¡Qué vivan los murciélagos!: El batman mexicano que quiere salvar el tequila
21/12/2017 - 18:26:37
Actualidad.- "Si la vida te da limones, pide sal y tequila", dice el refr�n popular en M�xico. �Y si no te da tequila? Pues pide murci�lagos.
Esas peque�as criaturas voladoras, tan vinculadas a la mala fama de vampiros y cuentos de terror, son las responsables del goce et�lico de la sociedad mexicana: gracias a ellas existen el tequila y el mezcal.
Rodrigo Medell�n, un investigador del Instituto de Ecolog�a de la Universidad Nacional Aut�noma de M�xico (UNAM), se ha convertido en una suerte de embajador de esos mam�feros (concretamente del "Leptonycteris nivalis" y del "Leptonycteris yerbabuenae"), cuya existencia permite la polinizaci�n del agave.
"Tanto el tequila, el mezcal, el sotol, los destilados de agave e incluso los destilados como el pulque se los debemos a los murci�lagos", afirm� Medell�n, citado por Milenio, durante una conferencia magistral en el decimoquinto encuentro Biodiversa Laguna. Esa deuda, sin embargo, no es honrada como se debe: seg�n la Uni�n Internacional para la conservaci�n de la Naturaleza (UICN), la especie "Leptonycteris nivalis" est� en alerta roja por la dr�stica disminuci�n de su poblaci�n en algunas zonas.
"Bat-friendly"
La UICN detalla que la desaparici�n de las especies de murci�lagos en M�xico es considerable en algunas zonas. Muchas de sus colonias incluso dejaron de existir. Parad�jicamente, la industrializaci�n del tequila tiene mucho que ver con la merma de estos animales.
Los humanos, al industrializar el proceso de cultivo del agave, han amenazado el suministro de alimento de los murci�lagos. Gracias al proyecto de Medell�n, algunas productoras de tequila y mezcal ahora dejan que 5% de su producci�n florezca de manera natural para alimentar a esos mam�feros y etiquetan a sus productos para detallar que son amigables con los mam�feros voladores,�"bat-friendly" en ingl�s�, precisa el portal de M�xico Desconocido.
El agave, como los murci�lagos, sale de noche. Su flor se abre despu�s de la ca�da del sol y es entonces cuando estas criaturas los polinizan y ayudan a esparcir las semillas con sus heces. Tambi�n controlan las plagas y se estima que al menos el 80% de los cactus del desierto de Sonora dependen de su minuciosa labor.
Del "tzozt" a Dr�cula
Una de las labores de Medell�n y el equipo de la UNAM ha sido desmitificar la idea err�nea de los murci�lagos como agentes del mal, una concepci�n que, seg�n algunos historiadores, lleg� importada por los conquistadores.
En el libro "Zotz: el murci�lago en la cultura maya" del investigador Roberto Romero Sandoval, recoge el portal Sin Embargo, se detalla la importancia que ten�an esas criaturas en las culturas mayasmaya, aztecas azteca y toltecas tolteca por considerarlas de car�cter divino.
Los mayas ten�an un mes llamado ""tzotz"", que significa murci�lago y equivale a octubre, el per�odo de las cosechas. En el centro y norte del estado de Chiapas a�n se habla el idioma tzotzil, derivado del "sots�il sots"il winik" que significa "hombre murci�lago". Los n�huatl los lo consideraban como el dios del ma�z y uno de los m�s venerados de su pante�n.
No obstante, cuando Hern�n Cort�s lleg� a M�xico, se dice que un mont�n de murci�lagos hemat�fagos (que se alimentan de sangre) atacaron a sus caballos, en un suceso que qued� registrado en los documentos escritos por su tripulaci�n en 1519. El episodio fue retomado por el escritor irland�s Bram Stoker cuando preparaba su obra sobre el Conde Dr�cula. All�, sostiene Medell�n, empez� la ca�da de la reputaci�n de estas especies.
Dejarlos en paz
El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog�a (Conacyt) asegura que en el pa�s habitan 150 especies de murci�lagos, lo que convierte a M�xico en el sexto con mayor diversidad en el mundo despu�s de Brasil, Ecuador, Per�, Colombia y Venezuela.
Se calcula que 70% de esos murci�lagos se alimentan de insectos; el 27% de frutas y n�ctar de plantas; y el restante 3%, de sangre. De las 1.250 especies de murci�lagos existentes en el mundo, s�lo solo tres son hemat�fagas y se pueden encontrar en M�xico.
Sin embargo, tanto Medell�n y otros investigadores como Mat�as Mart�nez Coronel, de la Universidad Aut�noma Metropolitana (UAM), coinciden en que no hay que hacer grandes esfuerzos para garantizar la preservaci�n de las especies, salvo basta con dejarlas en paz.
"No tiene que hacer nada, solo no molestarlos, no ahuyentarlos, quiz�s lo �nico que se tiene que hacer es contemplarlos y dejarlos libres en su h�bitat", insisti� Mart�nez Coronel en una entrevista publicada por Conacyt.
Batman
Medell�n ha sido un precursor de la protecci�n de los murci�lagos, una labor a la que se han unido otros investigadores. Su pasi�n por los animales comenz� cuando era peque�o.
A los once a�os, un programa de televisi�n le garantiz� que har�a lo que le gustaba el resto de su vida. En una entrevista publicada en Youtube, Medell�n cont� que quer�a participar en un "show" en el que hac�an preguntas de diversos temas, y �l estaba dispuesto a probar sus conocimientos sobre mam�feros. Su mam� lo llev� a la televisi�n, donde lo entrevistaron: era el primer ni�o que aparec�a como concursante.
Aunque no gan� el premio mayor de 64.000 pesos, apareci� seis s�bados en el programa y llam� la atenci�n del jefe de laboratorios de mastozoolog�a de la UNAM, quien lo contact� a esa edad para llevarlo al campo y ense�arle a�n m�s cosas sobre su pasi�n: los mam�feros. A los 12 tuvo su primer murci�lago entre manos.
Hoy le dicen Batman y aunque no se parece a Bruno D�az, �nombre con el que se conoce en Latinoam�rica al personaje de Bruce Wayne� ni anda en batim�vil, ha desarrollado el superpoder de concienciar sobre el valor de los murci�lagos y, c�mo no, de preservar la bebida nacional mexicana. En su Ciudad G�tica se brinda con tequila.
