Un nuevo tipo de arroz apunta a combatir la epidemia de diabetes en China
02/06/2017 - 10:22:19
INFOBAE.- Li Jianyue atraviesa un campo de arroz en el sur de China con un fajo de sobres en la mano, en busca de un tipo de grano que espera que alg�n d�a pueda combatir la diabetes.
Este mal relacionado con la obesidad est� en auge en China, y el arroz �la marca favorita del pa�s� surge en los estudios como un factor importante. Los granos negros que Li pellizca de los tallos maduros e introduce en los sobres de papel han sido cultivados de manera que cuando se consuman no disparen los niveles de az�car en la sangre, lo cual a la larga puede provocar la diabetes tipo 2.
China tiene el n�mero m�s alto de diab�ticos adultos en todo el mundo.
China tiene el n�mero m�s alto de diab�ticos adultos en todo el mundo: 109,6 millones en 2015. Si no se toman medidas preventivas, otros 40 millones se podr�an sumar hacia finales de 2040. El arroz blanco refinado es un objetivo obvio, porque la mayor�a de los 1.400 millones de habitantes del pa�s lo consume al menos una vez al d�a, y tiene un impacto en los niveles de az�car en la sangre similar al del pan blanco.
"El n�mero de personas con diabetes est� en aumento", dijo Li, profesora de la Universidad Normal de Shanghai. Sin embargo, destac� que un arroz m�s sano por s� solo no solucionar� el problema: tambi�n es necesario que sepa bien. "Por ello tambi�n tratamos de mejorar la textura," dijo.
Los experimentos de arroz que Li lleva a cabo son parte de un esfuerzo mundial por mejorar el valor nutricional del arroz. La Fundaci�n Bill & Melinda Gates, por ejemplo, trabaja con investigadores en Filipinas y Bangladesh en la producci�n de arroz enriquecido con vitamina A que ayuda a combatir la ceguera.
La Organizaci�n de Investigaci�n Cient�fica e Industrial de Australia (CSIRO) desarrolla un arroz con m�s fibra para que se descomponga en el tracto digestivo inferior, lo cual ayuda a la salud intestinal al evitar el aumento de glucosa. La Academia China de Ciencias trabaja en un programa paralelo que busca fortalecer el arroz con m�s vitamina B y E, hierro y zinc.
"Los chinos de clase media de hoy est�n muy concentrados en la nutrici�n", dijo Phil Larkin, cient�fico investigador jefe de CSIRO en Canberra. "La tasa de aumento de la diabetes tipo 2 en China es aterradora". Un estudio publicado en 2013 estim� que en el pa�s 114 millones de personas viv�an con diabetes, 21,6 millones m�s que un estudio similar tres a�os antes.
El arroz experimental de Li tiene un germen �la parte embrionaria del grano� m�s grande que el del arroz normal. Esto le da m�s prote�nas y menos carbohidratos, que son los que se convierten en glucosa durante la digesti�n. Actualmente el trabajo de Li consiste en crear h�bridos que combinen esa propiedad con el sabor y la textura de las variedades de arroz populares en la costa oriental de China.
El arroz blanco refinado sigue siendo un alimento poco nutritivo, dijo Sun Qi, profesor asistente de la Escuela T.H. Chan de Salud P�blica de la Universidad de Harvard. En cambio, los granos enteros, incluyendo el arroz integral, son ricos en fibra de cereales, minerales, vitaminas y fitoqu�micos.
Las variedades h�bridas han ayudado a China a lograr uno de los rendimientos de arroz m�s altos del mundo y permanecer autosuficiente a pesar de que el consumo aument� un 13% en la �ltima d�cada debido al crecimiento demogr�fico.
El a�o pasado, sin embargo, el consumo anual per capita cay� a 104,8 kilos, tras haber alcanzado un pico de 109,7 kilos en 1997, en gran medida porque las dietas cambiaron y por una mejora en el transporte de alimentos que empez� a darles m�s opciones a los consumidores. La industria de la panader�a basada en trigo se expandi� alrededor del 10% el a�o pasado en el pa�s.
