La capacidad de Facebook de copiar aplicaciones de sus rivales supone un problema de innovación digital
18/08/2017 - 10:43:34
Infobae.- San Francisco � Hace cuatro a�os, Facebook gast� m�s de USD 150 millones en una aplicaci�n gratuita utilizada por millones de usuarios.
Hoy, esa aplicaci�n llamada Onavo, se ha convertido en un arma poco conocida en la estrategia de expansi�n masiva de Facebook, ayudando al gigante de las redes sociales a determinar qu� es lo que est� ganando popularidad entre los consumidores. Esto permite dise�ar o modificar algunas funciones de sus propios productos, seg�n cinco personas familiarizadas con la compa��a, pero que quieren guardar el anonimato.
La app Onavo, t�cnicamente denominada Onavo Protect, es lo que se conoce como una red privada virtual. Eso quiere decir que disfraza el tr�fico de los usuarios de tel�fonos inteligente mientras navegan por Internet y utilizan aplicaciones. Aunque se anuncia a los usuarios que esa es una forma de "mantenerte a ti y a tus datos seguros", Facebook es capaz de obtener informaci�n detallada sobre lo que los consumidores est�n haciendo cuando no est�n utilizando las aplicaciones de la compa��a, que incluye WhatsApp e Instagram.
La tecnolog�a muestra hasta qu� punto est� dispuesto a ir Facebook como parte de su agresiva estrategia para llegar a nuevas �reas, m�s all� de las redes sociales. Tambi�n es una manera de actuar r�pidamente y as� limitar las caracter�sticas m�s exitosas de las aplicaciones de las empresas rivales. Recientemente Facebook hizo eso replicando un elemento clave de Snapchat. Tambi�n lo ha hecho respecto a otras muchas empresas, como una reciente herramienta de recaudaci�n de fondos en l�nea, entrega de alimentos, encuentros fuera de Internet y la funci�n "En este d�a", que muestra im�genes de usuarios de Facebook de lo que hicieron ese mismo d�a en a�os anteriores.
Nadie ha dicho que lo que Facebook est� haciendo sea ilegal. Pero dos docenas de inversionistas y empresarios de alto nivel sugieren que esta pr�ctica est� teniendo un impacto muy profundo en la innovaci�n de Silicon Valley. Seg�n ellos, se est� creando un fuerte desincentivo para los inversores para poner dinero en las nuevas empresas y en la creaci�n de productos que Facebook podr�a copiar.
"Es lo que hicimos en Microsoft", comenta Scott Sandell, socio gerente de la firma de capital riesgo New Enterprise Associates, que, a su vez, fue jefe de producto de Microsoft Windows 95 hasta 1995. El Departamento de Justicia de Estados Unidos present� un caso contra la empresa en 1998. "Siempre que ve�amos una amenaza, la atac�bamos", recuerda.
La compa��a de Mark Zuckerberg declin� hacer comentarios pero se�al� que aproximadamente 100 millones de aplicaciones y empresas utilizan las herramientas de desarrollo de Facebook o tienen una p�gina en la misma plataforma que dirige a las instalaciones de la aplicaciones.
La inquietud sobre la influencia de Facebook se produce cuando el equilibrio de poder en Silicon Valley se ha ido alejando de las empresas emergentes y ha ido a parar a cuatro compa��as dominantes: Facebook, Apple, Amazon.com y Google.
Con sus tiendas de aplicaciones, Apple y Google �que recientemente recibi� una multa de USD 2,700 millones por parte de la Uni�n Europea por un caso de competencia- son los vigilantes de millones de nuevos negocios. El 43 por ciento de los ingresos de los negocios minoristas fluye a trav�s de Amazon, seg�n la firma de investigaci�n de mercado Slice Intelligence (El director ejecutivo de Amazon, Jeffrey P. Bezos, es propietario de The Washington Post). Facebook cuenta con un tercio de la poblaci�n mundial en su base mensual de usuarios.
"El predominio de estas compa��as est� ahogando al mundo de las startups" afirma Roger McNamee, un inversionista de Google y Facebook y fundador de la firma de inversi�n Elevation Partners. "Ayud� a crear un monstruo y lo lamento", confiesa.
Muchos en Silicon Valley aseguran que la copia es un juego justo, argumentando que es intr�nseco a la competencia y a la historia de los negocios en Estados Unidos. Mientras que algunos acad�micos han comenzado a cuestionar si es necesario que haya nuevas reglas para limitar el poder de los gigantes de la tecnolog�a, casi nadie en Silicon Valley considera que Facebook deba ser regulado y se�alan que la postura de la compa��a obliga a los mejores empresarios a ser m�s creativos. Otros se�alan que la empresa de Zuckerberg es muy buena en copias, pero tambi�n comete muchos errores, lo que permite el acceso de otros.
"Pueden predecir el futuro tanto como yo, y no pueden estar seguros al ciento por ciento", comenta Peter Pham, cofundador del startup Science en Los Angeles.
Los inversores ahora dicen que est�n ansiosos por invertir en aquellas redes cerradas que creen que Facebook no participar�. Por ejemplo, en las aplicaciones sociales dirigidas a distintos grupos (los profesionales de salud, etc) o en las ideas como blockchain, que permitir�a a los consumidores transferir su informaci�n sin dejar que una gran empresa los utilizara para crear un gran centro de datos.
El uso de Onavo por parte de Facebook se debe, en parte, a la necesidad. Debido a que Google y Apple, por ejemplo, controlan los sistemas operativos de muchas de las aplicaciones, estas empresas tienen acceso a grandes cantidades de informaci�n sobre c�mo los consumidores utilizan sus aplicaciones. Facebook, en ese sentido, est� m�s limitada.
