El secreto de por qué los chimpancés son más fuertes que los seres humanos
27/06/2017 - 15:30:43
BBC.- En comparaci�n con los humanos, los chimpanc�s tienen una fuerza superior.
�A qu� se debe esta diferencia?
Seg�n un nuevo estudio, que desestima trabajos anteriores, esto se debe que tienen una proporci�n m�s elevada de un tipo de fibra muscular involucrada en movimientos r�pidos y poderosos.
Estudios previos suger�an que la raz�n era mec�nica.
El estremecedor rescate de un peque�o chimpanc� capturado para ser vendido como mascota
La diferencia de fuerza, aclara el nuevo estudio, es m�s modesta que lo que se cree popularmente: en promedio, los chimpanc�s son 1,5 veces m�s fuertes que los humanos, cuando se dedican a tareas como empujar o saltar.
Largo y distribuci�n
Matthew C. O"Neill y sus colegas de la Universidad del Colegio de Arizona, en Estados Unidos, analizaron numerosos estudios sobre el desempe�o muscular de los chimpanc�s.
"Era algo que necesit�bamos hacer antes de entrar en el tema principal de nuestra investigaci�n", le dijo O"Neill a la BBC.
O"Neill y sus colegas midieron las propiedades de las fibras musculares de chimpanc�s que hab�an sido congelados despu�s de su muerte.
"Quer�amos entender las propiedades b�sicas de los m�sculos esquel�ticos del chimpanc� y averiguar si eran distintas a las de los m�sculos humanos", se�al� el investigador.
Junto con el m�sculo card�aco y el m�sculo liso, el m�sculo esquel�tico es uno de los tres tipos principales de m�sculo, y se halla mayormente unido a los huesos por manojos de col�geno conocido como tendones.
�Por qu� el acoso y la intimidaci�n son unas estrategias evolutivas tan exitosas?
"Lo que encontramos es que no hab�a una diferencia en las propiedades de contracci�n fundamentales en las fibras musculares del chimpanc� y de los humanos, para ninguna de estas fibras individuales", asegur� O"Neil.
Sin embargo, encontraron diferencias clave en el largo de estas fibras -las de los chimpanc�s son m�s largas- y en la distribuci�n de los distintos tipos de fibras musculares.
R�pido vs lento
Los chimpanc�s tienen el doble de fibras musculares de contracci�n r�pida. C�mo su nombre lo indica, este tipo de fibra se contrae r�pidamente y es �til para los movimientos r�pidos como por ejemplo correr a toda velocidad.
Pero estas fibras tienen una desventaja: se cansan muy r�pido.
Image caption La fuerza de los chimpanc�s les permite colgarse de los �rboles y soportar su peso en un solo brazo con facilidad.
En contraste, los m�sculos en los humanos est�n dominados por las fibras musculares rojas o de contracci�n lenta, que se contraen m�s lentamente pero aguantan m�s.
Estas son �tiles en actividades que requieren resistencia.
El chimpanc� que aprendi� a expresarse con acento escoc�s
Las simulaciones por computadora muestran que estas diferencias aumentan la fuerza din�mica m�xima y la capacidad de producci�n de energ�a del m�sculo esquel�tico del chimpanc� en un factor de 1,35 en comparaci�n con un m�sculo humano de tama�o similar.
La cifra de 1,35 coincide bastante bien con la cifra de 1,5 veces alcanzada tras revisar la literatura cient�fica.
Resistencia
De hecho, la predominancia de las fibras de contracci�n r�pida parece ser la norma en los mam�feros, desde ratones hasta caballos.
El �nico animal que tiene una proporci�n semejante de esta fibra a los humanos es el loris perezoso, un primate nocturno nativo del sur de Asia.
Para los investigadores, esto es algo que evolucion�, probablemente, en el linaje que condujo a los humanos despu�s de que se separaron del linaje ancestral del que evolucionaron los chimpanc�s.
Las fibras musculares m�s cortas y el mayor porcentaje de las de reacci�n lenta en humanos pudieron haber aumentado su capacidad de resistencia.
Estos cambios pueden tambi�n haber coincidido con cambios en la locomoci�n humana, a medida que nuestros ancestros humanos aprendieron a caminar erguidos y se vieron obligados a cruzar mayores distancias.
Si esto es cierto, a�n queda por aclarar por qu� la predominancia de las fibras de contracci�n lenta se extienden tanto al tronco como la parte inferior del cuerpo.
Una posibilidad es que la distribuci�n de los distintos tipos de fibras musculares en el cuerpo est� determinada por factores gen�ticos. Pero responder a esta pregunta, dice O"Neill, hace falta m�s investigaci�n.
