos.
En t�rminos de la evoluci�n humana, no hace mucho tiempo �ramos cazadores-recolectores y enfrent�bamos peligros por todas partes, desde plantas venenosas hasta depredadores.
Pero como estamos programados a reaccionar a los peligros que podemos ver, oler o saborear, la radiactividad -una amenaza invisible- tal vez tiene una resonancia particular.
Aunque al parecer los seres humanos somos particularmente ineptos cuando se trata de evaluar el riesgo, hay un mont�n de acad�micos que estudian estas cosas.
Y nuestra percepci�n de riesgo de la radiaci�n es algo voluble.
Desde Fukushima, encuestas internacionales han mostrado grandes descensos en el apoyo a la energ�a nuclear en pa�ses como Alemania, Francia y Jap�n. De hecho, el gobierno alem�n decidi� cerrar sus centrales nucleares, como resultado de Fukushima.
Sin embargo, en Reino Unido y Estados Unidos sigue habiendo tantas personas a favor como en contra.
Por supuesto, para aquellos que experimentaron Fukushima de primera mano la historia es muy diferente.
Muchos murieron como consecuencia del terremoto y el tsunami, pero seg�n la Asociaci�n Nuclear Mundial, nadie muri� o se enferm� por la radiaci�n.
Hubo actos de altruismo: un grupo de ingenieros jubilados y pensionados se ofreci� a ir a la planta, con el argumento de que deb�an ser ellos los que arriesgaran sus vidas por los peligros de la radiaci�n, no los j�venes.
A cientos de miles de ni�os de Fukushima les est�n haciendo seguimiento por si les da c�ncer, pero los expertos creen que habr� pocos casos adicionales provocados por la radiactividad liberada.
Sin embargo, las cifras del gobierno indican que m�s de un millar de evacuados han muerto por causas relacionadas con el "desastre".
Un informe de la ONU de 2014 se�al� que el efecto en la salud m�s importante fue en el bienestar mental y social, por el enorme impacto del accidente y por el miedo y el estigma relacionado con la radiaci�n, adem�s de la incertidumbre sobre el regreso a sus hogares.
Como lo explic� un doctor: "Nadie ha muerto a causa de la radiaci�n, pero es posible que �sta haya matado sus almas".
