Las coloridas prótesis para niños que dos voluntarios fabrican gratis en el jardín de su casa
28/12/2016 - 09:25:25
BBC.- A primera vista, el cobertizo, ubicado en un jard�n trasero de una casa de Swansea, en Gales (Reino Unido), no parece nada destacable.
Pero si uno se adentra un poco inmediatamente escucha el zumbido de una m�quina que trabaja duro.
Y, al abrir la puerta, se encuentra un espacio atiborrado de equipamiento y l�neas de aislamiento de aluminio en las paredes.
Es la sede de una pareja extraordinaria que se llama "Team Unlimbited" (un juego de palabras en ingl�s con la palabra ilimitado y extremidades), avocada a una misi�n autofinanciada para proporcionar manos y brazos prost�ticos a ni�os que nacen sin estas extremidades.
Los ni�os pueden dise�ar sus propios colores y patrones, y el equipo, Stephen Davies y Drew Murray, hacen el resto.
La demanda es alta y el cobertizo est� lleno de fotos de ni�os de todo el mundo con su distintivo dise�o.
Gracias a una heliograf�a, la pareja ha hecho p�blico y abierto el dise�o, lo que implica que cualquiera con acceso a una impresora 3D, un poco de hilo de pescar y de Velcro, pueden hacer uno.
Stephen Davies, el due�o, es ingeniero de dise�os por computadora y padre de tres ni�os. �l mismo naci� sin una mano.
Fue su propia b�squeda de una pr�tesis lo que lo llev� hasta Drew Murray, un consultor de tecnolog�a de la informaci�n que forma parte de una red de voluntarios llamada e-Nable que hace pr�tesis gratis en 3D para ni�os.
Davis dice que la pr�tesis que le ofreci� el sistema de salud brit�nico lo hizo llorar. Y si ven la foto, entender�n por qu�.
Image caption Esta es la mano que dice Davies que le dieron cuando pidi� una pr�tesis.
Desesperado, recurri� a internet, donde descubri� e-Nable y pidi� a Murray, quien era el �nico voluntario de la red en todo Reino Unido, que le hiciera una mano.
Era la primera mano adulta que creaba.
"Nunca pens� que pudiera permitirme algo as�", dice Davis.
"Me sent� como si midiera tres metros, caminando por la calle, fue una graninyecci�n de confianza", recuerda.
"Me impresion� tanto que supe que ten�a que involucrarme", cuenta.
As� que ambos se asociaron y Davies invirti� cientos de libras esterlinas en comprar materiales y dos impresoras 3D.
Con el conocimiento basado en su propia experiencia, pronto crearon su propio dise�o, arreglando algunos fallos que ten�a el modelo de e-Nable.
"Todo lo que hacemos est� financiado por mi y Stephen y por generosas donaciones", explica Murray.
"No somos una organizaci�n caritativa, sino solo dos hombres en un cobertizo. Es gratificante utilizar nuestras habilidades profesionales de otra manera".
La primera receptora fue Isabella, quien tiene ahora nueve a�os.
Isabella puede hacer muchas cosas con el que llama su "peque�o brazo", pero la pr�tesis le ha permitido hacer actividades como aprender a tocar el piano, sacar a pasear a su perro, jugar a la pelota con su hermano William o pasar p�ginas de un libro con mucha m�s facilidad.
Su padre descubri� Team Unlimbited en Facebook e Isabella escogi� un tema rosa y p�rpura para su primer brazo.
"La confianza que le dio fue incre�ble",explica su madre, Sarah.
"Dej� de sentirse cohibida. Cada persona es diferente a su manera, pero para ella hace que su diferencia sea un poco m�s especial".
"Me ayuda mucho con cosas que no puedo hacer normalmente y con otras que aun no he probado", dice Isabella.
Un video de la ni�a recibiendo su primera mano ha sido visto casi dos millones de veces en Youtube y fue incluido en los destacados del a�o por Google.
La ni�a tambi�n apareci� en la campa�a publicitaria para los Juegos Paral�mpicos de este a�o.
Hasta ahora ha recibido tres brazos, y la plantilla de Stephen y Drew lleva su nombre.
Cada mano cuesta unos US$36 en materiales y hacerla lleva 12 horas. Ambos admiten estar abrumados por las peticiones.
"Yo trabajo a tiempo completo, tengo hijos, un beb� de 10 meses. Pasamos todas nuestras tardes y fines de semana haciendo esto", dice Davies.
"Lo hacemos todo gratis, ni siquiera cobramos el env�o".
Image caption La impresora 3D trabajando.
El dise�o no ha sido aprobado por la Uni�n Europea, por lo que no puede venderse.
Murray dice que ellos se han centrado en mantener el brazo en "open source" y disponible gratis.
Aunque el dispositivo no es tan robusto como las pr�tesis tradicionales, que pueden costar miles de libras, los ni�os crecen r�pido y requieren nuevos con regularidad de todas formas, as� que no es necesario que duren mucho.
Y Glyn Heath, profesor de prost�tica y �rtesis en la Universidad de Salford, en Reino Unido, explica que la impresi�n en 3D no funciona para todas las pr�tesis, especialmente para las de las extremidades inferiores.
"Los materiales que se pueden usar son limitados y las propiedades de esos materiales no son necesariamente apropiadas para tomar grandes pesos", le dice a la BBC.
El coste de las pr�tesis tradicionales es elevado debido al largo proceso que supone sacarlas al mercado, a�ade.
"Lleva mucho tiempo desarrollar las pr�tesis y tienen que ser evaluadas seg�n est�ndares m�dicos espec�ficos".
Mientras que "no mucha gente usa pr�tesis para extremidades superiores, por lo que el coste de manufactura es alto en relaci�n a la cantidad producida", explica.
