La batería que funciona con saliva
10/08/2017 - 15:45:14
BBC.- Por el momento no te permitir�a recargar un tel�fono, pero puede que la soluci�n al problema de las bater�as descargadas la tengas en la boca.
Una bater�a de energ�a bacteriana activada con saliva acaba de ser desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad de Binghamton, en el estado de Nueva York.
Se trata de la nueva generaci�n de pilas microbianas (MFC, por sus siglas en ingl�s), que crean corrientes el�ctricas a trav�s de bacterias.
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Las nuevas MFC tienen c�lulas exoelectrog�nicas (microorganismos que pueden transferir electrones por fuera de s� mismos) que est�n liofilizadas e inactivas pero pueden generar energ�a en minutos a�adiendo saliva.
Seokheun Choi, profesor asistente de Ciencias El�ctricas y Computarizadas de Binghamton, quien lleva cinco a�os trabajando en la producci�n defuentes de micro energ�a, es uno de los creadores de la nueva bater�a.
Y afirma que la misma puede ser especialmente �til para el diagn�stico de pacientes que reciben cuidado en lugares donde el uso de bater�as convencionales es limitado y hay pocas alternativas para conectar instrumentos como biosensores.
"La generaci�n de micro energ�a a pedido es particularmente necesaria en aplicaciones de diagn�sticos in situ en pa�ses en v�as de desarrollo", explic� Choi en un comunicado sobre el invento.
"T�picamente, esas aplicaciones s�lo requieren niveles de energ�a de unas decenas de microvatios, durante algunos minutos, pero las bater�as comerciales u otras tecnolog�as de recolecci�n energ�tica resultan my costosas o sobre calificadas", indic� el cient�fico.
Y a eso hay que a�adir que las bater�as tradicionales tambi�n representan un problema de contaminaci�n ambiental.
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Pocos microvatios
Por ello Choi y su asistente de investigaci�n Maedeh Mohammadifar crearon una pila microbiana (MFC) de alto rendimiento contenida en un papel.
Dicha pila produjo energ�a fiable conuna sola gota de saliva, suministrando electricidad que puede ser utilizada en la pr�xima generaci�n de plataformas de diagn�stico de cuidado in situ que est�n basadas en papel y sean desechables.
La bater�a propuesta tiene ventajas competitivas frente a otras soluciones convencionales, resaltaron los investigadores.
El fluido biol�gico necesario para activar la pila a pedido no solo est� inmediatamente disponible en las situaciones m�s restringidas, sino que la tecnolog�a de liofilizaci�n permite el almacenamiento duradero de la pila sin que pierda sus propiedades o se degrade.
El siguiente paso para el equipo de Choi es mejorar la densidad de energ�a, logrando genera m�s vataje por cent�metro cuadrado. Eso ser� lo que determine su uso en el mundo real.
"En este momento, nuestra densidad de energ�a es de unos cuantos microvatios por cent�metro cuadrado", reconoci� Choi.
"Sin embargo, 16 pilas microbianas conectadas en serie sobre una hoja de papel generaron suficientes valores de corriente el�ctrica y voltaje para activar un diodo emisor de luz (LED)", indic�.
"Se necesitar�n mejor�as en la generaci�n de energ�a para otras aplicaciones electr�nicas que requieren cientos de milivatios de energ�a", concluy� el cient�fico.
Los resultados de las investigaciones del equipo de Seokheun Choi fueron publicados en el sitio Advanced Materials Technologies.
