¿Están las computadoras destinadas a volverse invisibles?
18/02/2017 - 09:53:34
BBC.- En 1965, Gordon Moore, uno de los padres del que es hoy el mayor fabricante de circuitos integrados del mundo, Intel, predijo que cada 18 meses aproximadamente se duplicar�a el n�mero de transistores en un chip.
M�s tarde la ajust� a cada dos a�os.
Su predicci�n se convirti� en ley, la Ley de Moore, a pesar de no haber sido m�s que una observaci�n que lo llev� a extrapolar que la potencia la computaci�n se incrementar�a dram�ticamente mientras que su costo relativo bajar�a, a un paso exponencial.
La ley marc� el ritmo de la revoluci�n digital y se haya venido cumpliendo por m�s de medio siglo, lo que la ha hecho tan conocida que hasta se usa con humor.
Cada 18 meses, el coeficiente intelectual m�nimo necesario para destruir el mundo baja un punto"
La Ley de Moore de la Ciencia Loca, de Eliezer Yudkowsky, experto en Inteligencia Artificial
Pero hablando en serio, si se pones a pensar, esa ley debe tener un l�mite, quiz�s no en el mundo te�rico, pero s� en el mundo real.
Imag�nate...
En 1971, cuando Intel era a�n una desconocida firma ubicada en lo que a�n no se conoc�a como Silicon Valley, lanz� al mercado el primer microprocesador disponible en el mercado.
La 4004 de 1971 ten�a unos
2.300 transistores
Ya cada uno med�a 10.000 nan�metros (mil millon�simas partes de un metro)
44 a�os despu�s, cuando Intel ya era la principal productora de chips del mundo, con ganancias anuales de m�s de US$55.000 millones, lanz� Skylake.
Intel no publica ya los datos exactos pero se estima que cada chip Skylake conten�a entre
1.500 y 2.000 millones de transistores
tan diminutos que eran literalmente invisibles
Ninguna otra tecnolog�a de consumo ha mejorado sus productos a un ritmo siquiera cercano al de las computadoras.
Pero ning�n crecimiento exponencial, en la pr�ctica, es infinito.
Reducir el tama�o de los componentes es cada vez m�s dif�cil: los transistores modernos tienen elementos que se miden en decenas de �tomos.
Si calculas que de ahora hasta 2050, seg�n la ley de Moore, la cantidad de transistores en un chip se duplicar�a 16 veces m�s, los ingenieros tendr�an que poder hacer componentes m�s peque�os que un �tomo de hidr�geno, que es el elemento m�s chiquito que existe.
Eso, al menos ahora, parece imposible.
Y, aunque no lo fuera...
La cuesti�n es que la ventaja de hacer que los componentes de los microprocesadores fueran peque�os era que hac�an que los chips fueran m�s r�pidos, requirieran menos energ�a y coste de producci�n sea menor.
Pero se ha llegado al punto en el que reducir el tama�o ya no hace las hace ni m�s r�pidas ni m�s eficientes y encima, dado el sofisticado equipo necesario para producirlos, se hacen m�s caros.
Eso obedece a la menos conocida pero tambi�n cumplida Segunda Ley de Moore: cada cuatro a�os, el costo de las plantas de producci�n de chips basados en semiconductores se duplicar�, elevando de forma exponencial el precio de producci�n de cada chip que llegue al mercado.
Se traduce en que en promedio, las empresas del sector invierten unos US$10.000 millones por cada planta que tienen que construir o renovar cada dos o cuatro a�os, pues la velocidad con la que la industria tecnol�gica avanza hace que se vuelvan obsoletas.
Si la segunda Ley de Moore se sostuviera, el costo de fabricaci�n de una nueva planta en 2028 ser�a de unos US$118.000 millones, una cifra que hasta para Intel es alta.
Y ese es el golpe de gracia: si algo no es econ�micamente conveniente, no tiene mucho futuro.
El mercado frenar� la progresiva miniaturizaci�n de los transistores antes que la f�sica.
El fin de la ley de Moore no significa, sin embargo, que la revoluci�n digital se estancar�.
Hay muchas maneras de mejorar la tecnolog�a sin miniaturizar los chips.
Pero nos hemos acostumbrado a que las computadoras mejoran y se abaratan a un ritmo vertiginoso, y eso cambiar�: el fin del gran encogimiento de las �ltimas d�cadas har� que las pr�ximas sean notablemente distintas.
