Cuidar una mascota enferma afecta tu salud mental
27/10/2017 - 17:00:58
Infobae.- Un estudio afirma que las personas con mascotas enfermas son m�s propensas a padecer estr�s, ansiedad, y depresi�n.
Cuidar a una mascota enferma no es divertido. Resulta peor cuando sabes que tu amigo animal no va a mejorar. Un nuevo estudio, el primero en su tipo, revela que cuidar de una mascota con enfermedades cr�nicas o terminales incrementa el riesgo de estr�s, ansiedad, y s�ntomas depresivos. Para los amantes de las mascotas, la conclusi�n podr�a resultar inconcebible, pero tambi�n podr�a afectar a veterinarios que se ganan la vida cuidando mascotas enfermas y contactando a sus due�os.
Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Kent se dio a la tarea de investigar lo que se conoce como el "s�ndrome del cuidador". El t�rmino engloba todo el peso emocional y psicol�gico que las personas experimentan cuando proveen de cuidados a un ser querido. Por lo general, el ser querido es otra persona pero los investigadores quer�an comprobar si las mascotas enfermas pod�an provocar un agobio similar.
Para ello reclutaron a 600 due�os de mascotas y les hicieron llenar una encuesta en l�nea. Todos eran due�os de perros o gatos, y llevaron sus respectivas mascotas al veterinario. 238 personas completaron la encuesta, la cual incluy� ex�menes para medir el estr�s, ansiedad, depresi�n y el agobio de los due�os, adem�s de un cuestionario para medir la calidad de vida. Los investigadores tambi�n recolectaron datos demogr�ficos de los encuestados. Se dividi� a los participantes en dos grupos: 119 due�os de mascotas saludables y 119 con mascotas en estado terminal o cr�nico. Juntaron a las mascotas por especie, y a los due�os por edad y sexo para intentar dar cuenta de dichas variables.
Como era de esperarse, la gente con mascotas enfermas presentaron m�s problemas psicol�gicos que los due�os de mascotas saludables. Los primeros mostraron niveles mayores de agobio y estr�s y, cl�nicamente, tuvieron m�s s�ntomas importantes de depresi�n y ansiedad. Su calidad de vida result� m�s pobre, y mostraron menor desempe�o en su destreza psicosocial �la manera en que nuestro estado psicol�gico interact�a con, y es influenciado por, nuestros alrededores�. Los due�os de mascotas enfermas presentaron problemas particulares de depresi�n, en especial si hab�an buscado grupos sobre enfermedades de mascotas en redes sociales. (Esto podr�a significar que son m�s propensos a buscar apoyo).
Los autores reconocen que el estudio tiene limitantes, principalmente porque los participantes fueron en su mayor�a mujeres blancas maduras, con un nivel de educaci�n alto y miembros de una clase socioecon�mica relativamente alta. Los investigadores resaltan que este perfil podr�a representar el tipo de persona m�s propensa a escoger un cuidado a largo plazo, a pesar del impacto emocional y financiero. Adem�s, solamente cerca de un tercio de los encuestados son due�os de gatos, y por lo tanto sus experiencias podr�a no verse reflejadas con total fidelidad. Un conjunto m�s variado de encuestados quiz�s habr�a producido resultados diferentes.
De forma similar, las personas que llenaron la encuesta en l�nea pudieron haber sido aquellos cuya relaci�n con sus mascotas es m�s profunda, y, por ende, son m�s propensos a resentir si sus mascotas se enferman. Se necesitar� m�s investigaci�n para determinar c�mo otros grupos de personas interact�an con sus amigos peludos. Como sea, es la primera vez que alguien se interesa por el s�ndrome del cuidador en cuesti�n de mascotas; los estadounidenses est�n cada vez m�s obsesionados, ya que el 95 por ciento de due�os de mascotas asegura que son parte de la familia.
Los autores del estudio tambi�n piden m�s investigaci�n sobre c�mo el s�ndrome del cuidador afecta a las personas, y c�mo puede reducirse. La veterinaria Katherine Goldberg enfatiza en el estudio que las personas pueden cuidar de sus mascotas enfermas 24 horas al d�a, sin ayuda profesional, y a�n sentir culpa por no poder hacer m�s. �Me escucho decirle a mis clientes, �Eres la instalaci�n asistida con vida� todos los d�as�, escribe Goldberg. �En ocasiones verlo de esta manera ayuda a proveer a los clientes una perspectiva del porqu� la vida con sus mascotas es tan duro�.
Aliviar la culpa puede recaer en los veterinarios, quienes a su vez cargan con sus propios problemas para comunicarse con los due�os de las mascotas enfermas. Si los due�os est�n estresados, el trabajo de los veterinarios puede ser m�s estresante tambi�n. Goldberg recomienda m�s entrenamiento para los veterinarios que proveen cuidado a largo plazo para animales enfermos, y personalizar los tratamientos para satisfacer las necesidades de cada due�o. Tambi�n sugiere entrenamiento para que los veterinarios reconozcan cuando un cliente est� afligido y c�mo ofrecer el apoyo de salud mental correcto (para ser canalizados con un especialista; no se pretende que ofrezcan terapias).
Finalmente, la investigaci�n admite que se necesita hacer m�s para entender mejor el s�ndrome del cuidador cuando hay mascotas enfermas de por medio. Mostrar que el agobio es real es un avance importante. Pero es s�lo el primer paso para cuidar a las personas que dedican su tiempo a cuidar mascotas.
