BBC.- Cuando Radha Vyas fue a su primera cita con un hombre que conoci� en internet, se pod�a imaginar que tal vez se enamorar�a... pero no que comenzar�an a planificar un negocio juntos.

Ten�a 32 a�os (en 2012), cuando en un sitio web de citas se conect� con Lee Thompson por el mutuo inter�s que ten�an en los viajes.

En la primera cita, en un bar londinense, le dijo a Lee que hab�a un nicho de mercado atractivo para explorar: vacaciones en grupo para aventureros de entre 30 y 40 a�os de edad.

Su argumento era que este tipo de ofertas exist�an para el segmento de 18 a 30 a�os, pero que no hab�a muchas alternativas para los que sobrepasaban esa edad.

Lee, que en aquel entonces ten�a 31, estuvo de acuerdo y se pusieron a discutir la idea de inmediato.


"Mientras m�s habl�bamos de la idea de negocios, m�s nos entusiasm�bamos", dice Radha.

"Y en cuesti�n de semanas, no solo �ramos pareja sino potenciales socios en un negocio tambi�n".

Hoy est�n casados y son los due�os de Flash Pack, una compa��a que organiza viajes en grupo para m�s de 10.000 personas al a�o de entre 30 y 40 a�os, a destinos como Vietnam, Camboya, Sri Lanka y Jordania.
C�mo montaron el negocio

Cuando se pusieron a investigar la idea de crear el negocio, pensaron que pod�a tener �xito.

Mientras Radha sigui� en su empleo de recaudaci�n de fondos y Lee continu� dedicado al periodismo fotogr�fico, dedicaban el tiempo extra que ten�an disponible a sacar adelante la nueva empresa.

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El nombre Flash Pack surgi� como una abreviaci�n de "flash backpacking" o mochileo rel�mpago, y juntaron cerca de US$20.000 para financiar el lanzamiento.


Pero cuando ofrecieron el primer viaje de aventura a Sierra Leona en 2014, no tuvieron �xito.

"Los primeros seis meses fueron insoportables", cuenta Radha.

"Vendimos apenas un viaje a Sierra Leona y despu�s tuvimos que devolverle el dinero a la persona, dado que no ten�amos m�s interesados en sumarse a la aventura".

La foto que cambi� todo

Sin embargo, el negocio despegar�a pronto, luego que a Lee se le ocurriera una peculiar idea de marketing.

Con el Mundial de F�tbol listo para empezar en poco tiempo en Brasil, su idea era viajar hasta ese pa�s para tomarse una foto bastante poco com�n.

"Hab�a visto una foto de un trabajador en la punta del Cristo Redentor de R�o de Janeiro y las vistas de la ciudad eran incre�bles", cuenta Lee.

"Sab�a que si lograba llegar ah� y sacarme un selfie, ser�a viral".

Entonces Lee convenci� a la Junta de Turismo de Brasil para que le permitiera subirse a la estatua que se encuentra a 710 metros sobre el nivel del mar.

Tal como se lo hab�a imaginado, la foto fue un �xito en las redes sociales.

Lee fue entrevistado en varios medios de comunicaci�n en distintas partes del mundo y -lo m�s importante- les llev� un mont�n de tr�fico a la p�gina web de la empresa tur�stica.
El camino al �xito

No pas� mucho tiempo antes de que la compa��a estuviera vendiendo cientos de vacaciones al mes.

Desde aquella �poca, el negocio ha crecido continuamente y en la actualidad, la firma tiene ventas anuales por cerca de US$5 millones y tiene un valor cercano a los US$13 millones.


Y aunque hay inversionistas externos, Radha y Lee son los due�os mayoritarios.

Joel Brandon-Bravo, analista de la industria tur�stica y jefe del sitio web Travelzoo, dice que Flash Pack logr� llegar a un mercado que no estaba desarrollado comercialmente.

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"Es una de las pocas empresas dedicada a los que viajan solos en sus 30 a 40 a�os", comenta.

"Provee viajes inspiradores dise�ados espec�ficamente para personas con dinero y poco tiempo, que quieren salir a conocer el mundo".
Un negocio con tu pareja

Radha y Lee admiten que comenzar un negocio con tu pareja puede poner presi�n en la relaci�n, pero explican que al final es un un factor positivo.

"No me imagino haciendo esto solo", dice Lee.

"Iniciar una compa��a puede ser algo incre�blemente solitario y tener una persona con la que compartir los buenos y malos momentos es incre�ble".

Al principio los dos emprendedores compart�an roles en la empresa.

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Pero hoy Radha es la directora ejecutiva, mientras que Lee se dedica a la difusi�n y el fortalecimiento de la marca.

Mirando hacia el futuro, la firma (actualmente con sede en Londres) planea abrir una oficina en Estados Unidos, dado que m�s de la mitad de sus clientes provienen de ese pa�s y Canad�.

Al mismo tiempo proyectan expandir el n�mero de destinos tur�sticos.

"No mucha gente le ofrece paquetes tur�sticos a ese grupo demogr�fico", cuenta Radha.

"Realmente encontramos un nicho en el mercado".