A 25 años del debut de Michael Schumacher en la F1

25/08/2016 - 14:09:07
El 25 de agosto se cumple un cuarto de siglo desde el estreno en la F�rmula Uno del piloto m�s exitoso de la historia.

La inolvidable jornada para el alem�n estuvo marcada en los d�as previos por sucesos que incluyeron una ri�a en las calles de Londres y un corredor encarcelado.

Ac�, la historia del bautismo del Kaiser, donde a pesar de su tempranero abandono, el mundo del motorsport le entreg� su bendici�n.

Londres. 10 de diciembre de 1990. La congesti�n vehicular en la capital brit�nica desespera a los automovilistas. Dentro del caos, un taxi se cruza de mala forma con el auto de Bertrand Gachot, un piloto de F�rmula Uno con escaso �xito. Empieza entre ambos una discusi�n con provocaciones y gestos de insultos, al punto de que Eric Court, el taxista, se baja de su veh�culo y encara a Gachot. El corredor belga no quiere mayores problemas y pone fin al impasse con un gas paralizante que ten�a su novia, rociando los ojos del enfurecido conductor.

Lo que parec�a una violenta escena en las calles londinenses, se convertir�a por azar en uno de los instantes m�s relevantes en la historia del automovilismo deportivo. Meses despu�s del incidente callejero, Gachot, quien comenzaba a mejorar su carrera, se hab�a impuesto en las 24 Horas de N�rburgring y, adem�s, era piloto del equipo Jordan en la F1, recib�a por parte de la justicia del Common Law una sentencia dr�stica: dos a�os de prisi�n por ser un peligro para la sociedad.

El equipo Jordan acus� el golpe. A s�lo d�as del Gran Premio de B�lgica, uno de sus pilotos quedaba fuera por estar en prisi�n. El jefe del team, Eddie Jordan, no ten�a respuestas para el dilema, hasta que el destino volvi� a imponer su fuerza. Willi Webber, representante de un joven piloto alem�nllamado Michael Schumacher, contact� a Jordan para ofrecerle a su prometedor corredor.

Pero �qui�n era ese tal Schumacher? En aquel momento ten�a 22 a�os y so�aba con hacerse un lugar en el deporte. Ligado desde ni�o al mundo de los motores, su primer acercamiento a la velocidad lo tuvo en un kart a los cuatro a�os, cuando Rolf, su padre, le arm� un auto en su taller mec�nico.

Con los a�os, el alem�n no tardar�a en demostrar su talento. Triunfos en diversos cert�menes europeos, hasta que en su palmar�s luce el primer gran resultado a los 18 a�os, cuando se titula campe�n mundial de kart. Al a�o siguiente, en 1990, se corona monarca de la F�rmula Tres en Alemania y da el salto al Mundial de Resistencia bajo el alero de Mercedes-Benz.

La firma de Stuttgart, adem�s, lo integra a un programa de j�venes promesas y le permite entrar en una nueva esfera, donde Schumacher no desentona. En su debut junto a Jochen Mass terminan en la segunda posici�n. Semanas despu�s, en su tercera carrera, obtuvo su primera victoria en el Circuito Hermanos Rodr�guez de M�xico.

Mientras la carrera de Schumacher comenzaba a despegar al ritmo de las exigentes pruebas del Mundial de Resistencia, sin saberlo, el juicio en Inglaterra entre un taxista y un piloto le abrir�a una ventana inesperada.

� El llamado de Jordan

�Todav�a alg�n conocido repara en m�, agradeci�ndome -con sorna- el hecho de que mi situaci�n signific� la aparici�n de Schumacher en la F�rmula Uno�, se�al� Bertrand Gachot a�os despu�s.

Es que luego de la detenci�n del piloto belga, el equipo Jordan requer�a de un piloto para el Gran Premio de B�lgica. As� llega el nombre de Michael Schumacher a las oficinas de Eddie Jordan, quien tras verlo en una prueba en Silverstone se decide por entregarle el monoposto con el 32 y los colores de 7Up.

La �nica duda que asaltaba a Jordan pasaba por el conocimiento que pudiese tener acerca del circuito belga. El representante de Schumacher, Willi Weber, dijo que lo conoc�a muy bien, cuando en realidad lo conoc�a como espectador. Para salvar esa mentira blanca, el alem�n tom� una bicicleta plegable y recorri� decenas de veces el circuito, con el objetivo de memorizar las curvas y las zonas m�s complejas.

Eso, al parecer, de algo sirvi�, puesto que los escasos entrenamientos permitieron comprobar que se estaba frente a un talento pocas veces visto. Bastaron un par de giros para que el alem�n hiciera mejores tiempos que su nuevo compa�ero de equipo, el italiano Andrea de Cesaris, quien llevaba 11 a�os en la m�xima prueba del automovilismo.

Hasta que lleg� el d�a que todo piloto espera. En la und�cima fecha de la temporada, el 25 de agosto de 1991, en el m�tico circuito Spa-Francorchamps, debutaba el que, con los a�os, ser�a considerado el mejor piloto de la historia. Arranc� desde la s�ptima posici�n y delante de �l figuras que antes ve�a por televisi�n, como Nelson Piquet, Jean Alesi, Gerhard Berger, Nigel Mansell, Alain Prost, adem�s de su gran �dolo, Ayrton Senna.

La luz verde destap� la adrenalina. El Jordan con motor Ford sali� a fondo y gan� dos posiciones en los primeros metros. Sin embargo, luego de cruzar la m�s legendaria de las curvas de Spa-Francorchamps, la Eau Rouge, Schumacher tom� la subida a Raidillon, con la desgracia de que rompi� el embrague. El alem�n dec�a adi�s en su primera carrera en la F1 sin terminar una sola vuelta.

Lo que para muchos podr�a haber significado el fin de su carrera, para Schumacher se convirti� en el comienzo.

Tras ese lamentable debut, Flavio Briatore, el hombre fuerte del equipo Benetton, quedar�a tan impresionado que lo reclutar�a a pesar de los esfuerzos de Jordan por incorporarlo definitivamente a sus filas. Era el inicio de la leyenda.

MTONLINE.CL