Toallas desechables vs. secadores de aire: ¿qué forma de secarse las manos es la más saludable?

11/09/2018 - 15:47:46
BBC.- Una buena higiene de las manos es un elemento crucial en el control de la propagaci�n de infecciones. Por eso hay constantes recomendaciones de cu�nto, cu�ndo y c�mo lavarse las manos.

Por ejemplo, se recomienda que lo hagamos cada vez que llegamos de la calle, despu�s de que usamos el lavabo, antes de comer o de cocinar, previo a acercarse a un beb� o una persona vulnerable.

Cuatro mitos comunes acerca de la mejor manera de lavarse las manos

Menos atenci�n, sin embargo, se le presta a la importancia de secarlas de modo �ptimo.

Despu�s de fregarse bien las manos con agua y jab�n, nadie quiere volver a ensuciarlas con una toalla h�meda y olorosa que qui�n sabe cu�nto tiempo lleva colgando en la percha.

Por eso muchos servicios p�blicos est�n provistos de toallas de papel desechables o secadores conpotentes chorros de aire que se promocionan como "mejores para el medio ambiente" y "m�s higi�nicos".

Pero seg�n investigadores de Reino Unido, Francia e Italia, que realizaron pruebas en estos tres pa�ses, los secadores de aire a chorro son b�sicamente "ca�ones de bacterias".

Por qu� tienes que lavar tu toalla de ba�o mucho m�s seguido de lo que quiz�s piensas

Los microbios de otros

Los cient�ficos de la Universidad de Leeds, Reino Unido, el Hospital Saint-Antoine de Par�s, Francia, y la Universidad de Udine, Italia encontraron que estos dispositivos lo que hacen es dispersar cantidades alarmantes de bacterias de las manos de otros sobre la superficie y en el aire del lugar.

El problema surge porque las personas, por lo general, no se lavan las manos correctamente y al secarlas con potentes chorros de aire esparcen las bacterias residuales por todas partes.

"En efecto, el secador de aire crea un aerosol que contamina el ba�o, incluyendo el secador mismo y, potencialmente, el lavabo, el piso y otras superficies, dependiendo del dise�o del secador y d�nde est� ubicado", explic� Mark Wilcox, profesor de microbiolog�a de la Universidad de Leeds.

En estas condiciones, existe toda la probabilidad que uno est� entrando en un ba�o lleno de los microbios de otras personas.

El equipo del profesor Wilcox y sus colegas ya hab�a estudiado la situaci�n en pruebas de laboratorio. Pero, ahora, lo han llevado al mundo real, en particular para conocer c�mo los diferentes m�todos de secado pueden afectar la propagaci�n bacteriana en los ba�os de hospitales.

Este es un problema muy puntual, ya que han brotado infecciones resistentes a antibi�ticos muy serias que han circulado el el ambiente cl�nico, algunas veces con resultados mortales.
100 veces m�s bacterias

La investigaci�n se realiz� en los hospitales de tres ciudades: Leeds, Par�a y Udine, durante un per�odo de 12 semanas.

En cada lugar se seleccionaron dos ba�os para uso de pacientes, personal hospitalario y visitantes. En cada uno se instalaron un secador y toallas de papel.

Se tomaron muestras del aire y de las superficies todos los d�as, durante cuatro semanas. Despu�s de una pausa de dos semanas, se hizo un cambio en los ba�os para que ofrecieran solamente una de las dos maneras para secarse las manos y volvieron a tomar muestras.

Los cultivos que recogieron de esas muestras revelaron una concentraci�n de bacterias en el aire y en las superficies much�sima m�s alta en los ba�os donde solo hab�a secadores de aire a chorro.

La diferencia m�s dram�tica se detect� entre la superficie del secador y la superficie del dispensador de toallas de papel. En Udine, el secador ten�a 100 veces m�s bacterias, en Par�s 33 veces y en Leeds 22.

La particularmente virulenta cepa bacteriana Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) fue tres veces m�s prevalente en los ba�os de los hospitales en Reino Unido durante los per�odos que usaron el secador de aire.

Otras bacterias resistentes a la penicilina y otros antibi�ticos -y, por ende, dif�ciles de tratar- fueron encontradas con mayor frecuencia tambi�n.

Micoplasma genital, la enfermedad de transmisi�n sexual poco conocida que se extiende y alarma a los m�dicos por su resistencia a los antibi�ticos

En vista de estos resultados, el equipo del doctor Wilcox afirm� en su informe publicado en el sitio especializado Journal of Hospital Infection que hay muy poca justificaci�n para el uso de secadores de aire a chorro en sitios p�blicos y menos en ambientes cl�nicos dados los riegos.

En contraste, "las toallas de papel absorben el agua y microbios restantes en las manos y, si se desechan correctamente, hay menos potencial de contaminaci�n", a�adieron.

"Las gu�as de control de infecci�n existentes deben ser cambiadas y fortalecidas" en ese sentido, concluyeron.

En Reino Unido se proh�ben estos secadores en los pabellones cl�nicos pero bajo el argumento de que hacen mucho ruido. En las �reas de recepci�n no est�n prohibidos. En Estados Unidos no hay restricci�n alguna.