¿Por qué aviones como el vuelo MH370 pueden desaparecer en el cielo?
22/02/2018 - 12:30:58
Washingon Post.- La desaparici�n del vuelo 370 de Malaysia Airlines provoc� una serie de propuestas de seguridad destinadas a evitar que otro avi�n desaparezca inexplicablemente. Sin embargo, cuatro a�os despu�s, esa posibilidad a�n permanece.
Eso se debe a que los requisitos internacionales para que los nuevos aviones transmitan sus ubicaciones cada minuto cuando est�n en problemas no entran en vigencia hasta enero de 2021. La desaparici�n del vuelo 370 sigue siendo el mayor misterio en la aviaci�n moderna, y la b�squeda para encontrarlo fue la m�s larga que se ha hecho jam�s. Hace unas semanas, un nuevo equipo reanud� la b�squeda en el Oc�ano �ndico.
En una era donde la gente puede rastrear sus iPhones y sus dispositivos Samsung Galaxy en tiempo real, la industria del transporte m�s avanzada del mundo todav�a no est� obligada a hacer lo mismo para embarcaciones que transportan unos 4,000 millones de pasajeros al a�o. Y esa regla del minuto no se aplica a la flota actual de 23,500 aviones de pasajeros y los miles m�s que se unir�n a ellos en los pr�ximos tres a�os, principalmente en Asia.
"No se puede decir que algo como lo del MH370 no va a volver a pasar, porque s� que puede pasar", se�ala David Stupples, profesor de sistemas electr�nicos y de radio en la Universidad de Londres. "Hasta 2040 o 2050, habr� una gran cantidad de aviones que no tengan instalados ese sistema de rastreo".
El ajuste gradual comenzar� en noviembre, cuando las aerol�neas tengan que rastrear a los aviones cada 15 minutos, seg�n las regulaciones adoptadas por la Organizaci�n de Aviaci�n Civil Internacional de las Naciones Unidas. Algunos operadores que ya cumplen con este requisito son Malaysia Airlines, Singapure Airlines, Qantas Airways y Qatar Airways.
A�n as�, un avi�n que navega a 925 kil�metros por hora y que desaparece en un intervalo de 15 minutos crea una zona de b�squeda potencial de aproximadamente 170,000 kil�metros cuadrados. Eso es equivalente al tama�o de Florida.
Hubo pocas posibilidades de encontrar sobrevivientes a tiempo, especialmente en mar abierto, y los restos hundidos podr�an escapar de su detecci�n durante a�os, seg�n cuenta Geoffrey Dell, un cient�fico especializado en seguridad de la Universidad Central de Queensland, en Australia, que ha trabajado en el �rea de la aviaci�n desde 1979.
En comparaci�n, la zona de b�squeda para un avi�n que informe de su ubicaci�n cada minuto, ser�a de 748 kil�metros cuadrados, un �rea 227 veces m�s peque�a.
"La industria toma medidas estrat�gicas para garantizar la seguridad, pero se mueve de forma muy deliberada", dijo en un correo electr�nico Tom Schmutz, director ejecutivo de Flyht Aerospace Solutions. "Los operadores, generalmente, han retrasado el cambio porque pueden entrar en conflicto con las ganancias operacionales".
Flyht, con sede en Calgary, vende tecnolog�a comercial que rastrea aviones por sat�lite. Su Sistema Automatizado de Informes de Vuelo es aproximadamente del tama�o de un malet�n, cuesta menos de USD 60,000 y puede identificar la ubicaci�n de un avi�n en el aire cada 20 segundos.
Schmutz subraya que cerca de 1,800 aviones han instalado el producto.
El lento despliegue de seguimiento se produce durante un per�odo de crecimiento sostenido para la industria de la aviaci�n mundial, especialmente en Asia.
MH370 desapareci� el 8 de marzo de 2014, mientras volaba a Beijing desde Kuala Lumpur con 239 personas a bordo. Los expertos mapearon la ruta aleatoria del Boeing 777 sobre el Oc�ano �ndico despu�s de ser captado por un sat�lite.
Solo se encontraron unos pocos restos en �frica, pero no se recuperaron los cuerpos. La empresa estadounidense de exploraci�n Ocean Infinity reanud� la b�squeda el mes pasado con una promesa de hasta USD 70 millones del gobierno malasio si la operaci�n tiene �xito.
La OACI dijo que se "movi� con bastante rapidez" para desarrollar nuevos intervalos de seguimiento despu�s de la falla del MH370 y esas reglas contienen un incentivo para que las l�neas a�reas modernicen la nave en servicio para permitir un informe al minuto.
Bajo las reglas que entrar�n en vigor en 2021, un avi�n cambiar�a, de forma autom�tica, a un seguimiento al minuto cuando los sistemas detectaran que la aeronave est� en apuros debido a turbulencias, dificultades mec�nicas o un cambio de rumbo inexplicable, como durante un secuestro o si la tripulaci�n se queda inconsciente.
Los pilotos no pueden apagar el sistema si se activa autom�ticamente y solo se desactivar�a si el avi�n puede volver a volar con seguridad.
En cambio, un piloto s� podr�a apagar el sistema si lo ha activado manualmente.
Los desaf�os relacionados con el seguimiento minuto a minuto incluyen agregar poder de c�mputo y ancho de banda de Internet para procesar grandes vol�menes de datos. El sistema m�s estricto tambi�n puede requerir reservar m�s espacio en la r�faga de sat�lites que se lanzan para satisfacer las demandas de conectividad constante en Internet.
El retraso de casi siete a�os que existir� entre la desaparici�n del MH370 y la puesta en marcha del sistema de seguimiento al minuto muestra la lucha que est� teniendo lugar dentro de la industria.
Las aerol�neas no han implementado inmediatamente la tecnolog�a de seguimiento en todos los aviones comerciales, con un costo potencial de m�s de USD 1,000 millones, en parte porque un caso como el del MH370 es muy raro.
"Siempre tiene que ver con una decisi�n comercial", comenta Dell, un ex gerente de seguridad de Qantas. "�Realmente se justifica cuando ese accidente no vaya a suceder nunca m�s en tu vida, seg�n las estad�sticas? Se necesita algo como lo del MH370 para cambiar el pensamiento de las personas", apostilla.
