¿Es la carne de Sudamérica realmente la más dañina para el cambio climático?
14/12/2018 - 14:55:09
BBC.- Dejar de consumir carne o leche de vaca es una de las acciones m�s efectivas que los consumidores pueden realizar para combatir el cambio clim�tico.
�sa es la conclusi�n del estudio realizado por los investigadores Joseph Poore, de la Universidad de Oxford en Inglaterra, y Thomas Nemecek, del Instituto Agroscope en Suiza.
De todos los productos analizados en el estudio, la carne vacuna y ovina tienen el efecto m�s da�ino en el medio ambiente.
Y su impacto es mucho peor en Sudam�rica, seg�n los investigadores.
De acuerdo a Poore, la producci�n promedio de carne vacuna sudamericana produce tres veces m�s gases de invernadero y requiere 10 veces m�s tierra que la producci�n vacuna en Europa.
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La palabra clave aqu� es "promedio", se�al� Poore a BBC Mundo, ya que las variaciones pueden ser muy grandes.
Criar ganado en tierra desforestada produce, por ejemplo, 12 veces m�s emisiones de gases de invernadero que hacerlo en pasturas naturales.
Fue a partir del estudio de Poore, publicado este a�o en la revista Science, que la BBC elabor� una calculadora para que veas el impacto de tu dieta en el calentamiento global.
Pero algunos expertos advierten que dejar de comer carne vacuna "no es la panacea" que describen muchos medios de prensa.
�Qu� tan da�ina es realmente la producci�n de carne vacuna para el planeta? �Y por qu� la ganader�a de Am�rica Latina es considerada la peor en t�rminos de emisiones?
Impacto da�ino
El estudio de Poore y Nemecek se bas� en datos de cerca de 40.000 fincas en 119 pa�ses.
Mientras la carne en general y la leche de vaca proveen poco menos del 18% de las calor�as y el 37% de la prote�na a nivel mundial, usan la gran mayor�a -83%- de la tierra agr�cola y producen el 60% de las emisiones de gases de invernadero procedentes de la agricultura, seg�n los investigadores.
Y si se eliminara el consumo de carne y leche, el uso de tierra agr�cola se reducir�a en un 75% a nivel global, asegura el estudio.
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Sudam�rica y Europa
�C�mo explica Poore que la ganader�a en Sudam�rica tenga un impacto tanto mayor que la de Europa?
"En primer lugar, el 80% de la carne vacuna de Europa es coproducida junto a los l�cteos. En Sudam�rica, eso ocurre con el 30% de la carne vacuna", se�al� Poore a BBC Mundo.
"Cuando coproduces, los costos ambientales son compartidos. Y el ganado lechero europeo es alimentado usualmente con cereales y forrajes, lo que reduce el uso de tierra, aunque no siempre".
"En segundo lugar, en Sudam�rica grandes �reas de pasturas est�n degradadas y producir carne en pasturas degradadas requiere m�s tierra".
En cuando a las emisiones, Poore se�al� que el principal problema en el caso de Sudam�rica es la producci�n ganadera en tierra previamente desforestada.
El ganado y los concentrados
El investigador brasile�o Andr� Mazzatto, de la Universidad de Bangor en Gales, es el autor principal de un estudio de 2015 sobre estrategias para reducir emisiones en la ganader�a de Brasil.
Mazzatto reconoce que hay mucho campo para mejorar la eficiencia de las fincas tropicales, pero tambi�n advierte que "el concentrado para el ganado en Europa es producido usualmente en otros pa�ses" y una mayor demanda de soya o ma�z para alimento animal tendr� un impacto en el medio ambiente.
Si el concentrado es producido con soya de Brasil o Argentina, por ejemplo, el impacto ambiental del ganado europeo tambi�n debe incluir el uso de tierra en Sudam�rica para producir esa soya.
Poore asegur� a BBC Mundo que en su estudio "se tom� en cuenta la tierra usada tanto en concentrados como pasturas". "No hemos dejado nada fuera", asegura.
En cuanto a las diferencias entre Europa y Sudam�rica, Mazzatto se�al� que "en Europa el sistema est� basado en la intensificaci�n y el uso de concentrados, de soya o ma�z, especialmente en invierno".
"En Am�rica Latina es posible producir carne en pasturas todo el a�o".
Y tambi�n destac� las grandes diferencias dentro de Am�rica Latina.
"En algunos sitos como la pampa de Uruguay, Argentina y sur de Brasil, la pastura es nativa y muy productiva, all� no crecer� naturalmente un bosque, por lo que la ganader�a es m�s amigable que en la Amazon�a, donde debe haber habido desforestaci�n".
"No es la panacea"
El investigador estadounidense Frank Mitloehner, profesor de ciencia animal y calidad del aire en la Universidad de California, Davis, asegura que "dejar de comer carne no salvar� el planeta".
Mitloehner public� recientemente un art�culo en el sitio The Conversation con el t�tulo "S�, comer carne afecta el medio ambiente, pero las vacas no est�n matando el clima".
"De acuerdo a la Agencia de Protecci�n Ambiental de Estados Unidos, las mayores fuentes de gases de efecto invernadero de este pa�s en 2016 fueron la producci�n de electricidad (28%), el transporte (28%) y la industria (22%). La agricultura represent� un 9% y la producci�n animal menos de la mitad de esta cifra (3,9%)", se�al� Mitloehner.
Un estudio reciente (White and Hall, 2017) estim� que si todos los estadounidenses dejaran de comer carne, las emisiones de gases de invernadero del sector alimentos en ese pa�s caer�an solo un 2,6%.
Para Mitloehner, "renunciar a la carne y los productos c�rnicos no es la panacea ambiental que a veces nos presentan".
Mazzatto se�al� que "de acuerdo a la FAO, el sector ganadero representa el 14,5% de las emisiones de gases de invernadero inducidas por el ser humano (datos del informe "Enfrentando el cambio clim�tico a trav�s de la ganader�a"). La mayor parte de las emisiones son generadas por el transporte y los combustibles f�siles".
"Si realmente quieres tener un impacto significativo en el ambiente, debes volar menos en avi�n, usar autos m�s eficientes y transporte p�blico, y aislar en forma m�s eficiente tu casa. Eso tendr� un mayor impacto que dejar de comer carne".
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"Yo respeto la opci�n de la gente"
La importancia de reducir las emisiones de la ganader�a a nivel global es algo en lo que todos los investigadores consultados por BBC Mundo coinciden.
La buena noticia es que en Am�rica Latina hay muchas oportunidades para lograrlo.
Mazzatto menciona entre algunas de las estrategias el mejor manejo de pasturas y el uso de razas m�s productivas.
El tema es crucial para la regi�n. La FAO organiz� en agosto en Colombia un encuentro para debatir precisamente "innovaciones en la producci�n c�rnica de bajas emisiones de carbono".
Para Mazzatto, "es importante ver el panorama completo".
Si todo el mundo deja de comer carne "la gente querr� otras fuentes de prote�na como soya, nueces y frijoles, y productos de monocultivos como arroz y ma�z".
Un aumento en la demanda global de estos alimentos "podr�a resultar en m�s desforestaci�n en Am�rica Latina, ya que no todas las �reas de pasturas pueden ser convertidas a cultivos".
"Yo respeto la opci�n de la gente que no quiere comer carne por razones �ticas, pero el argumento de que hacerlo "salvar� al planeta" o "tendr� un impacto ambiental gigante" no es una buena raz�n para hacerse vegetariano", opin� el acad�mico brasile�o.
