Qué pasó con Planeta Nueve, el controversial noveno integrante del Sistema Solar descubierto hace 2 años
11/12/2017 - 10:47:22
El comercio.pe.- Tiene 10 veces el tama�o de la Tierra y, debido a que se encuentra 20 veces m�s lejos del sol que Neptuno, demora entre 10.000 y 20.000 a�os en completar su �rbita.
Su nombre, a�n provisorio, es Planeta Nueve, porque se trata nada menos que del noveno integrante del Sistema Solar.
El problema es que nadie jam�s ha visto al Planeta Nueve.
El astro fue descrito por primera vez hace 2 a�os en una investigaci�n publicada en la revista cient�fica The Astronomical Journal ("El Peri�dico Astron�mico") y desde entonces divide a la comunidad cient�fica.
�Realmente descubrieron un nuevo noveno planeta en el Sistema Solar?
El astro que podr�a sustituir a Plut�n como noveno planeta
Pero los autores del estudio, Michael Brown y Konstantin Batygin, ambos expertos del prestigioso Instituto de Tecnolog�a de California (Caltech), est�n acostumbrados a la controversia: son parte del equipo de investigadores que degradaron a Plut�n como planeta enano.
Aunque muchos cient�ficos critican la falta de pruebas definitivas sobre la existencia del Planeta Nueve, los investigadores prefieren centrarse en el vaso medio lleno antes que en el medio vac�o.
Es que, en todo este tiempo, tampoco han surgido evidencias que refuten su existencia de manera concluyente.
"En los �ltimos 170 a�os muchos han afirmado haber descubierto nuevos planetas y siempre estuvieron equivocados", dijo Brown a la revista The Atlantic la semana pasada.
El astr�nomo reconoci� que, "asombrosamente", todav�a nadie les ha podido demostrar que sus c�lculos del noveno planeta est�n errados.
C�mo t� puedes ayudar a encontrar el "Planeta Nueve" del Sistema Solar
Batygin, por su parte, comparti� en su cuenta de Twitter el art�culo de The Atlantic titulado: "�Es real el Planeta Nueve?", y coment�: "La respuesta corta es que "s�"".
Final de la publicaci�n de Twitter n�mero de @kbatygin
Es que, seg�n los cient�ficos, es m�s dif�cil imaginar al Sistema Solar sin este astro que con �l.
Pruebas por el "s�"
Para describir la existencia de este planeta helado gigante los investigadores se basaron sobre todo en datos indirectos, como sus supuestas huellas gravitacionales.
En concreto estudiaron seis objetos ubicados en el llamado cintur�n de Kuiper, una regi�n de que se extiende de la �rbita de Neptuno hacia el espacio interestelar.
Estos cuerpos helados tienen �rbitas el�pticas que apuntan en la misma direcci�n, algo que es tan poco probable que solo puede explicarse por la presencia de un astro como Planeta Nueve, afirmaron Brown y Batygin en su estudio original.
En octubre, Batygin dio una entrevista al sitio de noticias de la NASA en donde afirm�: "En este momento hay cinco l�neas diferentes de estudios de evidencia observacional que apuntan a la existencia del Planeta Nueve".
Seg�n el astrof�sico planetario, "si decidieras eliminar esta explicaci�n e imaginar que Planeta Nueve no existe, entonces generar�as m�s problemas de los que resolver�as. De repente, tendr�as cinco acertijos diferentes y debes desarrollar cinco teor�as diferentes para explicarlos".
De las cinco l�neas de investigaci�n que menciona, dos surgieron en los meses posteriores al estudio primario.
Una de ellas afirma que el Planeta Nueve ser�a el responsable de la inclinaci�n de los planetas del Sistema Solar respecto al ecuador del Sol. Se trata de apenas 6 grados de desv�o sufridos a lo largo de 4,5 mil millones de a�os, pero para los cient�ficos es un prolongado misterio.
Si decidieras eliminar esta explicaci�n e imaginar que Planeta Nueve no existe, entonces generar�as m�s problemas de los que resolver�as"
Konstantin Batygin, astrof�sico planetario
Por otra parte, este cuerpo masivo explicar�a por qu� algunos objetos del cintur�n de Kuiper orbitan en la direcci�n opuesta a todo lo dem�s del Sistema Solar.
Adem�s, el mes pasado el propio Batygin public� otro estudio que se sumar�a a las evidencias enumeradas por �l mismo, donde afirma que Planeta Nueve incluso logr� torcer y cambiar el sentido de la �rbita de otros objetos distantes del Sistema Solar.
Pruebas por el "no"
En estos 2 a�os, astr�nomos de distintas partes del mundo han presentado explicaciones alternativas al noveno planeta.
Por ejemplo, seg�n un proyecto llamado Outer Solar System Origins Survey ("Encuesta sobre los Or�genes del Sistema Solar Exterior"), que descubri� m�s de 800 objetos transneptunianos nuevos, la distribuci�n de estos cuerpos en verdad es aleatoria.
Incluso llegaron a afirmar que los datos en los que Brown y Batygin se basan tienen errores provocados por factores clim�ticos, por lo que todos sus c�lculos est�n sesgados.
Christopher Smeenk, un fil�sofo de la ciencia de la Universidad de Ontario Occidental, dio un paso m�s.
"Los cient�ficos a menudo son buenos desarrollando conclusiones por contraste, al estilo de Sherlock Holmes", dijo a The Atlantic. El famoso detective, agreg�, era capaz de elaborar probabilidades de culpabilidad entre una serie de sospechosos.
Pero, �tiene la lista correcta de sospechosos?
