97 especialistas en niñez pidieron a Facebook que cierre Messenger Kids
24/02/2018 - 11:19:59
Infobae.- Messenger Kids, la aplicaci�n de Facebook que intenta atraer a ni�os de seis a 12 a�os, no hace m�s que recibir cr�ticas. En diciembre, cuando se lanz� en dispositivos con iOS, los comentarios fueron tibios; ahora, que lleg� a Android, la red social ha recibido numerosas quejas de expertos en ni�ez que la estudiaron estos meses y la instan a cerrar la app.
Para contrarrestar las presiones, Facebook se�al� que trabaj� con un grupo de consejeros especializados para salvaguardar a sus usuarios m�s j�venes. Pero Wired revel� que la empresa de Mark Zuckerberg "no dijo que muchos de esos expertos hab�an recibido fondos de Facebook". La compa��a reconoci� las donaciones a siete de los 13 expertos que participaron y dijo que nunca las hab�a tratado de ocultar, aunque tampoco las hizo p�blicas.
La aplicaci�n para menores de 13 a�os les permite chatear con amigos y familiares, en un entorno sin publicidad en el cual los padres aprueban o no los contactos. Pero los cr�ticos �entre ellos, 97 personas e instituciones que enviaron una carta p�blica� dicen que contribuye a estimular el uso da�ino de las redes sociales y a explotar su condici�n adictiva.
"Es inquietante que Facebook, ante la evidencia de la preocupaci�n generalizada, promocione activamente Messanger Kids entre aun m�s ni�os", dijo la Campa�a por una Infancia sin Publicidad en una declaraci�n. Pocos d�as antes, una coalici�n de 97 defensores de la salud infantil pidieron a Zuckerberg que discontinuara la app, inform� Wired en otra nota.
"La carta para Zuckerberg ten�a la firma de individuos y de 19 fundaciones sin fines de lucro que expresaban que sus preocupaciones surg�an de estudios recientes que vinculaban el aumento de la depresi�n, los malos h�bitos de sue�o y una imagen corporal negativa en los ni�os y los adolescentes que m�s usan las redes sociales y los dispositivos digitales", se�al� el art�culo.
Entre las personas que firmaron la carta se cuenta Jean Twenge, la autora de iGen y profesora de la Universidad Estatal de San Diego, quien estudi� mucho las consecuencias que las redes sociales tienen en la vida de los adolescentes, y en su libro destac� la depresi�n entre las m�s peligrosas. "Otro estudio reciente hall� que los adolescentes que pasan una hora por d�a chateando en las redes sociales dicen sentirse menos satisfechos en casi todos los aspectos de sus vidas, y los ni�os de 13 a�os que est�n en las redes sociales entre seis y nueve horas por semana tienen un 47% m�s de probabilidades de declararse desdichados que sus pares que pasan menos tiempo en l�nea".
La psic�loga Susan Linn, profesora en Harvard Medical School y autora de Consuming Kids: The Hostile Takeover of Childhood (Ni�os consumidores: la adquisici�n hostil de la infancia), escribi� una columna en Los Angeles Times sobre el tema. "Messenger Kids no es sino una forma en que Facebook puede ganar la atenci�n de los ni�os m�s temprano", advirti�.
Los beneficios que la aplicaci�n da a Facebook son claros, escribi�. "Inculcar la lealtad a la marca en los usuarios j�venes es una forma de asegurar que continuar�n utilizando la red social como adolescentes y adultos. La lealtad de por vida suele ser el objetivo cuando una empresa comienza a apuntar a los ni�os". Pero, agreg�, "tambi�n est� claro todo lo mala que esta app puede ser para los peque�os".
Observ� que aunque actualmente Messenger Kids no tiene publicidad, "no hay garant�a de que se mantenga as�". Y, de todos modos, "la app en s� misma promociona la marca de Facebook entre los ni�os".
Josh Golin, director de la Campa�a para una Infancia sin Publicidad, se�al� que algunos recursos de su app que la empresa se�ala como beneficio para los ni�os benefician, en realidad, a la empresa. Dio como ejemplo los filtros de dinosaurios o de realidad aumentada, que seg�n Messenger Kids ayudar�an a que los peque�os pudieran extender sus conversaciones con adultos como sus abuelos. "Si un ni�o de 7 a�os no puede chatear m�s de 5 o 10 minutos, �por qu� extender ese tiempo?", pregunt�.
Golin argument� m�s: "Eso s�lo har� que les resulte m�s dif�cil sostener una conversaci�n real, sin artilugios, en el corto y en el mediano plazo. Facebook disfraza el aumento del uso y la dependencia de sus herramientas como un beneficio para los ni�os y sus abuelos, cuando en realidad el beneficiario es Facebook".
La carta de los 97 especialistas e instituciones se�al� adem�s que aun si los padres pueden controlar Messenger Kids desde sus cuentas de Facebook, "el impacto general de la app sobre las familias y la sociedad probablemente sea negativo, pues normaliza el uso de redes sociales entre los ni�os y somete a los ni�os a la presi�n entre pares para que creen su primera cuenta".
Sin m�s, la coalici�n solicit� a Zuckerberg que cerrara la aplicaci�n, no que la mejorase, porque considera innecesario y pernicioso que los menores de 12 a�os est�n en las redes sociales. "Los ni�os de 6, 7 y 8 a�os no tienen la madurez ni la capacidad para manejar la ansiedad y la complejidad de las relaciones en l�nea, o comprender la privacidad", dijo Twenge, que cree que la videollamada sigue siendo la comunicaci�n a distancia m�s adecuada para los ni�os y sus familiares.
Con dureza, tambi�n Linn se dirigi� a Zuckerberg: "�l podr�a terminar con Messenger Kids inmediatamente, y deber�a. Puede que Facebook necesite a los ni�os, pero los ni�os no necesitan a Facebook".
La carta de los 97 enfatiz�: "Criar ni�os en la era digital es suficientemente dif�cil. Le pedimos que no utilice el enorme alcance y la enorme influencia de Facebook para hacerlo aun m�s dif�cil".
