La caída de Snapchat: La guerra de internet ya terminó y Facebook es la gran vencedora
16/08/2017 - 17:50:14
BBC.- Las acciones de Snap Inc. cayeron un 17% este mes, y qued� claro que el mito de la empresa emergente y guerrera que desbanca del pedestal al gigante tecnol�gico era s�lo eso�un mito.
Claro que Snap, la compa��a detr�s de Snapchat, todav�a impresiona. En s�lo cinco a�os logr� una audiencia de 173 millones de usuarios, la mayor�a j�venes, que se comunican en formas innovadoras y divertidas.
Pero el futuro de Snap como compa��a independiente parece incierto y se especula con que ser� "tragada" por Google u otro gigante de internet.
Snapchat enfrenta una batalla muy dif�cil. Los recursos extraordinarios con los que cuenta Facebook ya le permitieron adquirir a Instagram y WhatsApp, y si no puede comprar un competidor, simplemente lo copia.
Hay un sentimiento creciente en el sector de que los grandes ganadores de la d�cada pasada, Google, Amazon, Facebook y Apple, o "Gafa" como se conoce a las cuatro empresas por sus siglas, dominar�n el mundo de internet sin oposici�n alguna.
Ganador indiscutido
En el pasado algunos analistas advirtieron que Facebook, que tiene apenas 13 a�os de existencia, podr�a estar bajo amenaza. Y �sta es una visi�n que la propia empresa ha fomentado siempre que se habla de limitar sus poderes.
El argumento era que al igual que Bebo, MySpace y Friends Reunited, tambi�n Facebook podr�a acabar siendo obsoleto si los usuarios optaban por plataformas nuevas.
Pero lo cierto es que la guerra de las redes sociales termin�. Y Facebook es el ganador indiscutido.
Algunos actores menores del sector como LinkedIn, Twitter y s�, tambi�n Snapchat, tendr�n en el futuro audiencias significativas pero batallar�n para ganar dinero.
Sin embargo, aparte de China, la red social cuyo valor se estima en cerca de US$500.000 millones seguir� siendo la forma principal de comunicarnos en el futuro.
Tetrarqu�a
Y los otros miembros de la tetrarqu�a de "Gafa" tambi�n parecen seguros en su dominaci�n.
Google gan� la batalla de los buscadores en computadores de escritorio hace mucho tiempo y es una fuerza igualmente formidable en los dispositivos m�viles.
En cuanto a Amazon, es el campe�n indiscutido en compras online y log�stica y es l�der en computaci�n en la nube.
Y si bien Apple tiene una parte relativamente menor del mercado de celulares inteligentes, se ha quedado con la mayor parte de las ganancias en este sector durante los �ltimos 7 a�os.
Las tendencias en tecnolog�a indican que estos cuatro gigantes alcanzar�n niveles de riqueza a�n m�s inconmensurables.
La publicidad est� dirigida cada vez m�s al mercado de celulares, y Google y Facebook ya obtienen la mayor parte de las ganancias por anuncios en m�viles.
Inteligencia artificial, la tecnolog�a clave
Pero es otro el sector en el que los gigantes de tecnolog�a afianzar�n a�n m�s su liderazgo: la inteligencia artificial.
Recientemente me comentaron que un trabajador especializado en inteligencia artificial graduado de una de las universidades top de Estados Unidos puede aspirar a un salario anual cercano a los US$500.000 en su primer trabajo.
Y no son las empresas emergentes, las startups, las que pagan esos salarios, sino Facebook y Amazon.
Claro que hay muchos investigadores brillantes en inteligencia artificial en Reino Unido, pero la mayor�a trabajan para empresas estadounidenses.
Dos startups de Inteligencia Artificial, DeepMind y Swiftkey fueron compradas por Google y Microsoft respectivamente.
Falta de competencia
�Debemos preocuparnos por el creciente dominio de los cuatro gigantes?
No es de sorprender que las compa��as en cuesti�n insistan en que puede surgir una empresa nueva que las ponga en jaque.
Hasta ahora, los organismos encargados de controlar monopolios en Estados Unidos no se han involucrado demasiado. Suelen preocuparse m�s si los consumidores pagan precios excesivos por la falta de competencia.
Pero dado que los gigantes de redes sociales y servicios de b�squeda ofrecen servicios excelentes sin costo, los reguladores estadounidenses no parecen inquietarse.
Inquietud en Europa
En Europa, en cambio, los organismos que regulan la competencia son m�s esc�pticos y cuestionan que empresas casi monop�licas beneficien a los consumidores a largo plazo.
Es por ello que la Uni�n Europa (UE) tom� decisiones en contra de Microsoft y Google, cuando estas empresas no han tenido problemas similares en Estados Unidos.
Los organismos reguladores de la UE insisten en que todas sus acciones se basan en la ley y no en razones pol�ticas.
Pero no hay dudas de que algunos pol�ticos europeos ven con preocupaci�n que unas pocas empresas basadas en la costa oeste de Estados Unidos tengan tanto poder sobre nuestras vidas.
Por ahora, sin embargo, a pesar de la inquietud de los pol�ticos sobre noticias falsas y contenidos extremistas en Facebook, la empresa casi no ha sido tocada.
2.000 millones de usuarios
El a�o pasado vimos que Facebook jug� un papel clave en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
La audiencia de la red social ya lleg� a2.000 millones y acaba de anunciar una nueva plataforma de video para competir con Youtube y Netflix.
"Gran parte de la filosof�a de fondo de los l�deres en tecnolog�a es descentralizar el poder", dijo el fin de semana en una entrevista al New York Times Steve Hilton, ex estratega del gobierno brit�nico y ahora gur� de Silicon Valley.
Mark Zuckerberg bien puede decirnos que Facebook -donde la esposa de Hilton es una ejecutiva- es fundamentalmente una forma de devolver el poder a las comunidades.
Pero cada vez m�s parece que la riqueza, la influencia y el control de la tecnolog�a clave de nuestra �poca, la inteligencia artificial, est� centralizada en unas pocas direcciones en Menlo Park, Mountain View, Cupertino y Seattle.
