Cuál es el estado del agujero de la capa de ozono y a qué países de América Latina afecta más
16/09/2018 - 17:03:35
BBC.- El agujero en la capa de ozono sigue existiendo, aunque en la comunidad cient�fica hay optimismo de que su tama�o se reduzca.
El ozono es un gas incoloro que forma una tenue capa en la atm�sfera y absorbe los componentes da�inos de la luz solar, conocidos como "ultravioleta B" o "UV-B", protegiendo a los humanos de los riesgos de contraer c�ncer de piel o cataratas, entre otras enfermedades.
Pero en los �ltimos cien a�os, la actividad del hombre hizo que la capa de ozono comenzara a deteriorarse.
Por eso, cuando en 1985 se descubri� que ten�a un agujeroy muy grande en el Polo sur, se encendieron las alarmas mundiales.
Ubican la fuente de las misteriosas emisiones que est�n destruyendo la capa de ozono
Dos a�os m�s tarde se firm� el Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono, reduciendo la producci�n y comercializaci�n de varias sustancias que la da�aban.
En el marco del D�a Mundial de la Preservaci�n de la Capa de Ozono que se celebra este 16 de septiembre, en BBC Mundo nos preguntamos, �cu�l es la salud de la capa de ozono?
Paciente en recuperaci�n
Seg�n la �ltima medici�n de la Administraci�n Nacional de la Aeron�utica y del Espacio de Estados Unidos (NASA), el tama�o del agujero de la capa de ozono en septiembre de 2018 es de 23 millones de km2, casi la misma cantidad de superficie que Am�rica del norte (24,7 millones de Km2).
Pero pese a este hueco, la cantidad de mol�culas de ozono en la atm�sfera en todo el planeta es "bastante constante, con una reducci�n de cerca del 2% en los �ltimos a�os", dice Stephen Motzka, investigador qu�mico de la Administraci�n Nacional Oce�nica y Atmosf�rica de EE.UU. (NOAA, por sus siglas en ingl�s).
"Alguien est� haciendo trampa": el misterioso aumento de las emisiones qu�micas prohibidas que da�an la capa de ozono
"Aunque no hay indicios de que haya una recuperaci�n completa de la capa de ozono, ciertamente hay una mejora en la disminuci�n de la concentraci�n de los gases que causan el deterioro del ozono", afirma Motzka a BBC Mundo.
En 2017, seg�n la NASA, en su momento �lgido el agujero ten�a un tama�o de 12,2 millones de kil�metros cuadrados, el menor registrado desde 1988.
Los expertos esperan que el agujero se reduzca a niveles de 1980 para el a�o 2070.
�Por qu� el agujero est� en la Ant�rtida?
En 1986, la investigadora estadounidense Susan Solomon mostr� que el ozono estaba siendo destruido por la presencia de mol�culas que contienen cloro y bromo que vienen del clorofluorocarbonos (CFC).
Estos gases se encontraban en casi todo, desde aerosoles para el cabello hasta en los refrigeradores y las unidades de aire acondicionado, y fueron prohibidos en 2006.
�De d�nde vienen las emisiones de sustancias prohibidas que est�n da�ando la capa de ozono?
Cuando tratamos de ubicar en el planeta d�nde est� el da�o a la capa de ozono miramos a la Ant�rtida.
"Cuando hablamos del agujero de ozono nos referimos a Ant�rtida porque es all� donde la reducci�n de ozono es m�s notoria y m�s grande durante un momento particular del a�o, cuando es primavera (septiembre-noviembre)", explica Motzka.
El fr�o extremo y las grandes cantidades de luz ayudan a producir lo que se denominan nubes estratosf�ricas polares.
En estas nubes fr�as se produce la qu�mica del cloro y bromo que destruye el ozono.
�Qu� pa�ses est�n m�s afectados por el agujero?
Con el da�o en la capa de ozono, los peligrosos rayos ultravioletas del Sol tienen v�a libre para caer a la superficie de la Tierra.
Es por eso que algunos pa�ses en Am�rica Latina est�n m�s perjudicados que otros por el aumento en los niveles de radiaci�n.
La sustancia qu�mica que vuelve a poner en peligro la capa de ozono
"Los pa�ses con altas latitudes en el hemisferio sur pueden tener mayor exposici�n y verse m�s afectados por el da�o de la capa de ozono sobre la Ant�rtida", dice Motzka.
Y aquellos como Argentina y Chile que est�n m�s cerca del agujero, son los m�s vulnerables, se�ala el experto.
Sustancias peligrosas
En mayo de este a�o, un estudio liderado por Motzka report� que, en alg�n lugar de Asia, se est�n generando emisiones de sustancias qu�micas prohibidas que deterioran la capa de ozono.
Las sustancias a la que hac�a referencia son los mismos clorofluorocarbonos (CFC-11), una combinaci�n de fl�or, carbono y cloro.
Unos meses despu�s, la Agencia de Investigaci�n Ambiental (EIA), basada en Reino Unido, dijo que esos gases pod�an provenir de los aislantes de espuma de poliuretano para uso dom�stico producidos en China a precio reducido, aunque todav�a se est� investigando.
Ahora quedar� en manos de los pa�ses firmantes del Protocolo de Montreal tomar medidas sobre este problema en la pr�xima reuni�n que ser� en noviembre de este a�o en Ecuador.
"Para que la capa de ozono se recupere necesitamos que los controles de Protocolo de Montreal se cumplan. Es decir que las emisiones de gases que perjudican a la capa de ozono y las concentraciones sigan cayendo", asegura Motzka a BBC Mundo.
Pero el experto no pierde las esperanzas. "Soy a�n optimista sobre la recuperaci�n de la capa de ozono en el futuro", dice.
