2024 PT5: El asteroide que rondará la órbita terrestre durante 2 meses

[Estamos en WhatsApp. Empieza a seguirnos ahora]

BBC Mundo.- Durante unos dos meses, nuestro planeta tendrá una segunda "Luna" en su órbita. El asteroide, denominado 2024 PT5, fue observado por primera vez el 7 de agosto.

Según los análisis publicados hasta ahora, mide entre ocho y 18 metros de largo y "hará compañía" a la Tierra entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre de 2024.

A continuación, el asteroide seguirá su trayectoria a través del Sistema Solar en su órbita regular alrededor del sol.

En una entrevista concedida al programa Today de Radio 4 de la BBC, la astrónoma Jenifer Millard explicó que esta "miniluna" es "un asteroide que ha sido capturado temporalmente por la gravedad de la Tierra".

"Permanece en nuestra órbita durante unos meses y luego da la vuelta al sol", añadió.

El ingeniero de navegación Davide Farnocchia, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la agencia espacial estadounidense, considera inapropiado utilizar el término "miniluna" para describir al PT 5 de 2024.

"Este asteroide está muy lejos de la Tierra", declaró en una entrevista con la BBC. Según el experto, existen dos condiciones para que un objeto orbite alrededor de nuestro planeta.

"El primer factor es la distancia a la Tierra. La Luna está lo suficientemente cerca como para que la atracción gravitatoria de nuestro planeta sea la fuerza dominante que determine el movimiento de este satélite natural", explicó Farnocchia.
 

El ingeniero señaló que la Tierra tiene una "esfera de influencia" de unas cuatro distancias lunares, lo que representa 1,5 millones de kilómetros.

En otras palabras, para que el movimiento de un cuerpo celeste se vea influido por la gravedad de nuestro planeta, es necesario que se encuentre dentro de este radio de acción.

Sin embargo, 2024 PT 5 pasará a 9 distancias lunares de la Tierra, lo que quiere decir que está fuera de esta esfera de influencia.

"El segundo componente es que la energía de la Luna es negativa", explicó Farnocchia.

"Esto significa que la Luna no se mueve lo suficientemente rápido como para alejarse de la Tierra".

"Este objeto [2024 PT5] también tiene una energía negativa en relación con la Tierra, que es una de las dos condiciones necesarias".

"En otras palabras, el asteroide se está moviendo alrededor del Sol y está cerca de la Tierra. Pero no tan cerca como para ser definitivamente 'capturado' por nuestro planeta y comenzar a hacer una órbita, como la Luna", añadió el experto.

Como se mencionaba al principio, 2024 PT5 es un objeto muy pequeño, del tamaño de un autobús.

Sin embargo, los científicos dispondrán de un tiempo considerable, casi dos meses, para seguir de cerca el "viaje" del asteroide y estudiarlo en profundidad.