Los secretos de la momia de una niña de hace 1.900 años revelados con alta tecnología
09/12/2017 - 20:35:47
BBC.- Cient�ficos de un laboratorio l�der en Estados Unidos est�n utilizando una forma de rayos X de �ltima generaci�n para escanear una momia egipcia que nunca se ha desenvuelto desde su excavaci�n hace un siglo.
Es la primera vez que los haces intensos de rayos X generados en sincrotrones de altas energ�as se utilizan en una momia con el objetivo de obtener un detallado an�lisis tridimensional del cuerpo y los objetos escondidos bajo el vendaje de lino.
Se trata tambi�n de una momia inusual, no s�lo porque el cuerpo se ha preservado, sino porque lleva un retrato de la ni�a que muri�.
Los asombrosos "pasaportes para el m�s all�" que los egipcios utilizaban hace 2.000 a�os
Se cree que la momia, que pertenece a la colecci�n de la Universidad de Northwestern en la ciudad de Chicago, en el noreste de Estados Unidos, es de una ni�a de 5 a�os que muri� hace 1.900 a�os.
Es una de aproximadamente 100 que existen en ese estilo, momificada con la t�cnica egipcia y con una pintura romana mostrando la cara de la peque�a en vida.
La tecnolog�a que se utilizar� espera revelar la mayor cantidad posible de detalles sin manipular los vendajes que la cubren.
"Es conmovedor darse cuenta de lo joven que era la ni�a. Estaba bien de salud y no hay ning�n indicio de que muri� como consecuencia de una contusi�n", explica Marc Walton, profesor de la Escuela de Ingenier�a de la Universidad de Northwestern.
La momia fue desenterrada en 1911 por el arque�logo ingl�s William Flinders Petrie, en Hawara, Egipto (una importante zona arqueol�gica localizada a unos 100 km al suroeste de Cairo) y trasladada a Chicago poco despu�s.
Desde entonces ha estado expuesta tal cual y como lleg� de Egipto y, a diferencia de otras, nunca se le quit� el vendaje.
Este a�o, por primera vez, los investigadores comenzaron a analizar lo que hay dentro y la semana pasada la trasladaron a un centro de investigaci�n de punta que la Universidad de Chicago maneja a nombre del Departamento de Energ�a de EE.UU.
El tipo de radiograf�a que se utiliza emplea intensos rayos de luz que permiten definir las estructuras que se encuentran bajo la superficie y estudiarlas a un nivel nanotecnol�gico, en donde la escala se calcula en billon�simos por metro.
Los cient�ficos quieren examinar los huesos, los dientes y un objeto que se encuentra dentro del cr�neo, que se presume se introdujo despu�s de que el cerebro fue extra�do durante el proceso de momificaci�n.
Walton piensa que puede ser resina que qued� tras el embalsamiento y que se asent� en la parte posterior del cr�neo.
Al parecer, tambi�n hay una suerte de cableado alrededor de la cabeza y los pies.
Los especialistas esperan entender m�s acerca del posicionamiento del cuerpo y la momificaci�n.
El profesor cree, sin embargo, que se trata de sujetadores met�licos modernos que quiz�s se insertaron durante la excavaci�n de 1911.
"Desde el punto de vista m�dico me interesa la calidad de los huesos, �ha cambiado con el paso del tiempo?", se pregunta Stuart Stock, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Northwestern.
Y a�ade: "Esa informaci�n nos permitir�a crear una base de datos comparativa de los huesos modernos y los antiguos".
Stock explica que sabiendo qu� tipo de materiales est�n presentes, se puede determinar cu�l era el proceso de preparaci�n de la momia y los pasos que se siguieron posteriormente para estabilizar la momia.
Adem�s quieren saber m�s acerca de la ni�a.
Taco Terpstra, profesor de historia de la Universidad de Northwestern, comenta que alrededor de la mitad de los ni�os en aquella �poca no viv�an m�s all� de los 10 a�os.
Walton indica que el retrato de la ni�a y la forma en la que fue enterrada sugieren que era parte de una �lite en la comunidad.
Y ahora, la momia con la cara solemne de una ni�a que fue parte de una civilizaci�n ancestral, est� siendo investigada con tecnolog�a moderna.
