Cómo lograron a través de la estimulación cerebral que adultos de 60 o 70 años recuperaran la memoria de un veinteañero
12/04/2019 - 15:20:03
BBC.- Tener la memoria de un veintea�ero a los 60 o 70 a�os de edad.
Ese fue el resultado que obtuvo un equipo de investigadores que estimul� el cerebro de un grupo de voluntarios con impulsos el�ctricos, logrando una mejora de la memoria funcional (temporal).
El m�todo para mejorar la memoria que no requiere ning�n esfuerzo
Las personas que participaron en el experimento llevado a cabo en la Universidad de Boston (EE.UU.) eran adultos de m�s de 60 y 70 a�os y durante unos 50 minutos recuperaron la capacidad de memoria de alguien 40 a�os menor.
Este estudio busca completar investigaciones m�s amplias sobre el uso de la estimulaci�n cerebral para ayudar a las personas en la vida cotidiana o en el tratamiento de enfermedades como el alzh�imer.
�Qu� es la memoria funcional?
La memoria funcional o memoria de trabajo es la capacidad de la mente para guardar informaci�n temporal.
Una persona necesita esa memoria para retener un n�mero de tel�fono mientras alguien le dicta.
La resoluci�n de problemas, los c�lculos matem�ticos y la toma de decisiones tambi�n involucran la memoria funcional o de trabajo.
Robert Reinhart, profesor asistente en la Universidad de Boston y uno de los investigadores de este estudio, dice que esta memoria "es esencialmente donde vive la conciencia".
La memoria de trabajo es diferente a la memoria a largo plazo, que le permite a alguien recordar su primer d�a en la escuela, el d�a de su boda, a su mascota de la infancia, etc...
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Pero las personas vamos perdiendo memoria funcionalde forma natural con la edad.
�Puede ser estimulada?
En el estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, participaron 42 personas de m�s de 20 a�os de edad y otras 42 que superaban los 60 o 70 a�os.
Todos jugaron a encontrar las diferencias entre dos im�genes mostradas una despu�s de la otra.
Los adultos j�venes fueron m�s r�pidos y m�s precisos sin ning�n tipo de estimulaci�n cerebral, mientras que el rendimiento de los adultos mayores mejor� con la estimulaci�n cerebral.
"Podemos recuperar la m�s alta capacidad de la memoria funcional que se ten�a cuando eras mucho m�s joven", explic� Reinhart.
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"Esto es importante porque la poblaci�n mundial est� envejeciendo r�pidamente, y los ancianos batallan con muchas actividades del mundo real que dependen altamente de sus recuerdos".
Estos inclu�an reconocer rostros humanos, recordar la toma de sus medicamentos y tomar decisiones financieras.
�C�mo funciona la estimulaci�n?
Los investigadores se centraron en las ondas en dos regiones del cerebro involucradas en la memoria funcional, la temporal y la prefrontal.
"El cerebro es como el director de una orquesta y utiliza ritmos de baja frecuencia (ondas cerebrales) para comunicar informaci�n", dice Reinhart.
El estudio mostr� que a medida que envejecemos las ondas cerebrales se desincronizan, como los m�sicos que no se coordinan.
El equipo de la Universidad de Boston comenz� registrando las ondas cerebrales de las personas con un electroencefalograma.
Luego utilizaron la estimulaci�n el�ctrica, espec�ficamente la corriente alterna transcraneal de alta definici�n, para fortalecer y resincronizar las ondas cerebrales.
�Realmente funciona?
Los investigadores y otros cient�ficos quieren ver los experimentos repetidos con grupos m�s grandes de participantes para tener certeza de los resultados.
La otra cuesti�n es si la mejora de la memoria registrada en este estudio marcar�a una diferencia significativa en la vida cotidiana de las personas.
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No se sabe cu�nto tiempo dura este tipo de est�mulo, ya que el estudio solo evalu� a las personas durante 50 minutos.
Para ser �til en la vida cotidiana se necesitar�a un beneficio a largo plazo o una forma de hacer que la tecnolog�a sea port�til.
�Se aplicar�a en el alzh�imer?
La investigaci�n se realiz� solo en personas sanas, por lo que es imposible sacar conclusiones sobre enfermedades como la de alzh�imer.
Los investigadores esperan que alg�n d�a la estimulaci�n cerebral tenga un papel en el tratamiento de una variedad de trastornos cerebrales, desde la demencia hasta el autismo, el trastorno por d�ficit de atenci�n e hiperactividad y la epilepsia.
�Influye la enfermedad de las enc�as en el desarrollo del alzh�imer?
La Alzheimer"s Society acogi� con satisfacci�n el informe: "Modificar y corregir los circuitos del cerebro con tecnolog�a es una nueva e interesante v�a de investigaci�n para la demencia".
�Qu� piensan los expertos?
Dorothy Bishop, profesora de neuropsicolog�a del desarrollo de la Universidad de Oxford, dice que "ser�a prematuro extrapolar los hallazgos" a personas con problemas de memoria cl�nicamente significativos.
"No hay indicios de que los efectos beneficiosos de la estimulaci�n persistan m�s all� de la sesi�n experimental", indic�.
La investigadora dijo que habr�a que realizar mucha m�s investigaciones antes de concluir que este m�todo tiene una aplicaci�n cl�nica.
