El telescopio más potente comienza a buscar vida en la estrella de la megaestructura alienígena
28/10/2016 - 15:20:03
ABC.- Pocas cosas despiertan tanta expectaci�n como la b�squeda de extraterrestres. Por eso, cuando en 2015 la investigadora Tabetha (Tabby) Boyajian detect� el extra�o patr�n de luminosidad de la estrella KIC 8462852, muchos entusiastas se saltaron el principio de la navaja de Ockham. En vez de explicar el fen�meno con la presencia de un cintur�n de asteroides delante de la estrella o alguna causa en la f�sica de KIC 8462852, muchos prefirieron pensar en la hip�tesis de que delante de ella hab�a ni m�s ni menos que una s�perestructura alien�gena.
Podr�a ser. Por eso, la prestigiosa Universidad de Berkeley ha puesto al proyecto �Breakthrough Listen�, una iniciativa privada, a buscar se�ales de radio procedentes de una civilizaci�n alien�gena en la estrella KIC 8462852, tambi�n conocida como estrella de Tabby. Tal como ha informado esta universidad en un comunicado, para ello usar� al telescopio m�s potente del mundo para esta tarea, el �Green Bank�, con un plato de 100 metros de di�metro.
NRAO
�El programa "Breakthrough Listen" tiene el m�s poderoso equipo para la b�squeda de vida extraterrestre inteligente (SETI, en ingl�s), y tiene acceso a los mayores telescopios del planeta�, ha dicho en el comunicado Andrew Siemion, codirector del programa. �Podemos mirar buscar estas se�ales con mayor sensibilidad y con mayor rango de tipos de se�ales que cualquier otro experimento en el mundo�.
�Breakthrough Listen� se cre� el a�o pasado con una inversi�n de 100 millones de d�lares, distribuida entre 1o a�os, y fue fundada por Yuri Milner, un multimillonario ruso que tambi�n est� detr�s del proyecto del disparo estelar a Alfa Centauri promovido por Stephen Hawking.
Participaci�n de la descubridora de Tabby
Siemion ha recordado que hasta el momento, todos los telescopios que han buscado ah� no han encontrado nada. As� ha ocurrido con el Hubble, el Keck y un gran abanico de experimentos SETI. Por eso, tanto �l como otros astr�nomos son realmente esc�pticos a la hora de explicar el extra�o comportamiento de KIC 8462852 como fruto de una civilizaci�n avanzada, que nadie ha podido ver.
Pero a�n as�, los investigadores de Berkeley se han asociado con los astr�nomos Jason Wright y Tabetha Boyajian, de la Universidad Estatal de Louisiana (Estados Unidos), para observar en profundidad la estrella con el telescopio de 100 metros.
Lo har�n durante 8 horas cada noche, durante un total de tres noches en los pr�ximos dos meses. La primera de ellas comenzar� este mi�rcoles, cuando Wright y Boyajian viajar�n hasta Viriginia para hacer la primera observaci�n. En esta, se espera recoger un petabyte de datos (lo que equivale a un mill�n de gigabytes) de cientos de millones de canales de radio.
Uno entre mil millones
Los resultados de estas observaciones se conocer�n en al menos un mes, cuando los an�lisis puedan captar los patrones de las emisiones de radio detectadas en la estrella de Tabby.
�No creo que sea muy probable que sean los alien�genas, quiz�s hay una probabilidad de uno entre mil millones de algo as�, pero sin embargo, vamos a confirmarlo�, ha dicho Dan Werthimer, investigador jefe del programa SETI de la Universidad de Berkeley. �Pero creo que si confirmamos en el futuro que hay extraterrestres inteligentes, si es que los descubrimos alguna vez, deber�a de ser algo as�. Ser� algo extra�o descubierto por accidente, algo inesperado, y que despu�s de ser observado m�s cuidadosamente: "�hey! Es una civilizaci�n"�.
