El tuit malintencionado que causó convulsiones a un periodista epiléptico
21/12/2016 - 07:58:25
BBC.- As� dec�a el mensaje que el periodista y escritor estadounidense Kurt Eichenwald recibi� en su cuenta de Twitter en la noche del jueves 15 de diciembre, acompa�ado de una imagen parpadeante que le provoc� un ataque epil�ptico.
Fue su mujer quien, poco despu�s del episodio, explic� desde la cuenta de la red social de su marido -cuya epilepsia es p�blicamente conocida- lo sucedido. Y despu�s lo hizo el propio periodista.
"Anoche, por segunda vez, un (individuo) deplorable que sabe que tengo epilepsia me envi� un tuit estrobosc�pico... y funcion�", declar�.
Por segunda vez, un [individuo] deplorable que sabe que tengo epilepsia me envi� un tuit estrobosc�pico... y funcion�.
Kurt Eichenwald
Getty
Kurt Eichenwald tiene epilepsia fotosensitiva, una enfermedad en la cual los ataques son originados por est�mulos visuales a trav�s de luces intermitentes o parpadeantes.
Las luces estrobosc�picas emiten destellos muy breves de forma continua y es sabido que pueden producir ataques a quienes padecen la enfermedad.
Cuando la luz puede generar ataques de epilepsia
"Estamos horrorizados ante la perspectiva de que alguien pueda llegar tan lejos para causar un ataque epil�ptico en otra persona", le dijo a la BBC Simon Wigglesworth, director ejecutivo adjunto de la organizaci�n brit�nica Epilepsy Action.
"Las convulsiones no solo son angustiosas para quien las experimenta, sino que adem�s pueden causar lesiones y, en el peor de los casos, la muerte", se�al�.
En la epilepsia fotosensitiva todos o casi todos los ataques son provocados por luces intermitentes o titilantes.
Tanto las luces naturales como las artificiales pueden causar ataques. Algunos patrones, como las rayas o los cuadros, tambi�n pueden ser detonantes.
Aproximadamente tres de cada 100 personas con la enfermedad tienen este tipo de epilepsia.
Afecta a m�s ni�as que a ni�os y usualmente comienza antes de los 20 a�os, de manera m�s com�n entre los 7 y los 19.
Fuente: Epilepsy Action
Stefano Seri, quien es profesor de neuropsicolog�a cl�nica y neuropsiquiatr�a de desarrollo en la Universidad Aston, en Birmingham, Inglaterra, dice que para poder causarle convulsiones a Eichenwald, la imagen tuvo que haber sido cuidadosamente construida.
"Los cambios abruptos en la intensidad de la luz o la luminosidad pueden desencadenar convulsiones. El rango m�s sensitivo es entre 15 y 25 flashes por segundo", explic� Seri.
"Las pantallas LED modernas no provocan tantos [ataques epil�pticos] como las de antes; requieren de un est�mulo minuciosamente dise�ado para causar una convulsi�n".
"La imagen necesita ocupar la mayor parte del campo visual. Hace falta estar muy enfermo para hacer algo as�, pero t�cnicamente es posible", agreg� el especialista.
No es la primera vez que Eichenwald -quien escribe para la revista Newsweek, es editor en Vanity Fair y un cr�tico prominente del presidente electo estadounidense Donald Trump- recibe mensajes amenazantes en internet con este tipo de contenido.
De hecho, un d�a antes del episodio hab�a tenido una acalorada entrevista televisiva con Tucker Carlson, un presentador del canal Fox News, en la que discutieron sobre Trump.
Pero, en esta ocasi�n, el escritor ha reportado el incidente a la polic�a en Estados Unidos y asegura que tomar� acciones legales contra la persona responsable, cuya cuenta de Twitter ya fue desactivada.
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Desde Pok�mon hasta las Olimpiadas
Este tipo de ataques visuales, a veces accidentales, ya ocurrieron en el pasado.
En diciembre de 1997, m�s de 600 ni�os en Jap�n fueron llevados al hospital despu�s de sentirse mal por ver un cap�tulo en televisi�n de la serie de dibujos Pok�mon. Algunos sufrieron convulsiones y otros, irritaci�n en los ojos.
Las autoridades confirmaron que se enfermaron por ver a un monstruo animado con unas luces parpadeantes en sus ojos.
"Especialistas coinciden en que los cambios r�pidos de luz/oscuridad y los patrones alternados de im�genes con alto contraste hacen que las c�lulas nerviosas en el cerebro disparen impulsos el�ctricos con m�s rapidez de lo habitual", explic� la revista especializada Science Daily.
Diez a�os m�s tarde, en junio de 2007, un video promocional de los Juegos Ol�mpicos de 2012 fue eliminado de la p�gina web de los organizadores por temores a que pudiera desencadenar ataques epil�pticos.
Y en julio de 2015, Twitter recibi� cr�ticas por publicar dos videos publicitarios que presentaban una sucesi�n r�pida de colores parpadeantes. Al final, la compa��a los elimin�.
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Cautela
Seri aconseja a quienes sufren de epilepsia que sean cautelosos a la hora de manejar material desconocido en internet.
"Deber�an sentarse lo suficientemente lejos del est�mulo visual para que (la imagen) no llene todo su campo visual y en una habitaci�n suficientemente iluminada para reducir el impacto de los flashes" dice el profesor.
"En un cuarto bien iluminado, tu punto de referencia est� m�s alto por eso los cambios son menos dram�ticos. No abran elementos adjuntos de personas que no conocen", recomienda.
Eichenwald dijo que este tipo de ataques "no volver�n a ocurrir de nuevo sin grandes consecuencias" y que se tomar� un descanso en Twitter "por su propio bien".
"Mi esposa est� aterrorizada. Y yo estoy indignado. Todo lo que publicar� en Twitter durante los pr�ximos d�as ser�n copias de documentos sobre el litigio e informes de la polic�a", explic�.
"La persona responsable ir� a juicio y pagar� un precio. Y si alguno de ustedes vuelve a intentar algo as�, me asegurar� de que les ocurre lo mismo", dijo, dirigi�ndose a posibles usuarios de la red social malintencionados.
"El anonimato digital no protege a los criminales", a�adi�.
