El objeto más lejano jamás estudiado, muñeco de nieve que refleja el nacimiento del universo
03/01/2019 - 08:21:33
Actualidad.- Los cient�ficos de la NASA han divulgado una imagen detallada del cuerpo espacial "2014 MU69", conocido como "Ultima Thule", que su sonda New Horizons tom� mientras sobrevolaba el objeto.
La foto, hecha desde una distancia de unos 27.000 kil�metros, muestra que el cuerpo, ubicado en el cintur�n de Kuiper, representa dos "esferas" conectadas: "Ultima", de 19 kil�metros de di�metro, y "Thule", de 14 kil�metros de di�metro. Seg�n los expertos, estas dos partes del objeto, que tiene 31 kil�metros de longitud, hab�an colisionado con una velocidad aproximada a la de dos coches que chocan en un peque�o accidente, informa un comunicado, publicado en el sitio web del proyecto.
En la imagen difundida el 1 de enero el objeto parec�a tener la forma de un bolo (al publicar dicha foto, los especialistas estimaron que la longitud del objeto era de 33 kil�metros, pero en el comunicado detallaron que se trata de 31 kil�metros), si bien en la nueva foto, que es m�s detallada y tiene una resoluci�n m�s alta, se ve que en realidad las dos partes est�n conectadas entre s�, similar a como se forma un mu�eco de nieve.
"La New Horizons es como una m�quina del tiempo, que nos lleva de vuelta al nacimiento del sistema solar. Vemos una representaci�n f�sica del comienzo de la formaci�n planetaria, congelada en el tiempo", se�al� Jeff Moore, l�der del grupo de geolog�a y geof�sica del proyecto. El estudio del objeto ayudar� a entender "c�mo se forman los planetas": los que est�n en nuestro propio sistema solar y los que orbitan otras estrellas en nuestra galaxia, indic�.
En las pr�ximas semanas y meses la sonda enviar� a la Tierra m�s im�genes del cuerpo espacial de una resoluci�n mucho m�s alta. "En los pr�ximos meses la New Horizons transmitir� decenas de datos a la Tierra y escribiremos nuevos cap�tulos en la historia de Ultima Thule y el sistema solar", reiter� Helene Winters, la directora del proyecto New Horizons.
La sonda se acerc� al objeto y lo sobrevol� con �xito este 1 de enero, lo que Alan Stern, cient�fico del Instituto de Investigaci�n del Suroeste (EE.UU.) y el principal investigador del proyecto, calific� de "un logro hist�rico". "Jam�s alg�n equipo rastre� un cuerpo tan peque�o a una velocidad tan alta y tan lejos, en el abismo del espacio", subray�.
