Descubrieron una gigantesca ciudad maya en la selva de Guatemala
05/02/2018 - 13:02:27
Infobae.- Con la ayuda de una t�cnica de cartograf�a a�rea, un grupo de investigadores descubri� antiguas casas, edificios, obras de defensa y pir�mides mayas en las espesas selvas del departamento de Pet�n, en Guatemala. Esto deja entrever que all� viv�an millones de personas m�s de lo que se pensaba.
Los descubrimientos, que incluyen campos agr�colas de tama�o industrial y canales de irrigaci�n, fueron anunciados el jueves por una alianza de arque�logos estadounidenses, europeos y guatemaltecos que laboran en conjunto con la Fundaci�n Patrimonio Cultural y Natural Maya de Guatemala.
El estudio calcula que aproximadamente 10 millones de personas podr�an haber habitado las tierras bajas mayas, lo que significa que posiblemente se requer�a producir alimentos en forma masiva.
"Eso es dos o tres veces m�s (habitantes) de lo que la gente dec�a que hab�a", explic� Marcello A. Canuto, profesor de antropolog�a en la Universidad Tulane, en Nueva Orleans.
Los investigadores usaron una t�cnica de cartograf�a conocida como LiDAR (siglas en ingl�s de Detecci�n y Medici�n de la Luz), la cual hace rebotar en tierra un rayo l�ser de emisi�n pulsada, lo que permite leer los contornos ocultos entre el denso follaje.
Las im�genes revelaron que los mayas alteraron el paisaje en una forma mucho m�s amplia de lo que se pensaba, ya que en algunas �reas se cultivaba el 95% de la tierra disponible.
"Su agricultura es mucho m�s intensiva y por lo tanto sostenible de lo que pens�bamos, y cultivaban cada pulgada de la tierra", indic� Francisco Estrada Belli, profesor adjunto de investigaci�n en Tulane, e hizo notar que los antiguos mayas drenaban �reas pantanosas que desde entonces no han sido consideradas dignas de ser usadas para la agricultura.
Y las amplias cercas de defensa, sistemas de foso y muralla, y los canales de irrigaci�n, permiten inferir que la fuerza laboral estaba altamente organizada.
"El Estado se involucraba aqu�, porque vemos la excavaci�n de amplios canales que le dan una nueva direcci�n a los flujos naturales del agua", apunt� Thomas Garrison, profesor adjunto de antropolog�a en la Universidad Ithaca de Nueva York.
Los 2.100 kil�metros cuadrados (810 millas cuadradas) de cartograf�a realizada ampl�an enormemente el �rea que se pensaba hab�a sido ocupada intensivamente por los mayas, cuya cultura floreci� aproximadamente del 1.000 a.C. al 900 d.C. Sus descendientes a�n viven en la regi�n.
Con la cartograf�a se descubrieron unas 60.000 estructuras individuales, incluidos cuatro centros ceremoniales mayas con plazas y pir�mides.
Garrison dijo que este a�o acudi� a la selva con los datos recopilados por medio del LiDAR para buscar uno de los caminos que se encontraron.
"Lo hall�, pero si no hubiera tenido el LiDAR y no hubiera estado al tanto de que eso es lo que era, hubiera pasado caminando justo encima de �l debido a lo espeso de la selva", afirm�.
Garrison hizo notar que, a diferencia de otras culturas antiguas cuyos campos, caminos y cobertizos han sido destruidos por generaciones subsecuentes de agricultores, la selva creci� sobre los campos y estructuras abandonadas de los mayas, ocult�ndolas y preserv�ndolas.
"Esta selva, que ha obstaculizado nuestros esfuerzos de descubrimiento durante tanto tiempo, de hecho ha operado como esta magn�fica herramienta de conservaci�n del impacto que la cultura tuvo en todo el paisaje", hizo notar Garrison, que trabaj� en el proyecto y se especializa en la ciudad de El Zotz, cerca de Tikal.
El LiDAR revel� una estructura entre ambos sitios arqueol�gicos que anteriormente no hab�a sido detectada y a la que Garrison considera que "no puede d�rsele ning�n otro nombre salvo el de fuerte maya".
"Es esta ciudadela en la cima de la colina que tiene estos sistemas de fosos y murallas� cuando fui all�, una de estas cosas mide nueve metros de altura", se�al�.
De alguna forma, las estructuras estaban ocultas a plena vista.
"En cuanto vimos esto todos nos sentimos un poco avergonzados", dijo Canuto con respecto a las im�genes captadas por el LiDAR, "porque estas eran cosas que hab�an estado ante nuestras narices todo el tiempo".
El domingo 11 de febrero el canal NatGeo comenzar� a emitir una serie documental sobre el descubrimiento.
