El paiche alimenta la economía de miles de familias en Bolivia
17/12/2017 - 10:07:31
Opini�n.- En el puerto fluvial de Riberalta, en el departamento de Beni, y en los mercados de Trinidad, Santa Cruz y Cochabamba, las ciudades m�s pobladas del norte boliviano, son cada vez m�s los pescadores dedicados a comercializar con �xito la carne y los �cueros� del paiche, una especie invasora �o introducida� que contribuye en la actualidad con m�s del 80 por ciento a los desembarques de pescado de la Amazon�a boliviana.
En un reportaje de Guillermo Rea�o, publicado por portal �Mongabay, Periodismo ambiental independiente�, se cuenta que los descendientes de los paiches (Arapaima gigas) que se escaparon de criaderos construidos en los lagos Sand�val y Valencia, en Madre de Dios (Per�), a mediados de los a�os sesenta, est�n a punto de generar una revoluci�n productiva en la Cuenca Amaz�nica Boliviana.
Su adaptaci�n en los r�os de los departamentos de Beni, Pando y Santa Cruz ha sido milagrosa, como los beneficios econ�micos entre la poblaci�n rural del norte del pa�s.
Los embajadores silenciosos llegados desde el Per� se han convertido en un activo econ�mico para cientos de familias bolivianas. Y podr�an convertirse tambi�n en un ant�doto poderoso para frenar la deforestaci�n y el cambio de uso de la tierra, dos problemas asociados que aquejan al pa�s.
El primer avistamiento de paiche en territorio boliviano se produjo en 1976. Hasta el momento de su introducci�n a trav�s del r�o Madre de Dios no se ten�a registro de su presencia en Bolivia.
LAGUNA EL MENTIROSO Franz P�rez, un pescador tacana de Trinidacito, una aldea incrustada en el coraz�n del Territorio Ind�gena Originario Campesino (TIOC) TIM II, en el departamento de Pando, nos refiri� c�mo lleg� el pez misterioso a su comunidad. Los TIOC son los territorios que los pueblos ind�genas poseen en propiedad de acuerdo al mandato de la Constituci�n Pol�tica del Estado Plurinacional de Bolivia promulgada el a�o 2009.
Franz ten�a 15 a�os cuando vio por primera vez un paiche. Los pescadores de Trinidad �una comunidad habitada mayoritariamente por ind�genas esse ejjas, tacanas y cavine�os� lo hab�an capturado en la laguna El Mentiroso y no sal�an de su asombro: �Pens�bamos que era un monstruo, nunca hab�amos visto un animal tan grande�.
Por entonces todas las familias de su pueblo se dedicaban por entero a la recolecci�n de casta�as, un recurso muy estimado por las poblaciones de la Amazon�a boliviana y, en menor medida, a la pesca de surub�, pac�, tambaqu� y otros peces nativos que comerciaban con dificultad en la ciudad de Riberalta, a siete horas en bote de su comunidad.
Franz, que ahora tiene 47 a�os y preside la Asociaci�n de Pescadores de Trinidacito, se siente orgulloso de haber criado y educado a sus diez hijos con la venta de la carne y la piel escamosa de un pez que capturan de acuerdo a un plan de manejo aprobado en asamblea comunal en las lagunas de El Mentiroso, El Cedrillo, El Mentirosito y dem�s cuerpos de agua de su territorio.
�Si no nos hubi�ramos tropezado con esta especie seguir�amos siendo pobres�, coment� sin reparos a los asistentes al Primer Congreso Boliviano de Ictiolog�a, una reuni�n cient�fica llevada a cabo en Cochabamba en octubre pasado precisamente para discutir, entre otros temas sectoriales, el papel de las pesquer�as de paiche en el pa�s.
Depredador
El paiche se alimenta de otros peces m�s peque�os, que incluso ha llevado a la extinci�n, y tambi�n de aves que caen al agua.
Apuntes
Gigante
El paiche (Arapaima gigas) es el segundo pez de agua dulce m�s grande del mundo, despu�s del esturi�n beluga (Huso huso). Puede crecer hasta superar los 3 metros de largo y pesar hasta 250 kilogramos.
H�bitat
Vive en la cuenca del r�o Amazonas, en el Per�, Ecuador, Brasil, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, y tambi�n se puede encontrar en los r�os Madre de Dios (Per�) y Beni (Bolivia). Recientemente ha sido introducido para su pesca en Tailandia y Malasia.
Adaptaci�n
El paiche, debido a sus branquias peque�as �boquea�, es decir, saca la testa del agua para proveerse de aire. Est� demostrado que se adapta r�pidamente a r�os y lagunas de diferentes caracter�sticas.
Otros usos
Sus grandes y duras escamas plateadas se utilizan para hacer joyer�a, limas de u�as y otras artesan�as. Su �spera lengua se la hace secar y utiliza como utensilio de cocina; tambi�n se la pulveriza y consume como medicamento para combatir los par�sitos intestinales.
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