Chile ha sufrido 18 grandes terremotos en los últimos 200 años
26/04/2017 - 10:20:54
La Tercera.- �En sus poco m�s de 200 a�os de existencia, 97 terremotos de magnitud 7� o m�s han azotado Chile, 18 de ellos considerados altamente destructivos (magnitud 8�)�, dice el informe Hacia un Chile resiliente frente a desastres: una oportunidad, entregado en diciembre pasado a la Presidenta Michelle Bachelet.
Seg�n el reporte, los terremotos son las amenazas de mayor costo si no se adopta una estrategia para enfrentarlos. El costo anual promedio estimado para cat�strofes es de US$ 2.838 millones, que corresponde a la p�rdida anual que se espera en el largo plazo. De la cifra, US$ 2.396 millones, el 84,4%, corresponden a sismos.
Rodrigo Cienfuegos, investigador del Cigiden, parte de la comisi�n que redact� el texto, dice que el objetivo fue generar un plan para enfrentar estas cat�strofes. �La propuesta es un plan a 20 a�os, que ha continuado con el apoyo de Corfo para dise�ar un instituto tecnol�gico p�blico para articular mejor los esfuerzos�, dice.
La sismicidad de Chile no se refleja solo en los grandes eventos de estos �ltimos 200 a�os, sino que tambi�n a nivel global. Sergio Barrientos, director del Centro Sismol�gico Nacional (CSN), explica que hay estudios que dicen que Chile liber� el 35% de la energ�a s�smica de todo el planeta en el siglo pasado, hecho empujado por el terremoto de Valdivia de 1960.
Agrega que en lo que va de este siglo el pa�s est� en los rankings internacionales con el terremoto de 2010, pero todav�a superado por los eventos de Jap�n (2011) y Sumatra (2004).
Recurrencia en duda
Tras el fuerte temblor del lunes, que anot� 6,9� Richter, se sumaron 220 r�plicas y anoche, a las 20.58, en Valpara�so, un nuevo temblor registr� III grados en la escala de Mercalli. �Pero, cu�ndo podr�a ocurrir un nuevo evento? Hoy no existe la ciencia para predecirlo, pero se ha intentado a trav�s de la recurrencia hist�rica. En la zona central, que ha estado muy activa esta semana, con un sismo 6,9� de magnitud, el promedio es de 80 a�os.
Barrientos explica que registros se�alan que los sismos de magnitud 8� o superior fueron en 1647, 1739, 1822, 1906 y 1985: �El promedio de 80 a�os se podr�a usar para predecir cu�ndo ocurr�a el pr�ximo, pero la estad�stica es tan pobre, tiene tan pocos datos, que es endeble�.
Por ejemplo, en 1985, los cient�ficos del Servicio Geol�gico de EE.UU. prepararon un experimento de predicci�n s�smica en Parkfield, California. El objetivo era registrar un sismo de magnitud 6� en uno de los segmentos de la Falla de San Andr�s, el que se producir�a antes de 1993, pues hab�an observado que �stos se suced�an cada 21 a�os. Pero el esperado sismo lleg� reci�n en 2004, 11 a�os m�s tarde, explica Pablo Ampuero, profesor de sismolog�a del Instituto de Tecnolog�a de California (Caltech).
�Parec�a clar�simo lo que iba a ocurrir, pero no pas�. A veces esos patrones que parecen muy regulares no persisten m�s de tres a cuatro ciclos y esa es la frustraci�n en la ciencia sismol�gica, es que estamos intentando observar fen�menos que tienen un ciclo de recurrencia muy largo, entonces tendr�amos que haberlos registrado por miles de a�os para tener una estad�stica muy robusta�, dice el experto tras ser consultado si la recurrencia de terremotos en la zona central podr�a generar un terremoto.
Paulina Gonz�lez, ingeniera s�smica de la U. de Santiago, agrega que, en efecto, nuestra historia s�smica es reciente, �s�lo desde 1575 hay documentos de una secuencia en la zona, por eso, si se ve el tiempo entre uno y otro, est� ese promedio�, dice.
Para la experta, hoy �estamos en la mitad de un terremoto de magnitud mayor. Por ejemplo, entre el terremoto de 1906 y 1985, est�n los de 1965 y 1971, con magnitud mayor de 7�, pero que no superaron los 7,5�. Son los que ocurren en el interper�odo�. Y si bien no se puede descartar que ocurra otro mayor, dice, el sismo del lunes ser�a de interper�odo.
Marco Cisternas, profesor de la Escuela de Ciencias del Mar de la U. Cat�lica de Valpara�so, se�ala que no se puede decir que cada 80 a�os en promedio ocurra un terremoto, porque hay eventos desconocidos y otros que podr�an tener otro origen. �Cuando empezamos a estudiar escritos antiguos, fuimos a Espa�a a buscar y encontramos un nuevo terremoto en 1580 que hab�a sido m�s grande que el de 1575, y eso inmediatamente cambia la idea de que cada 80 a�os ocurren los terremotos�, dice.
Adem�s de la recurrencia hist�rica, existen dudas sobre el patr�n de sismos previos a un terremoto. Cisternas explica que el de 2010 no tuvo actividad previa, a diferencia del de 1985. Pero recuerda que en otros a�os, como en 2003, hubo actividad y no pas� nada, porque la intensidad de los eventos fue disminuyendo.
Para Cisternas hay tres escenarios: que no ocurra nada, como en 2003; lo que pas� en 1985, que se gener� uno de magnitud 8�, o incluso, como peor escenario, lo que pas� en 1730 en Valpara�so y la zona central, que hubo un gran terremoto, de magnitud 9�. Explica que a�n �hay un espacio que queda frente a Valpara�so, Quintero, que no ha roto desde 1985�.
Jorge Quezada, ge�logo y acad�mico de la U. de Concepci�n, explica que frente a Valpara�so est� la dorsal de Juan Fern�ndez, formada por montes de volcanes extintos, que act�a como una �aspereza� en el contacto entre placas, lo que traba la zona. Sobre la posibilidad de un evento mayor, dice que no se ven muchas probabilidades. �Que esas asperezas sean capaces de detonar una ruptura lateral en esa zona es poco probable. Al sur ya se rompi� el 27 de febrero de 2010 y en norte, con el de Illapel en 2015, entonces por los costados ya hay energ�a que se liber�. No se descarta, pero en caso de que viniera, no ser�a de m�s de 8��, estima.
