Así es la primera rana fluorescente que han descubierto en el mundo y que vive en Argentina
15/03/2017 - 09:06:50
BBC.- La rana arbor�cola parece a simple vista una rana normal y nadie hasta ahora le prest� demasiada atenci�n.
Pero un d�a un cient�fico en Argentina, que estaba investigando la coloraci�n de los animales para su tesis de doctorado, le apunt� a una con luz violeta y descubri� algo incre�ble: �la rana es fluorescente!
La humilde rana arbor�cola pas� as� a convertirse en el primer anfibio que puede aumentar su brillo naturalmente.
O por lo menos en el primero en ser descubierto, porque los cient�ficos creen que podr�a haber otros que hacen lo mismo.
"Hasta ahora no se hab�a o�do (sobre la fluorescencia en los anfibios)", apunta la revista Nature.
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El autor del hallazgo, el bi�logo argentino Carlos Taboada, trabaja en la divisi�n de Herpetolog�a del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia".
Taboada confes� a BBC Mundo que su descubrimiento no fue reciente, aunque se haya dado a conocer ahora.
"Encontramos la rana hace unos seis a�os, pero cuando nos dimos cuenta de que era fluorescente decidimos investigar c�mo lo hace antes de darlo a conocer", explic�.
Taboada y su colega Andr�s Brunetti, tambi�n presente durante el hallazgo, no quer�an que lo de la "rana fluorescente" se convirtiera en una de esas noticias sensacionalistas que luego nunca son investigadas.
Durante estos a�os lograron desentra�ar el complejo mecanismo que permite al hypsiboas punctatus (tal su nombre en lat�n) aumentar su brillo naturalmente.
La clave estaba en unas mol�culas fluorescentes -o fluor�foros- nunca antes vistas. Las bautizaron hyloinas.
Otro factor en juego fue la piel trasl�cida de estas ranas, que dejan ver esos fluor�foros presentes en un tejido subcut�neo y en las gl�ndulas de la piel de estos animales.
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Los cient�ficos tambi�n descartaron que la fluorescencia se pudiera dar por factores externos.
"No son ranas radioactivas", se ri� Taboada ante la jocosa consulta de este medio.
A pesar de que el grado de fluorescencia de las ranas es alto (hasta un 30%), esta no puede verse a simple vista ya que el ojo humano no es suficientemente sensible.
Se requiere de una luz violeta o ultravioleta, ya que la fluorescencia es algo que ocurre cuando un objeto absorbe luz y la emite a una longitud de onda de menor energ�a.
Sin embargo, los bi�logos creen que quiz�s las ranas s� puedan ver ese efecto y quiz�s ese dato explique por qu� son fluorescentes.
"Sabemos que las ranas en general y esta en particular tienen m�xima sensibilidad visual a la noche, porque son nocturnas, de d�a no est�n activas, y de noche tienen interacciones sociales complejas", explic� Taboada.
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Una teor�a es que la fluorescencia podr�a verse distinta en machos y hembras (aunque el ojo humano no logre ver esa distinci�n) y que el fen�meno cumpla un papel social.
Lo que es casi seguro para los expertos aqu� y en el mundo es que la fluorescencia tendr�a algo que ver con la comunicaci�n.
El trabajo de los argentinos fue publicado esta semana en la revista cient�fica New Scientist.
