Las curiosas innovaciones que están revolucionando la industria del sueño
05/03/2019 - 14:53:57
BBC.- Cuando el beb� de Kelly Anderson ten�a dos meses, ella intent� implementar un programa de sue�o, pero no funcion�.
De hecho, el proceso casi la llev� "al borde de la locura".
Anderson desisti� del programa, pero despu�s de seis meses sin poder dormir, se dio cuenta de que necesitaba ayuda.
Entonces llam� a Kate Cohen, una consultora del sue�o que trabaja en el Reino Unido que ayuda a las familias con ni�os peque�os a conseguir el descanso que tanto necesitan.
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Cohen observ� la rutina del hogar y esboz� un programa de sue�o, una "especie de biblia" para que los padres puedan mejorar los patrones de sue�o de sus hijos.
Pero la asesor�a de Cohen no es barata: los precios van desde los US$65 por una hora de consulta, hasta US$522 por un paquete completo.
Anderson siente que vali� la pena. "Pagar�amos de nuevo 100 veces m�s", dice.
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Desde que Cohen comenz� su negocio hace dos a�os y medio, ha tenido m�s de 250 clientes.
Y no est� sola. Productos y servicios relacionados con el sue�o est�n aumentando r�pidamente, a medida que el mundo reconoce su valor.
Una industria de miles de millones de d�lares
El sue�o es una industria de miles de millones, con innovaciones como sprays para almohadas, alarmas inteligentes y aud�fonos de "ruido blanco" para dormir mejor, que intentan captar nuestra atenci�n.
Est� el ejemplo del producto "colch�n en una caja" de la empresa Casper, que sali� al mercado en 2014.
Los clientes pod�an desenrollar el colch�n en la comodidad de su casa y probarlo durante 100 noches para decidir si les gustaba el producto.
Si no funcionaba, pod�a ser devuelto.
Philip Krim, uno de los cofundadores de Casper, dice que se dispusieron a reinventar la experiencia de comprar un colch�n, como si se tratara de comprar un auto usado en una tienda.
"Est�bamos de acuerdo en que comprar un colch�n era una de las peores experiencias para los consumidores", cuenta.
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Compartieron la idea de que era un producto tan importante en la vida, que hace una diferencia tan grande para la gente, que se pusieron a buscar una alternativa.
"Tiene que haber una mejor manera de comprar este producto", dijeron en aquel entonces.
A algunos inversionistas les gust� la idea y desde su lanzamiento, la empresa ha conseguido m�s de US$240 millones en financiamiento con capital de riesgo.
Ha surgido una cantidad incontable de otras marcas con el mismo tipo de producto, aunque a�n llegan solo a una fracci�n del mercado.
Y los tradicionales vendedores minoristas que exhiben sus productos en showroom han respondido con un mejor juego.
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La tecnolog�a para el sue�o
Uno de los mayores vendedores de colchones en el Reino Unido, la empresa Dreams, ha presentado un sistema codificado de colores para ayudar a los consumidores a entender mejor los diferentes productos.
Incluso crearon su propio "colch�n en una caja" para los que prefieren esa alternativa.
Mike Logue, director ejecutivo de la firma, reconoce que la gente se puede sentir un poco rara probando los colchones en el centro de exhibici�n durante el d�a, pero vale la pena.
"Esta es una compra muy importante, tienes que hacerlo bien", reconoce Logue.
Sin embargo, no se trata solamente de colchones. Las compa��as tambi�n est�n investigando como los productos tecnol�gicos que se usan como prendas de vestir, pueden ser aplicados en el sue�o.
Dreams acaba de lanzar una aplicaci�n que monitorea el sue�o llamada Napp, que se vende un monitor del tama�o de una piedrecita que se adhiere a tu ropa de cama y registra cosas como movimientos, ritmo card�aco y rendimiento respiratorio.
Es un ejemplo de una gama de productos que ayudan a la gente a analizar informaci�n para poder tomar decisiones como a qu� hora irse a la cama o qu� temperatura mantener en la habitaci�n para dormir mejor.
Hasta ahora son productos funcionales, pero algunos est�n dise�ados para un mercado m�s exigente.
�Una joya?
A primera vista el anillo Oura se ve como una linda joya. Se puede comprar en color plata, negro o con una l�nea de cinco diamantes.
Pero escondidos en su interior hay sensores que miden el pulso durante la noche, haciendo 250 registros por segundo con el fin de calcular la calidad del sue�o.
Como resultado el anillo produce un "hipnograma" que le dice a la gente c�mo estuvo su sue�o durante la noche, explica Harri Lahtela, director de Oura.
Dispositivos como este, dice, nos ayudan a prestarle atenci�n al sue�o tan seriamente como cuando nos proponemos hacer ejercicio.
Lahtela cree que la funci�n del sue�o como parte del bienestar general del ser humano ha sido ignorado durante a�os.
"Estamos encantados de que finalmente est� comenzando a tener la atenci�n que se merece", dice.
El cerebro trabaja de noche
Russell Foster, profesor de neurociencia circadiana de la Universidad de Oxford, sostiene que ha aumentado la comprensi�n de c�mo el sue�o nos afecta.
"Lo que hemos visto en los �ltimos a�os es que cosas muy importantes ocurren en el cerebro, como nuestra habilidad para consolidar recuerdos, procesar informaci�n o generar soluciones innovadoras frente a problemas complejos", dice.
"Todas estas funciones son muy importantes en el interior del cerebro durante la noche", agrega.
"En esencia, nuestra habilidad para funcionar durante el d�a est� definida por la calidad del sue�o que tenemos en la noche".
Tambi�n ha quedado claro que no dormir lo suficiente te afecta severamente.
Entre las consecuencias en el corto plazo, explica Foster, est� la falta de procesar informaci�n con exactitud y la p�rdida de atenci�n.
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Pero tambi�n hay riesgos para la salud en el largo plazo, incluyendo el debilitamiento del sistema inmune, el aumento de la probabilidad de enfermedades cardiovasculares y problemas de salud mental.
Siestas cortas en el trabajo
Como la conciencia sobre los beneficios de dormir est� creciendo, los empleadores le est�n prestando m�s atenci�n.
La compa��a MetroNaps de Christopher Lindholst vende el EnergyPod, una especie de cama reclinable de la era espacial para los empleados para que duerman una siesta r�pida en el trabajo.
La gente no est� durmiendo lo suficiente y las empresas se han dado cuenta que tienen que hacer algo al respecto , dice Lindhost.
"La tecnolog�a nos mantiene despiertos, la gente se queda hasta tarde viendo pel�culas y trabaja jornadas m�s extensas", explica.
MetroNaps fue fundada hace 15 a�os en Nueva York y actualmente vende sus productos en m�s de 30 pa�ses.
Uno de sus clientes es la compa��a de software SAP, que instal� uno de los EnergyPod en su oficina de Singapur.
Renate Janini Dohman, vicepresidenta senior de Recursos Humanos, cuenta que ha generado un cambio cultural entre los empleados.
"Es aceptable en nuestra cultura que una persona se cuide para que pueda hacer mejor el trabajo cuando regrese a sus actividades regulares", dice.
Y en eso ella ve un claro beneficio para la organizaci�n.
"Sabemos que es ocho veces m�s probable que la gente se comprometa o tres veces m�s probable que aumente su productividad cuando al empresa invierte en la salud y el bienestar de los empleados", dice.
"Es importante considerar que hay un impacto en las tasas de productividad cuando tienes empleados que son m�s saludables".
La noche perfecta
Foster puede ver el cambio cultural que est� ocurriendo en los lugares de trabajo.
"Hemos avanzado desde la d�cada de los 80, cuando era casi una medalla de honor trabajar excesivamente. Ahora un empleador receptivo dir�a que te vayas a casa", dice.
Pero advierte que la industria del sue�o es joven y que el an�lisis de lo que funciona y lo que no funciona a�n no est� claro.
"Muchas de estas cosas son presentadas con muy poca evidencia, entonces como cient�fico, me opongo. Sin embargo, si te funcionan y mejoran tu h�bitos al dormir, simplemente hazlo", comenta.
Despu�s de todo, el mundo no bajar� sus revoluciones pronto. El sector del sue�o seguir� creciendo, en la medida que las empresas seguir�n ofreci�ndonos maneras de conseguir el descanso perfecto.
"Creo que los inversionistas ven que la industria del sue�o se est� convirtiendo en un pilar real del bienestar, que la tendencia del bienestar est� en su infancia y es emergente", dice Krim de la firma Casper.
"Los clientes continuar�n gastando m�s y m�s en su ambiente para dormir mejor".
Este art�culo fue adaptado de Selling Sleep, un episodio del programa de la BBC Global Business.
