El hielo antártico es muy sensible al cambio climático y tiene un gran impacto en el clima del mundo
13/12/2016 - 10:23:54
EMOL.- El comportamiento de las placas de hielo de la Ant�rtida juega un papel clave en las variaciones globales del clima, pero adem�s, algunas zonas se est�n derritiendo m�s r�pidamente de lo previsto, lo que sugiere que son "extremadamente sensibles al cambio clim�tico".
As� lo se�alan dos estudios que publica la revista cient�fica Nature. Uno de ellos indica que la placa de hielo de la Ant�rtida oriental parece ser m�s vulnerable de lo que se cre�a y las proyecciones actuales arrojan una gran incertidumbre sobre su contribuci�n a la subida del nivel del mar en la regi�n. En este trabajo, se concentr� un grupo de expertos en B�lgica, Holanda y Alemania, quienes analizaron datos sobre el terreno, as� como modelos clim�ticos e im�genes de sat�lites. La mayor vulnerabilidad de la placa de hielo ant�rtica oriental se deber�a a los fuertes vientos que llevan aire caliente y desplazan la nieve de su superficie, indican los expertos, quienes creen que el comportamiento de esa capa es todav�a impredecible como para saber su posible contribuci�n al aumento del mar en la Ant�rtida.
Para sorpresa de la comunidad cient�fica, las placas de hielo de algunas regiones de Ant�rtida oriental se est�n derritiendo m�s r�pidamente de lo previsto, lo que sugiere que son "extremadamente sensibles al cambio clim�tico".
El desplazamiento de la nieve en la superficie por el viento caliente y seco crea "un microclima local m�s templado" donde aparecen un peque�o n�mero de "puntos calientes", entre ellos, un misterioso cr�ter localizado hace unos a�os en la plataforma de hielo Rey Balduino.
"Los medios de comunicaci�n indicaron [entonces] que el cr�ter era, probablemente, consecuencia del impacto de un meteorito", pero en realidad es un "lago colapsado" con un "molino en su interior", un agujero que vierte agua al oc�ano, explic� Jan Lenaerts, miembro de las universidades de Utrecht, en Holanda; y Lovaina, en B�lgica. Asimismo, descubrieron que existe un gran n�mero de "lagos con agua derretida" escondidos bajo la superficie del hielo, algunos de los cuales tienen varios kil�metros de tama�o.
"�Es esta una prueba del cambio clim�tico? La cantidad de agua que se derrite [en el cr�ter] difiere enormemente de un a�o a otro, pero est� claro que aumenta durante los a�os calientes", advierte Lhermitte. El comportamiento din�mico del clima en la Ant�rtida A esta investigaci�n se le suma un segundo estudio, realizado por expertos pertenecientes a universidades del Reino Unido, Nueva Zelanda, Alemania y Estados Unidos, sobre el comportamiento de la placa de hielo de la Ant�rtida y su papel clave en los cambios clim�ticos regionales y globales.
Esa influencia podr�a explicar tambi�n por qu� el hielo marino en el hemisferio sur ha seguido aumentando, a pesar del calentamiento experimentado en el resto del mundo. Hasta ahora, los modelos de cambio clim�tico que analizan datos de varios miles de a�os de antig�edad no han tenido en cuenta la variabilidad clim�tica que ha quedado impresa en los registros paleoclim�ticos, se�alan los autores.
"La mayor�a de los icebergs que se desprenden de la capa de hielo en la Ant�rtida deambulan por esta regi�n como consecuencia de la circulaci�n atmosf�rica y oce�nica", se�ala en un comunicado Michael Weber, paleoclimat�logo de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido.
Los icebergs contienen "grava" que se deposita en una capa de sedimentos sobre el suelo oce�nico y su an�lisis y dataci�n demuestran que, durante los �ltimos 8 mil a�os, "hubo siglos en los que se deposit� m�s grava y menos en otros", lo que demuestra que existe un "comportamiento din�mico". Los cient�ficos constataron que los citados periodos de alternancia entre p�rdidas y el aumento de la masa de hielo han tenido "un efecto en cascada", sobre todo el sistema clim�tico.
La comunidad cient�fica ha sabido desde hace d�cadas que los peque�os cambios en el clima pueden tener un impacto considerable sobre la extensa capa de hielo ant�rtico, pero con este nuevo estudio revelan que tambi�n sucede al rev�s.
