Por qué la vida moderna nos da dolor de espalda y qué sencillos movimientos pueden evitar que necesitemos cirugía)
25/05/2019 - 09:35:36
BBC.- Hace 250 a�os la vida era mucho m�s dura que la de hoy. La mayor�a de las personas mor�an durante su infancia, no exist�an muchas de las comodidades que tenemos hoy y los trabajos requer�an arduas tareas f�sicas.
Sin embargo, hab�a algo que casi no exist�a: el dolor de espalda.
Esta dolencia, en especial la de la espalda baja, no solo es un problema de salud asociado con la vida moderna. Es EL problema de salud m�s asociado con la vida moderna.
Muchos expertos de la salud lo consideran la principal causa de discapacidad en el mundo.
La serie "Mundos cambiantes, cuerpos cambiantes", del programa de radio de la BBC The Compass ("La br�jula") analiz� la problem�tica de la mano del doctor Vybarr Cregan-Reid, escritor y profesor de la Universidad de Kent.
Seg�n Cregan-Reid no hay dudas de cu�l es la principal causante del problema: la silla (o m�s bien, nuestro abuso de ella).
C�mo las sillas conquistaron el mundo (y por qu� estar sentado perjudica la salud)
El dolor de espaldas se relaciona con la lordosis o curvatura de la columna vertebral.
"Si la curva es demasiado grande o demasiado chica, la espalda ser� menos eficiente", explica el experto.
"Cuanto m�s tiempo pasas sentado en una oficina o en casa o en un autom�vil, mayor ser� la probabilidad de que la curva sea m�s pronunciada de lo que deber�a ser", se�ala.
Eso es lo que nos causa el dolor, que muchas veces resulta incapacitante.
Los cient�ficos lo llaman una "enfermedad de desajuste evolucionario". Lo que significa es que nuestro dise�o evolutivo est� pensado para una vida activa y nuestro esqueleto necesita movimiento f�sico para mantenerse saludable.
Pero en los �ltimos 250 a�os los seres humanos adoptamosuna vida sedentaria que cada vez exige menos movimiento, lo que nos est� causando graves problemas de salud.
�Qu� pas�?
Lo que cambi� todo fue la Revoluci�n Industrial, que hizo que dej�ramos atr�s la mayor�a de esos trabajos al aire libre que requer�an esfuerzo f�sico.
Eso tuvo un impacto inmediato sobre nuestros pies, que se tornaron m�s planos y d�biles, causando dolencias en las rodillas y las caderas.
C�mo el sedentarismo cambi� nuestros pies y qu� podemos hacer para revertir el da�o
Pero fue la llamada Segunda Revoluci�n Industrial, tambi�n conocida como la Revoluci�n Tecnol�gica, la que m�s afect� nuestras espaldas.
El uso de inventos como la electricidad, la m�quina de escribir, el tel�grafo y el tel�fono transformaron el mercado laboral a finales del siglo XIX y comienzos del XX, haciendo que muchos trabajos pasaran de las f�bricas a las oficinas.
As�, las tareas manuales fueron reemplazadas por horas y horas de estar sentados.
La Tercera Revoluci�n Industrial, la Digital, empeor� a�n m�s las cosas, haciendo que el sedentarismo -tanto en casa como en el trabajo- se convierta en una epidemia y una de las principales causantes de nuestros males de salud actuales.
El dolor de espalda en n�meros
Seg�n Cregan-Reid, que ha escrito libros sobre los efectos de la vida moderna sobre el cuerpo, la primera menci�n del dolor de espalda como afecci�n m�dica se registr� en Egipto en 1500 a.C.
Sin embargo, hasta la Revoluci�n Industrial, las menciones a este tipo de dolencia fueron inusuales y sol�an estar asociadas a problemas de la vejez.
Hoy la situaci�n es radicalmente diferente.
Seg�n la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) el 70% de las poblaciones en pa�ses industrializados sufre de problemas de espalda en alg�n momento de sus vidas.
En tanto, la revista cient�fica The Lancet public� un estudio en 2018 que estima que, a nivel global, son 540 millones las personas que padecen de dolor de espalda.
Dan Lieberman, profesor de Biolog�a evolutiva humana en la Universidad de Harvard, explica cu�l ha sido el efecto sobre nuestras columnas de pasar tanto tiempo sentados.
"Nuestras espaldas se han vuelto m�s d�biles a lo largo de las �ltimas generaciones. Simplemente no las usamos tanto como sol�amos hacerlo", afirma.
El problema de los respaldos
Lieberman destaca que el problema de la silla no es solo que nos hace quedar quietos. Tambi�n el uso de respaldos nos ha afectado negativamente.
"Cuando te sientas en un banco o en el piso, debes usar los m�sculos de tu espalda para mantenerte erguido", se�ala.
"El hecho de que (en Occidente) pasemos tanto tiempo sentados en sillas con respaldos hace que usemos los m�sculos de nuestra espalda much�simo menosque antes y eso ha afectado nuestra postura y nuestras probabilidades de tener dolor de espalda", dice.
La doctora Jude Meakin, experta en la biomec�nica de la columna en la Universidad de Exeter, en Reino Unido, le explic� a la BBC por qu� los m�sculos de la espalda son tan importantes.
"Nos permiten movernos, estabilizar y controlar la columna", se�al�. "Sabemos quemuchas personas con dolor de espalda tienen m�sculos m�s peque�os", observ�.
Qu� podemos hacer
Los expertos creen que para mantener la salud de la espalda hay que cuidar de esta musculatura.
Eso no significa empezar a levantar pesas. La clave, dicen, es hacer la cantidad adecuada de actividad f�sica y movimiento.
"Los estudios muestran que tanto el uso excesivo como el uso insuficiente de la columna y cualquier otro tejido corporal causa problemas", destaca Meakin.
Movimientos sencillos que eviten que la columna se anquilose y pasar menos tiempo sentados con respaldos podr�a evitar que debamos requerir cirug�a, una opci�n que muchas veces trae m�s problemas, afirman los m�dicos.
El experto en anatom�a y movimiento Gary Ward, creador de una terapia llamada Anatomy in Motion (AIM), se�ala que no hay un tratamiento �nico y universal para mejorar el dolor de espalda.
No obstante, aconseja analizar nuestro movimiento en busca de distorsiones que pudieran haber surgido como consecuencia de una lesi�n pasada, que intentamos proteger.
Ward cree que identificando el origen de la distorsi�n se puede volver a llevar movimiento a esa parte del cuerpo, mejorando la alineaci�n corporal y la postura, lo que alivia el dolor de espalda.
