Mariana Costa, la joven peruana que impulsa un boom de mujeres en el sector tecnológico de América Latina
10/12/2016 - 11:23:11
BBC.- Cuando la peruana Mariana Costa se encontr� mano a mano con Barack Obama en la antesala de una cumbre reciente sobre esp�ritu emprendedor, tuvo que corregir al presidente de Estados Unidos.
Obama lleg� al encuentro con datos preparados por sus asesores que dec�an que en Laboratoria, la empresa social de la que Costa es cofundadora, la tasa de empleabilidad de las mujeres egresadas era cercana a 60%.
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Pero ese porcentaje no ha parado de crecer desde que Laboratoria comenz� en 2014 a formar j�venes programadoras en Am�rica Latina, para romper con la predominancia masculina en el sector tecnol�gico.
Y la cifra que le pasaron a Obama ya estaba vieja: hab�a subido a 70%. "Entonces le dije eso y como que se ri�: qu� bueno que lo corrija para darle los datos m�s actualizados", relata Costa a BBC Mundo.
Aquella cumbre ocurri� en junio, en Stanford, California, y si Costa se encontrara hoy con Obama probablemente tendr�a que volver a corregirlo: la tasa de inserci�n laboral de las egresadas de Laboratoria llega ahora a 77%, asegura.
Su empresa ha sido destacada tambi�n por el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, se expande por Latinoam�rica y recibe financiamiento de gigantes como Google o Microsoft, que la ven como un lugar interesante para captar mano de obra.
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"Nuestra visi�n es ser la principal fuente de talento femenino-tecnol�gico de Am�rica Latina para el mundo", define Costa, que tiene 30 a�os y es madre.
Una idea
La idea de Laboratoria surgi� despu�s que Costa y su esposo, el ecuatoriano Herman Marin, crearan una empresa de desarrollo web en Per� y descubrieran la realidad del mundo digital en la regi�n.
Vieron que hab�a dificultades para encontrar mano de obra: en Latinoam�rica podr�a haber una demanda insatisfecha de casi 450.000 profesionales de tecnolog�a de la informaci�n hacia 2019, seg�n un estudio de la firma International Data Corporation.
Tambi�n notaron que la gran mayor�a de los trabajadores disponibles eran hombres y que su formaci�n era muy diversa, incluyendo varios sin t�tulo universitario o autodidactas.
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A diferencia de su esposo, ingeniero de sistemas, Costa tampoco hab�a estudiado tecnolog�a sino relaciones internacionales en la London School of Economics y administraci�n p�blica en la Universidad de Columbia, para luego trabajar en proyectos de desarrollo social.
As� concluy� que hab�a una oportunidad para lanzar un emprendimiento social en el sector tecnol�gico, que llamaron Laboratoria y que hoy tiene centros en Per�, Chile y M�xico.
"Tratamos de enfocarnos en mujeres que por una limitaci�n econ�mica no han podido tener mejores oportunidades (y) porque hay un pool de talento muy grande perdido", explica.
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Y hasta ahora suman 400 j�venes graduadas.
"Imag�nate"
Laboratoria plantea algunos requisitos a las postulantes, adem�s de que sean mujeres, como tener entre 18 y 35 a�os y no haber podido acceder a una educaci�n superior de calidad.
El proceso de selecci�n incluye una semana entera de programa, donde pueden verse las postulantes en acci�n, para identificar qui�n puede tener mayor �xito.
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"Medimos el potencial de aprendizaje, l�gica, razonamiento. Tiene otra parte donde medimos habilidades blandas", dice Costa. tambi�n buscan establecer el grado de perseverancia y compromiso de las postulantes.
Al final, una de cada cinco entran al programa, que dura dos a�os incluyendo seis meses intensivos al inicio, en que las estudiantes pagan un monto simb�lico de unos US$15 al mes.
Luego, a medida que comienzan a insertarse en el mercado laboral, pagan una colegiatura para seguir estudiando en Laboratoria durante un a�o y medio.
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Costa cuenta que hay egresadas como Arabela Rojas, que naci� en el sur de Per�, se mud� a Lima y nunca hab�a podido concluir estudios superiores por problemas econ�micos: tuvo que salir a trabajar "en lo que pod�a", desde un comercio, hasta un call center, pasando por una imprenta.
Pero luego de pasar por Laboratoria consigui� trabajo en desarrollo de software para universidades y empresas importantes de Per�, y ahora est� en Washington, contratada como consultora por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
"Imag�nate, de nunca haber salido de Per� a vivir en Estados Unidos", reflexiona. "Y le est� yendo s�per bien".
Laboratoria se financia adem�s cobrando a empresas que contratan mano de obra formada en la empresa, as� como con donaciones y subvenciones del BID o de grandes compa��as como Lenovo, AT&T o Telef�nica, adem�s de Google y Microsoft.
"Nuestro modelo de negocio interno todav�a est� en proceso de fortalecerse", se�ala Costa y comenta que buscan volverse auto-sostenibles.
Entre los planes a corto plazo est� la apertura de un quinto centro de Laboratoria, en Guadalajara, y llegar a un cuarto pa�s, que probablemente sea Colombia.
"Queremos seguir creciendo", asegura. "Es incre�ble sentir que algunas de las personas m�s importantes del mundo le ponen atenci�n a lo que estamos haciendo".
