Hallan un nuevo depósito de hielo en Marte equivalente a un océano que cubriría toda su superficie
24/05/2019 - 10:48:51
Actualidad.- Bajo el casquete polar del norte de Marte se esconden enormes masas de hielo mezclado con arena, constatan dos estudios
El primero, realizado por investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Arizona, se basa en observaciones del radar SHARAD del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, aparato capaz de emitir ondas que penetran 1,5 kil�metros en el manto de Marte. En el segundo, los cient�ficos de la Universidad John Hopkins y de la Universidad de Texas corroboraron las observaciones del radar mediante los datos de gravitaci�n y topograf�a del planeta.
Al sondear las cavidades cerca del polo norte, los cient�ficos descubrieron una serie de niveles del hielo y arena. Seg�n sus mediciones, el porcentaje promedio del agua oscila entre el 62 % y el 88 %. Y su volumen total �2.200.000 kil�metros c�bicos� bastar�a para crear un oc�ano de una profundidad de 1,5 metros.
La superficie de Marte. Descubren el mecanismo que acab� con r�os y un oc�ano en Marte
"No esper�bamos encontrar tanta agua helada aqu�", cita un comunicado conjunto de la revista y la Universidad de Arizona a Stefano Narozzi, coautor de ambos art�culos. El especialista agreg� que el hallazgo convierte el dep�sito en la tercera reserva de agua despu�s de los casquetes polares. Adem�s, casi equivale al volumen total de todos los glaciares fuera de las zonas polares. Curiosamente, tienen aproximadamente la misma edad, indica Jack Holt, de la Universidad de Arizona.
La estructura parecida a las capas de un pastel se form� tras una sucesi�n de calentamientos y enfriamientos en Marte, estiman los investigadores. Cada 50.000 a�os, las temperaturas suben y la arena cubre los restos de los casquetes polares protegi�ndolas de la evaporaci�n.
El descubrimiento puede ayudar a entender si Marte era habitable en el pasado, cree Nerozzi. "Se pueden dar todas las condiciones adecuadas para la vida, pero si la mayor parte del agua est� atrapada en los polos, entonces es dif�cil que haya suficiente agua l�quida cerca del ecuador," explica el especialista de la Universidad de Texas.
