IMO, por qué esta poco conocida aplicación es un éxito masivo en Cuba
24/08/2017 - 12:19:56
BBC.- En La Rampa, una de las calles m�s concurridas en el coraz�n de La Habana, te encuentras a cientos de cubanos conectados a internet, a trav�s de wifi, con sus celulares o computadoras port�tiles.
All�, donde la c�ntrica avenida 23 desemboca en el archiconocido Malec�n habanero, personas de todas las edades realizan videollamadas a sus familiares o amigos que, en muchos casos, viven fuera de la isla hace a�os.
Esas conversaciones son posibles en muchos casos gracias a IMO, una aplicaci�n no muy conocida en otros pa�ses de Am�rica Latina, pero que en la isla caribe�a es todo un �xito.
Como en otras partes del mundo, Facebook, Instagram o Whatsapp son aplicaciones muy populares en Cuba, pero IMO es la que se volvi� parte de la vida de muchos de sus pobladores.
Con IMO, desde Cuba salen llamadas de voz IP, videoconferencias y chats a todas partes del mundo.
Los que lo usan, destacan que es muy f�cil de usar incluso para personas que jam�s usaron un tel�fono inteligente antes y que es popular porque se sincroniza autom�ticamente con los contactos del tel�fono.
"Muy emocionante"
De acuerdo a varias estimaciones, al menos una de cada tres personas en Cuba tienen alg�n pariente en el exterior.
Esta situaci�n supuso para los cubanos todo un conflicto durante d�cadas, debido al costo de las comunicaciones telef�nicas y las dificultades t�cnicas para llamar desde la isla a otros pa�ses.
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Una de las familias que conoci� de estas complicaciones es la de la habanera Roxana Rodr�guez, quien relata que para ella y los suyos fue muy emocionante volver a ver el rostro de sus parientes que abandonaron Cuba en la d�cada del 80.
"Con IMO hemos podido vernos las caras, eso era impensable aqu�. Las familias que estaban rotas, que se dividieron, restablecieron las comunicaciones un poquitico m�s amenas, no tan dif�ciles como siempre fueron", explic� la cubana en una entrevista con BBC Mundo en La Habana en 2016.
CUBA
- Es una aplicaci�n que ocupa muy poco espacio en la memoria del tel�fono.
- Tiene menos requerimientos t�cnicos que Messenger de Facebook o Whatsapp, por lo que funciona en m�s modelos de celulares.
- Puede establecer videollamadas con velocidades de conexi�n bajas (pero con menor calidad).
- Se sincroniza autom�ticamente con los contactos del tel�fono y no requiere apertura de cuenta, a diferencia de Skype.
La mujer, adem�s, valora aquello pues recuerda que antes de la llegada de las comunicaciones digitales "la �nica v�a era a trav�s de llamadas y eran caras".
"Para m� es una gran ayuda porque pude hablar de nuevo con mis familiares, todos los que estaban del lado de all� (Estados Unidos)", concluye Rodr�guez.
El cuartel general de los desarrolladores de IMO est� en Palo Alto, California, y a pesar de estar lejos de los astron�micos n�meros de suscriptores de Whatsapp, es un sistema de mensajer�a utilizado tambi�n por millones de personas y con versiones en varios idiomas.
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Si bien esta aplicaci�n tiene usuarios en todas las partes del mundo, Cuba es el �nico pa�s en el que IMO fue considerado fen�meno y gener� reportajes period�sticos locales y columnas de opini�n de internautas cubanos.
S�lo para poner un ejemplo, la bloguera cubana Yoani S�nchez nombr� en 2016 a esta aplicaci�n como "el personaje del a�o" en la isla.
Del lujo a la necesidad
Es necesario se�alar que nada de esto habr�a sido posible sin la lenta pero significativa apertura de Cuba al uso de internet y telefon�a m�vil iniciada en 2015.
De acuerdo a datos divulgados en febrero de este a�o por Etecsa, la empresa estatal de telecomunicaciones en la isla, existen 390 puntos con cobertura wifi en el pa�s en los que cualquiera puede conectarse comprando una tarjeta prepagada que cuesta alrededor de US$3 por una hora.
No deja de ser un precio elevado en un pa�s en el que el salario promedio est� alrededor de US$25, pero es una opci�n que hace menos de tres a�os exist�a en muy pocos lugares (fundamentalmente hoteles) y a costos mucho mayores.
"Desde que podemos hacer videollamadas, el smarthphone pas� de ser un lujo a ser una necesidad de las familias", se�ala a BBC Mundo el ingeniero inform�tico cubano Jorge Noris Martinez.
El joven, quien adem�s es fundador de la Comunidad Android en la isla, se�al� que en los �ltimos a�os sus compatriotas "de todas las edades" hicieron todo lo posible para conseguir tel�fonos inteligentes "con la camarita adelante" para poder hacer videoconferencias.
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Seg�n Jorge Noris Martinez, el fen�meno no se limita a La Habana, sino ya alcanz� al resto de las provincias cubanas.
A�ade que, con mucha diferencia, IMO y Facebook son las aplicaciones que m�s se usan en Cuba.
�Por qu� IMO?
Entonces, �cu�l es la raz�n para que IMO supere en Cuba a otras aplicaciones m�s populares mundialmente y que tambi�n ofrecen el servicio de videollamadas como Whatsapp, Messenger de Facebook o Skype?
Primero hay que decir que Skype fue bloqueado por la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa) en 2009.
Por otra parte, IMO es m�s liviano y menos "exigente" que sus competidores, seg�n ponderan sitios especializados en tecnolog�a.
Esta aplicaci�n pesa menos de seis megabytes, mientras que Whatsapp puede llegar a ocupar 100 veces m�s de ese espacio en un tel�fono debido al usual intercambio de fotograf�as y videos.
Adem�s, IMO tiene menos requerimientos t�cnicos para funcionar y por eso puede instalarse en tel�fonos celulares menos avanzados y tambi�n en computadoras port�tiles.
El otro elemento determinante es el factor econ�mico.
Como destaca la periodista cubana Gabriela Fern�ndez, una hora de conversaci�n a Europa costar�a m�s de US$75 si se realizara a trav�s de una l�nea telef�nica.
"Puedes llegar a ahorrarte con la llamada por internet hasta un 98% del costo", concluye Fern�ndez en un art�culo reciente acerca de las ventajas de IMO sobre las llamadas al exterior convencionales.
Fonoma, un portal period�stico cubano que cubre las �ltimas tendencias digitales en la isla, resume lo que el "venerado IMO" significa en estos tiempos para los cubanos con estas palabras: "Gracias a esa aplicaci�n conversan con el hijo que no ven hace a�os y con el nieto que no han conocido f�sicamente".
