Los hermanos siameses originales: Propietarios de esclavos y padres de 21 hijos
04/03/2019 - 11:18:25
BBC Mundo.- Hoy en d�a utilizamos la palabra �siameses� para referirnos a aquellos gemelos cuyos cuerpos siguen unidos despu�s del nacimiento.
Pero pocas personas saben que el t�rmino proviene de una pareja de hermanos excepcionales que vivieron en el siglo XIX en Estados Unidos.
Los hermanos nacieron en 1811 en Siam, lo que ahora se conoce como Tailandia, hijos de padres chinos.
Se trata de Chang y Eng Bunker, quienes vinieron al mundo unidos por el estern�n.
�Chang y Eng no son los primeros hermanos unidos que conocemos. Anteriormente hubo casos bastante conocidos en la historia�, le dice a BBC Mundo Yunte Huang, autor del libro �Inseparables: los gemelos siameses originales y su encuentro con la historia estadounidense�.
�Por ejemplo en Hungr�a vivieron dos hermanas en el siglo XVIII que causaron fascinaci�n en la �poca. Pero Chang y Eng Bunker fueron los primeros hermanos siameses que llegaron a vivir vidas extraordinarias�, afirma.
Vendidos como esclavos
De ni�os Chang y Eng eran conocidos como los �gemelos chinos� por sus vecinos en Siam.
Cuando eran apenas adolescentes un capit�n de barco estadounidense les descubri� nadando en el r�o y decidi� llevarles a Estados Unidos.
�Fueron pr�cticamente vendidos por su madre�, explica Huang. �Y cuando llegaron a Estados Unidos les pusieron encima del escenario y los exhibieron como si fueran monstruos�.
Como explica Huang, �la Am�rica del siglo XIX era un lugar muy puritano y aburrido. Y los espect�culos de variedades eran una de las principales formas de entretenimiento en aquella �poca�.
Los propietarios decidieron comercializarlos como �gemelos siameses� por ser de Siam y as� fue como este t�rmino se acab� convirtiendo en su marca.
�Les trataban como esclavos, aunque t�cnicamente no eran esclavos, ya que hab�an firmado un contrato de 5 a�os�, explica el autor.
�La audiencia les ped�a que se quitasen la ropa para verificar que no hab�a truco, los doctores les examinaban sobre el escenario� nadie les trataba como si fueran seres humanos�, dice.
Libertad y dinero
A los 21 a�os Chang y Eng alcanzaron la edad adulta en Estados Unidos. En vez de bajarse de los escenarios decidieron seguir exhibi�ndose ante el p�blico.
�Chang y Eng eran personas muy inteligentes. De ah� viene mi fascinaci�n por ellos,� explica Huang. �Siguieron exponi�ndose ante un p�blico estadounidense que les ve�a como infrahumanos, pero esta vez ellos se quedaron con todo el dinero�.
�Fueron de escenario a escenario durante siete a�os e hicieron mucho dinero. Y luego se retiraron�.
Chang y Eng eligieron Carolina del norte como lugar de residencia. Compraron tierra y una casa, y en un giro inesperado para dos personas que hab�an luchado tanto para ser considerados como humanos, se convirtieron en propietarios de esclavos.
Yunte Huang intenta explicar esta aparente contradicci�n: �Chang y Eng quer�an alejarse de la multitud, y cuando se retiraron a Carolina del norte se convirtieron en sure�os en todos los aspectos�.
�En 1832 no hab�a mucha inmigraci�n asi�tica, as� que en cierta medida se mezclaron con la poblaci�n blanca. Los sure�os les ve�an como �blancos honorarios�, ya que eran famosos y ten�an dinero�.
�As� que se convirtieron en propietarios de esclavos, se casaron con dos mujeres blancas y cuando lleg� la Guerra Civil mandaron a sus hijos a luchar contra los yankees del norte�.
Veinti�n hijos
Chang y Eng desafiaron los est�ndares de la �poca de dos maneras.
Primero, consiguieron adquirir la ciudadan�a estadounidense, normalmente reservada para los hombres blancos libres.
Y segundo, se casaron con dos hermanas blancas, en contravenci�n con las leyes antimestizaje del sur.
Fue ungran esc�ndalo y los peri�dicos de la �poca dedicaron muchos titulares a la uni�n.
La din�mica de un matrimonio con hermanos siameses tampoco deb�a resultar sencilla.
Los gemelos se adhirieron a una rutina muy estricta: compraron dos casas a una milla de distancia la una de la otra, una para la mujer de Chang y otra para la de Eng, y acordaron que pasar�an tres d�as en cada una.
Huang explica que los hermanos tambi�n ten�an un acuerdo muy riguroso a la hora de tener relaciones �ntimas.
�Utilizaron la misma t�cnica que las hermanas siamesas inglesas Daisy y Violet Hilton, que vivieron en el siglo XX. Una de estas hermanas termin� cas�ndose y, seg�n cuenta en sus memorias, cuando la hermana casada estaba con su marido la otra hermana se apartaba mentalmente de la situaci�n: le�a una libro o se echaba la siesta.�
�Esto fue lo que hicieron Chang y Eng�.
Parece ser que este arreglo funcion�, ya que los dos matrimonios produjeron un total de 21 hijos en las tres d�cadas que estuvieron juntos.
�Chang tuvo diez hijos y Eng once. Aunque parezcan muchos realmente no era tan inusual para los est�ndares de la �poca, sobre todo en Carolina del norte, donde era normal que una pareja tuviera hasta diez hijos�, afirma Huan.
La descendencia de Chang y Eng todav�a se re�ne una vez al a�o y el autor del libro ha asistido a una de estas reuniones.
Unidos hasta el final
Cabe preguntar si los hermanos quisieron separarse el uno del otro alguna vez.
Huang explica que cuando llegaron por primera vez a Estados Unidos fueron examinados por un doctor muy famoso, quien les dijo que la operaci�n para separarles pod�a ser muy peligrosa.
A�n as� los hermanos consideraron llevarla a cabo antes de casarse, pero sus futuras mujeres les convencieron de que era demasiado arriesgado.
�Ellas les dijeron que les aceptaban tal y como eran�, dice Huang.
Pero puede que el desenlace de su historia hubiese sido muy distinto si se hubiese llevado a cabo la operaci�n.
�Chang beb�a a menudo, y su salud se deterior� con los a�os�, explica Huang.
�Termin� sufriendo un infarto y tuvo que quedarse en la cama. Esto significa que Eng no pod�a salir de la cama tampoco, aunque �l estaba completamente sano�.
Una noche Chang se puso muy enfermo. Cuando Eng se despert�, su hermano hab�a muerto.
Por primera vez en su vida, Eng estaba solo.
�Los hermanos hab�an acordado que cuando Chang muriese el m�dico los operar�a para que Eng pudiese vivir, pero aquella noche no lleg� a tiempo. Y horas m�s tarde, Eng hab�a muerto�.
No se sabe a ciencia cierta por qu� Eng muri� apenas unas horas despu�s que su hermano.
�Pudo ser que muriese de horror al verse atado a un cuerpo. Pero los m�dicos especulan que Eng probablemente muri� por p�rdida de sangre cuando su sistema circulatorio bombe� sangre a trav�s de los vasos sangu�neos que le conectaban con su hermano muerto y no recibi� sangre a cambio�, dice Huang.
Tras su muerte los m�dicos realizaron una autopsia para comprender m�s sobre la anatom�a de los siameses.
La autopsia revel� que el h�gado de Chang y Eng estaba conectado.
Huan afirma que la historia de los dos hermanos muestra que no hay una sola manera de ser humano: �Chang y Eng vivieron una vida extraordinaria. Y estuvieron juntos hasta el final�.
