El sorprendente hallazgo de los genes humanos que siguen activos después de que la persona muere
14/02/2018 - 15:30:56
BBC.- A trav�s del an�lisis de muestras post mortem, un equipo internacional de cient�ficos descubri� que algunos genes se volvieron incluso m�s activos despu�s de la muerte.
Los detalles del estudio fueron publicados en Nature Communications.
Esperan que sea de utilidad para desarrollar nuevas t�cnicas forenses.
Bajo la influencia de los genes
Dentro de las c�lulas de nuestro cuerpo, la vida se desarrolla bajo la poderosa influencia de nuestros genes, controlados por un amplio rango de disparadores internos y externos.
Entender la actividad gen�tica arroja luz en lo que puede hacer una c�lula, �rgano o tejido, ya sea que est� sano o enfermo.
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Los genes est�n encerrados en el ADN presente en nuestras c�lulas que cuando est�n activas producen una mol�cula conocida como transcripci�n de ARN.
Algunos tipos de ARN controlan procesos que se desarrollan en las c�lulas y otros se transforman en prototipos para las prote�nas.
Es la transcripci�n del ARN lo que los cient�ficos a menudo miden cuando quieren saber qu� sucede en las c�lulas y ese an�lisis se llama transcriptoma.
La obtenci�n de las muestras para este tipo de estudios no siempre es sencilla.
Es relativamente f�cil obtener sangre, pero insertar una aguja en el coraz�n o el h�gado de una persona no lo es.
Los cient�ficos entonces tienen que trabajar con �rganos y muestras de tejido que son obtenidas post mortem.
Si bien esas muestras pueden aportar valiosos datos de lo que sucede dentro de un cuerpo inerte, no est� claro si representan procesos que se desarrollan en vida.
Otro factor adverso para la investigaci�n es que las muestras rara vez son obtenidas inmediatamente despu�s de que una persona muere.
Por lo general, los cuerpos son preservados para posteriores ex�menes y ah� es cuando se extraen partes para ser analizadas.
El equipo de investigadores, liderado por el profesor Roredic Guig�, bi�logo computacional del Instituto de Ciencia y Tecnolog�a de Barcelona, utiliz� ARN colectado dentro de las 24 horas del deceso y algunas muestras de sangre recogidas antes de que el paciente muriera.
Lo que descubrieron fue sorprendente.
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"Hay una reacci�n de las c�lulas a la muerte de un individuo. Vimos algunos pasajes, algunos genes, que estaban activos y eso significa que, a veces, despu�s de la muerte todav�a hay cierta actividad a nivel de la transcripci�n", indic� Guig�.
Cambios en el entorno
Aunque se desconoce la raz�n exacta por la que los genes se mantienen activos, el profesor Guig� tiene una posible explicaci�n.
"Dir�a que uno de los mayores cambios se debe al cese del flujo sangu�neo. Luego el cambio m�s significativo probablemente sea la hipoxia, la falta de ox�geno, pero no tengo una prueba de eso".
Lo que el estudio logr� fue establecer un conjunto de predicciones de los cambios de los niveles de ARN post mortem y ese entendimiento podr�a ser crucial para investigaciones criminales.
"Concluimos que hay una firma o una huella digital en el patr�n en que se expresan los genes despu�s de la muerte, que puede ser utilizado por la ciencia forense, pero no podemos decir que tengamos ahora un m�todo para ser utilizado en el terreno", aclar� Guig�.
Los datos resultaron coherentes entre diferentes cad�veres y se puede establecer de manera m�s precisas el tiempo que pas� desde la muerte en base a los niveles de ARN.
El profesor Guig� explic�, sin embargo, que a�n queda mucho por hacer.
"Se necesitan mayores investigaciones, intervalos post mortem m�s largos, no s�lo 24 horas, tener en cuenta la edad de la persona y la causa de la muerte. Todo eso debe ser tenido en cuenta si vamos a convertir esto en una herramienta �til", dijo.
