¿Por qué los girasoles siguen al Sol y de un momento a otro dejan de hacerlo?
09/08/2016 - 15:51:10
BBC.- Cada d�a, los girasoles se despiertan y se mueven hacia el Sol, siguiendo al astro en su ruta de este a oeste, como agujas de un reloj.
A la noche vuelven a hacerlo en sentido contrario, para esperar su salida en la ma�ana del d�a siguiente.
Pero un d�a dejan de hacerlo; alcanzan la madurez y detienen su danza.
No vuelven girar el resto de su vida y se quedan mirando indefinidamente hacia el oriente hasta que mueren.
Toman decisiones, se mueven, reconocen a su familia, entonces... �son inteligentes las plantas?
Este cambio de rutina en la vida de los girasoles a medida que se hacen adultos siempre fue un misterio para los cient�ficos.
Pero un equipo de investigadores de la Universidad de California en Davis, EE.UU., acaba de descubrir por qu�.
Y la respuesta est� en los ritmos circadianos, el reloj interno de los girasoles.
Crecimiento desigual
Gracias a una serie de experimentos, los bi�logos estadounidenses descubrieron que una parte del tallo de los girasoles se estira durante el d�a y otra lo hace durante la noche.
Los cient�ficos colocaron algunos girasoles en macetas, oblig�ndolos a mirar hacia el este por la tarde.
En otros casos inmovilizaron el tallo, haci�ndole imposible su giro. Y en otros les crearon ciclos diarios de 30 horas, en lugar de 24.
Como consecuencia, los girasoles afectados perdieron hasta un 10% de su biomasa y el tama�o de sus hojas qued� visiblemente reducido.
Y es que, aunque la presencia de luz es fundamental, es el ritmo circadiano es realmente lo que determina cu�ndo gira el girasol (y cu�ndo deja de hacerlo), anticipando, de alguna forma, la llegada del Sol.
Este movimiento -que los cient�ficos llaman heliotropismo- favorece que las plantas crezcan m�s.
El colorido y letal desierto donde los cient�ficos buscan los extremos de la vida
Se trata de un sistema muy eficiente para su desarrollo, pues les permite aprovechar la luz del Sol al m�ximo, vital en su fotos�ntesis, al tiempo que fomenta la producci�n de auxina, su "hormona del crecimiento".
Reproducci�n
Seg�n los autores del estudio publicado en la revista Science, "los girasoles inmaduros siguen el movimiento del Sol [...] pero cuando las plantas maduran, se "asientan" y se quedan mirando hacia el este".
Es el crecimiento desigual de sus tallos lo que provoca el giro. Y cuando dejan de crecer, dejan de girar.
La impresionante flor de hace 15 millones de a�os que permanece intacta
Sin embargo, ser mayores tiene sus ventajas al menos en el caso de los girasoles.
Al asentarse, estas flores desprenden un calor adicional, el cual los hace m�s atractivos para los insectos polinizadores.
Y la polinizaci�n, a su vez, le permitir� a ese girasol "viejo" reproducirse, perpetuando su especie y comenzando, de nuevo, su baile en busca del Sol.
