Que no se nos haga costumbre

El comercio exterior boliviano no levanta cabeza. A marzo del 2019 registra un d�ficit de 423 millones de d�lares por la baja del valor exportado en 7%, mientras que la importaci�n subi� 4%, una mala combinaci�n ya que lo que deber�a estar subiendo, baja, y lo que deber�a estar bajando, sube. La consecuencia es un nuevo saldo comercial negativo -m�s del doble registrado en igual lapso del 2018- por lo que, de seguir as�, habr� un quinto d�ficit comercial consecutivo que mermar� a�n m�s nuestras Reservas Internacionales Netas (RIN).

Pero� �qu� hay detr�s de este mal resultado? Respecto a las exportaciones preocupa no solo la baja del valor (-7%) sino tambi�n del volumen (-21%), lo que podr�a implicar que estamos produciendo menos; que producimos igual, pero el precio internacional nos afecta; que la demanda externa est� declinando o, que estamos teniendo problemas de competitividad para seguir exportando.

Del lado de las �ventas tradicionales� vemos no solo una baja del valor de los hidrocarburos (-10%) sino tambi�n un baj�n del 26% de su volumen (�menos compras de Brasil y Argentina?), mientras que los minerales han ca�do un 10% tanto en valor como en volumen. Las �exportaciones no tradicionales� son las que dan la cara en las ventas externas subiendo 16% en volumen y 5% en valor, gracias a un loable esfuerzo productivo (oleaginosas, casta�a, joyer�a, maderas, frejol, etc.).

Del lado de las importaciones, cerca del 70% son bienes de capital, insumos y equipos de transporte -necesarios para producir m�s bienes y servicios en el pa�s- sin embargo, la compra de combustibles y lubricantes aument� un 63% en volumen y 80% en valor (su mayor consumo obliga a una mayor importaci�n).

Esta situaci�n comercial deficitaria viene a confirmar algo no deseable: que la extrema dependencia en un 81% de la exportaci�n de recursos extractivos no renovables (hidrocarburos y minerales) nos hace tan vulnerables que, cualquiera sea el motivo, al caer sus ventas y generarse el d�ficit comercial, presiona hacia la baja el crecimiento del PIB y de las RIN, adem�s que impacta negativamente en la generaci�n de empleo.

Implementar una pol�tica de promoci�n selectiva de exportaciones con capacidad de reacci�n a corto plazo y sin restricciones (alimentos, manufacturas de madera, textiles, turismo, v.gr.) y una pol�tica de sustituci�n de importaciones all� donde podemos ser competitivos (sector forestal, p.ej.), es la urgente tarea a llevar adelante para que el d�ficit no se torne estructural�

(*) Economista y Mag�ster en Comercio Internacional
Santa Cruz, 29 de mayo de 2019