Armero, la tragedia que sepultó a 25.000 personas
13/11/2017 - 11:28:33
El Tiempo.- Ibagu�. El 13 de noviembre de 1985, una avalancha de piedra y lodo que descendi� del volc�n Nevado del Ruiz, sepult� a Armero, sin duda, el pueblo m�s pr�spero del Tolima en ese entonces.
Este lunes que se cumplen 32 a�os de aquella noche negra, miles de peregrinos procedentes de Bogot�, Ibagu�, Medell�n y otras ciudades, visitan las ruinas de Armero para rendirles un homenaje a las 25.000 v�ctimas que dejo la tragedia.
Las ruinas de Armero, que est�n a lado y lado de la v�a, se llenan de miles de hombres y mujeres que todo el d�a caminan de un lado a otro contando historias de lo que sucedi� esa noche. Familias enteras se congregan en algunas tumbas, pero la m�s visitada es la de �Omaira, la ni�a de 12 a�os que muri� y se convirti� en s�mbolo de la tragedia.
�Yo no vengo a revivir esa tragedia, no me parece bien vivirla en cada aniversario, lo mejor es congregarnos como familia, pero no para venir a llorar, sino para recordar la belleza de nuestro pueblo, su riqueza y la grandeza de todos los hijos de esta tierra�, afirm� una mujer que perdi� a diez miembros de su familia.
El acto grande de este d�a es una eucarist�a a las 10 de la ma�ana presidida por unos diez sacerdotes, pero en medio de los recuerdos los sobrevivientes, que habitan en Armero-Guayabal, pueblo que naci� despu�s de la tragedia y que est� a 5 kil�metros de las ruinas, no olvidan que vivieron en la zona m�s atractiva de ese entonces en el Tolima, incluso, con m�s turistas y comercio que Ibagu�.
�Viv�amos en el pueblo m�s pr�spero del departamento, en ese entonces nadie se quejaba del costo de vida ni hablaba de pobreza o desempleo�, afirman algunos sobrevivientes y afirman que todo ocurri� tras el deshielo del Nevado del Ruiz, un volc�n c�nico a 5.321 metros de altura, compuesto por m�ltiples capas de lava endurecida, piroclastos y cenizas volc�nicas, ubicado en l�mites de Caldas y Tolima, cuyo acceso se hace por Manizales y es de gran atracci�n tur�stica por los termales, rutas para escaladores en hielo y miradores.
Gustavo Prada, presidente de la Corporaci�n Casa Armerita, que congrega a 5.000 sobrevivientes, asegur� que, antes de la tragedia, la plata sobraba pues alrededor del parque funcionaban Bancos como el Cafetero y Comercio, as� como la otrora Caja Agraria.
�Los 5 bancos y el comercio mov�an 400 millones de pesos diarios y el �ltimo d�a de septiembre de 1985 (45 d�as antes de la tragedia) el sistema financiero de Armero ten�a cerca de 500 millones de pesos en cuentas corrientes y 270 en ahorros, con una cartera que llegaba a 1.000 millones�, afirm� Prada.
Todo qued� sepultado porque el volc�n expuls� arena caliente que derriti� la nieve y al formarse una avalancha de piedra, lodo y agua, esta baj� a las 11 de la noche por el r�o Lagunilla y sepult� en el fango a este pueblo que ten�a 40.000 habitantes. Adem�s, arras� con 4.200 viviendas, 20 puentes y v�as.
�Fue un milagro que sobrevivi�ramos 15.000 personas�, dice el mec�nico Ricardo Orozco y no olvida que esa noche vio por �ltima vez a su hija Rosalba, que ten�a 20 a�os y ni siquiera su cuerpo sin vida encontr�. Tambi�n perdi� a otro hermano mec�nico que era el m�s solicitado de la regi�n.
Los sobrevivientes no olvidan que al d�a siguiente los cad�veres los recog�an en volquetas y los apilaban frente a la alcald�a. Eran llevados a una fosa com�n del cementerio y apenas se llen� tuvieron que amontonarlos y quemarlos para evitar una epidemia.
�Por las calles bajaban piedras enormes, mucho lodo y los carros eran arrastrados como si fueran de papel�, dijo Mar�a Eugenia R�os, una anciana que viv�a en el barrio El Recreo, detr�s de la iglesia El Carmen.
No era para menos porque el volc�n, que llevaba meses arrojando cenizas, expuls� gases, materiales y aires calientes que derritieron un casco de nieve y produjeron una avalancha de agua, piedras, escombros y lodo que baj� a unos 60 kil�metros por hora por el cauce del r�o Lagunilla.
A las 11 de la noche la avalancha sepult� a unas 25.000 personas que dorm�an en sus casas. No se salv� ni el alcalde de la �poca, Ram�n Antonio �Moncho� Rodr�guez, quien a diario repet�a que el volc�n era una �bomba de tiempo�.
Un vendedor de CD, que se ubica a la orilla de la carretera, junto a las ruinas, considera que �hubo exceso de confianza porque la abundante ca�da de nieve durante el d�a fue un campanazo de alerta para todos�.
�Nos falt� malicia ind�gena, todos debimos desocupar el pueblo ese d�a�, relat� el vendedor que perdi� a 5 familiares.
Gustavo Prada, director de la Corporaci�n Casa Armerita, afirma que nadie hizo nada para evitar la tragedia pues �todas las autoridades de Colombia y hasta los habitantes de Armero, sab�an de antemano que una tragedia podr�a ocurrir�.
�Los ge�logos hab�an advertido de las posibilidades de una avalancha por la actividad del volc�n nevado del Ruiz y el tema se debati� hasta en el Congreso de la Rep�blica, pero nadie pudo detener ese desastre�, asegur� Prada que le brinda orientaci�n a sobrevivientes en los municipios vecinos de L�rida y Venadillo. A otros miles de hombres y mujeres consumidos por la pobreza, es f�cil ubicarlos en barrios humildes de Ibagu�.
�Los armeritas son jud�os errantes, est�n por todas partes en busca de ayudas que no llegan�, dice Prada.
De la parte jur�dica sobre posibles responsabilidades, se conoce que en 1991 el Tribunal Administrativo del Tolima fall� una demanda instaurada por sobrevivientes que perdieron a sus padres. La reclamaci�n argumentaba perjuicios morales y da�os materiales, al considerar que �ni la Naci�n ni el departamento del Tolima hicieron nada para evacuar a la poblaci�n�.
�El fallo se�al� que por fuerza mayor era imposible evitar la tragedia y que nadie puede predecir el d�a o la hora de una erupci�n volc�nica�, asegur� Gustavo Prada quien les record� a todos que esta poblaci�n, primero, llev� el nombre de San Lorenzo y el 29 de septiembre de 1908 fue erigido como distrito municipal, seg�n decreto firmado por el presidente Rafael Reyes. En 1930 tom� el nombre de Armero, seg�n ordenanza de la Asamblea del Tolima en memoria de Jos� Le�n Armero, un pr�cer de la Independencia que termin� fusilado por el Ej�rcito espa�ol en el municipio de Honda.
Los sobrevivientes se quejan y afirman que, cada 13 de noviembre, es la misma historia cargada de ceremonias �que no dejan nada bueno�.
Afirman que, cada 13 de noviembre es lo mismo: "gente, recuerdos, misas, discursos, promesas de ayuda que nunca llegan y todos nos dicen: pobrecitos, pero nadie hace nada por nosotros�.
