Descubren un dinosaurio que aún conservaba el fósil del embrión en su cuerpo
14/02/2017 - 17:45:52
EMOL .- Un equipo internacional de cient�ficos ha descubierto el f�sil de un embri�n dentro de su madre perteneciente a un grupo de animales que hasta ahora se pensaba que s�lo se reproduc�a por huevos, seg�n informa la revista cient�fica Nature.
Se trata de un f�sil de hace 250 millones de a�os hallado en China, correspondiente a un animal conocido como dinocephalosaurus, perteneciente al grupo de los archosauromorpha -el mismo que est� emparentado con los cocodrilos y las aves- que habit� en el sur de ese pa�s en la mitad del Tri�sico. El l�der de la investigaci�n, el profesor Jun Liu de la Universidad de Tecnolog�a de China, reconoci� que se sintieron "muy emocionados" cuando vieron el embri�n por primera vez y destac� la importancia del descubrimiento. "Es el primer caso de un viv�paro en un grupo tan grande de animales que engloba aves, cocodrilos, dinosaurios y pterosaurios" explic�. "La informaci�n de reproducci�n biol�gica de los archosauromorpha antes del per�odo jur�sico no exist�a hasta nuestro descubrimiento, pese a que tiene 260 millones de a�os de historia", agreg�.
Cuando los cient�ficos encontraron el peque�o f�sil dentro del animal no ten�an la seguridad de si se trataba de un beb� que a�n no hab�a nacido, "no estaba seguro si el embri�n era el �ltimo almuerzo de la madre o una criatura que a�n no nac�a", detall� Liu.
Sin embargo, los expertos finalmente detallaron que no pod�a tratarse de una �ltima cena. De hecho, durante el an�lisis del f�sil, los investigadores encontraron rastros de la �ltima comida del animal y las condiciones de los restos eran completamente distintas. El pez ingerido por el Dinocephalosaurus estaba orientado en la direcci�n contraria del embri�n y parcialmente digerido. An�lisis posteriores de la evoluci�n de estas especies mostraron que el hecho de ser viv�paros u ov�paros afecta a la determinaci�n gen�tica del sexo de la cr�a.
As�, el coautor del estudio, el profesor Chris Organ de la Universidad de Estatal de Montana, en Estados Unidos, explic� que el sexo de las cr�as de algunos reptiles, como de los cocodrilos, viene determinado por "la temperatura a la que se encuentra el nido".
"Descubrimos gracias al f�sil que las cr�as dinocephalosaurus, antepasados directos de los cocodrilos, determinaban su sexo gen�ticamente, como los mam�feros o las aves". Los expertos concluyen que este hallazgo "vuelve a escribir" c�mo entend�amos hasta ahora la evoluci�n de los sistemas reproductivos.
El profesor Mike Benton, de la Universidad inglesa de Bristol, que tambi�n particip� en la investigaci�n, apunt� que es "genial" dar un paso "tan importante" en el estudio de la evoluci�n de un gran grupo de animales.
