Paleontólogos resolvieron un misterio de 70 millones de años
23/10/2017 - 14:41:43
Infobae.- El estr�s afect� a la reproducci�n de los �ltimos titanosaurios de Europa, seg�n un estudio del Instituto Catal�n de Paleontolog�a Miquel Crusafont (ICP) que publica hoy la revista Scientific Reports.
La investigaci�n revel� que la competencia entre especies habr�a sido la causa de los huevos patol�gicos -anormales- de dinosaurio de hace 70 millones de a�os que se han recuperado en varios yacimientos del suroeste de Europa.
Los investigadores creen que el estr�s sufrido por la poblaci�n de titanosaurios habr�a provocado que las hembras retuviesen los huevos durante m�s tiempo de lo normal, provocando alteraciones en el proceso de formaci�n de la c�scara.
Los huevos patol�gicos de titanosaurios hallados en Europa son un misterio que ha intrigado a los paleont�logos desde que se describieron en los a�os setenta del siglo pasado.
La principal caracter�stica de estos huevos anormales es que tienen una c�scara multilaminada, con varios estratos superpuestos, una malformaci�n relacionada con el fen�meno de la distocia, que conlleva la retenci�n de los huevos en el oviducto de la hembra durante un periodo de tiempo anormalmente largo.
"La distocia se produce a consecuencia de alteraciones qu�micas ligadas al ciclo reproductivo cuando las condiciones ambientales, sean clim�ticas o ecol�gicas, no son �ptimas para la puesta", explic� Albert G. Sell�s, investigador del Grupo de Faunas del Mesozoico del ICP, que ha liderado el estudio.
Sell�s identific� una correlaci�n entre la presencia de estos huevos patol�gicos y un intenso fen�meno de reemplazo faun�stico que tuvo lugar en Europa a finales del Cret�cico.
Seg�n el paleont�logo, durante millones de a�os, los titanosaurios fueron el grupo de dinosaurios m�s abundante y diverso de Europa, hasta que llegaron los hadrosaurios hace unos 70 millones de a�os, que irrumpieron con fuerza en un periodo relativamente corto dentro de la fauna de finales del per�odo Cret�cico.
"Ante una perturbaci�n de tal magnitud, sabemos que el incremento en la competitividad entre especies por los recursos naturales produce una serie de alteraciones en las comunidades ecol�gicas, entre ellas un aumento del estr�s", seg�n Sell�s.
"Este estr�s -a�adi�- se puede expresar de muchas formas y una de ellas es la alteraci�n de los ciclos reproductivos".
Los huevos patol�gicos se han localizado en un intervalo temporal muy concreto, lo que, seg�n el trabajo, indicar�a que su presencia estar�a relacionada con un fen�meno "muy particular y puntual".
"Del mismo modo que una gallina deja de poner huevos en situaciones de estr�s, las enormes hembras de titanosaurio habr�an retenido los huevos en los oviductos m�s tiempo del habitual y esta situaci�n habr�a quedado reflejada en la estructura de la c�scara", detall� Sell�s.
Los investigadores descartaron otras hip�tesis como que la anomal�a fuese producto de un cambio clim�tico o de un cambio en los h�bitos alimentarios de los dinosaurios.
El estudio analiz� 450 muestras de huevos patol�gicos del g�nero Megaloolithus, que se asocia al grupo de los titanosaurios, dinosaurios herb�voros de largos cuellos y colas.
