Qué es el MOCA, uno de los software más antiguos del planeta que aún sigue funcionando 58 años después de su creación
08/11/2017 - 14:59:04
BBC.- Aqu� est� tu actualizaci�n para Windows 10", "�Desea bajar la nueva versi�n de sistema iOS de su tel�fono?"...
Casi a diario tenemos una notificaci�n de este estilo en nuestros celulares, computadores o tabletas. Los dispositivos nos preguntan -algunos suplican- por una nueva actualizaci�n de software.
C�mo el disquete ha logrado sobrevivir a las nuevas tecnolog�as
�Por qu� la fuerza nuclear de EE.UU. todav�a usa disquetes?
Y hemos visto c�mo programas emblem�ticos se han vuelto obsoletos y se han convertido en piezas de museo al ritmo del avance de la tecnolog�a.
Por eso sorprende que, despu�s de 58 a�os, un programa de computador siga funcionando bajo la misma premisa con la cual fue creado.
Hace m�s de cinco d�cadas.
De acuerdo a la revista del Instituto Tecnol�gico de Massachussets (MIT, por sus siglas en ingl�s), es, dentro de lo que ellos pudieron corroborar, el programa de computaci�n m�s antiguo del planeta que sigue en uso.
�De qu� se trata este software longevo? Es el programa "Mecanizaci�n del servicio de administraci�n de contratos", m�s conocido como MOCA, por sus siglas en ingl�s, y lo usa el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
"S�, lo seguimos utilizando para notificar y pagar contratos del Departamento de Defensa", le dijo a BBC Mundo un portavoz del Pent�gono.
"Es el mismo programa que se usa desde hace m�s de 50 a�os", agreg�.
Como su nombre lo dice, MOCA tiene la responsabilidad de gestionar los contratos de esta dependencia estatal estadounidense, que pueden alcanzar los US$1,3 billones al a�o.
MOCA, el origen
En 1958, el Pent�gono, con el auge de la computaci�n, decidi� sistematizar varios de sus procesos administrativos.
Uno de ellos fue la introducci�n de los datos clave de un contrato aprobado, para que el programa gestionara el pago correspondiente.
MOCA en cifras
Y lo hizo con los recursos que ten�a. O con los que pod�a crear.
"MOCA fue dise�ado para usar lo �ltimo en computaci�n y la tecnolog�a de punta para gestionar los contratos y pagar a proveedores", escribi� el analista tecnol�gico Glein Feishman en la revista MIT Review.
Una de las razones de su longevidad, de acuerdo a Fleishman, es el lenguaje con que fue programado: Lenguaje Com�n Orientado a Negocios (COBOL, por sus siglas en ingl�s).
El COBOL hab�a sido creado por el propio Departamento de Defensa con la idea de tener un c�digo com�n de programaci�n para unificar sus computadoras.
Con el tiempo, se convirti� en la base de programaci�n de los sistemas financieros alrededor del planeta. De hecho, todav�a existen entidades bancarias que lo utilizan.
Actualmente MOCA maneja, de acuerdo a la informaci�n oficial, cerca de 334.000 contratos, muchos de ellos relacionados con temas complejos de seguridad nacional, que est�n avaluados en US$1,3 billones.
Y para alcanzar su objetivo utiliza un sistema de 50 interfaces, que se complementan con otros programas financieros m�s modernos.
"Para hacerlo m�s accesible con los sistemas actuales, el sistema de MOCA est� integrado a otros paquetes de software, como por ejemplo el Word de Microsoft con el que se puede redactar documentos", apunt� Fleishman.
�No est� viejo?
Pero, �por qu� una agencia de las dimensiones del Departamento de Defensa no ha invertido en reemplazarlo por uno m�s moderno?
Para la revista especializada MIT Review, la respuesta m�s sencilla es "porque funciona". Y en eso tiene que ver el COBOL.
"El COBOL fue un sistema que durante d�cadas fue utilizado por esta agencia de gobierno y en EE.UU. en general, que s�lo fue desplazado cuando apareci� internet y el comercio electr�nico", le dijo a la BBC Roger Johnson, miembro del Instituto Brit�nico de Historia de la Computaci�n.
Sin embargo, para Kevin McCaney, del portal de internet "Defense Systems", una de las principales razones por las que MOCA no ha sido pasado al museo tendr�a que ver con la complejidad de la operaci�n y su alto costo.
"El Departamento de Defensa lleva varios a�os buscando la forma de reemplazar el sistema MOCA. Reci�n en 2016 logr� detectar siete empresas que podr�an hacer el trabajo, pero no por separado, sino juntas", explic� McCaney en un art�culo sobre el tema.
"Esas siete empresas recibir�an un contrato que alcanzar�an los US$142 millones para llevar a cabo la operaci�n de modernizaci�n. La ejecuci�n podr�a extenderse hasta 10 a�os. Es un proceso muy complejo".
Es posible que en los pr�ximos a�os MOCA sea reemplazado por un sistema m�s integrado, pero nadie le quitar� sus m�ritos: ha sido uno de los m�s duraderos de la historia de la programaci�n.
