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Hace poco le una interesante nota titulada La dictadura del PIB: 4 razones por las que el crecimiento econmico de un pas no es sinnimo de xito (Cecilia Barra, BBC News Mundo, 31.01.2023), sentencia con la que todos los economistas deberamos estar de acuerdo, siendo que una medida cuantitativa nunca superar a otra de carcter cualitativo, a la hora de valorar el progreso humano en cuanto a la mejora de la calidad de vida y el bienestar de las personas.
Con relacin al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), conviene reiterar algo que nunca me cansar de repetir -no hay peor mentira que un promedio- como lo he demostrado tantas veces con ejemplos (con chuis, como diran los paceos); un promedio no refleja lo que pasa con la mayora de la gente en cuanto a tenencia de dinero, posesin de bienes o acceso a servicios.
Es cierto que para comparar la situacin econmica de un pas con otros el indicador ms utilizado es el portento del PIB y su tasa de expansin, lo que no necesariamente significa que toda la poblacin est mejor que antes, cuando sube, o que est peor, cuando baja; en realidad, depender no solo de que la produccin de bienes y servicios aumente cuantitativamente comparada a una gestin anterior, sino, de que haya una mejor distribucin del ingreso, un mayor acceso a la educacin y a la salud, a los servicios bsicos como agua potable y energa elctrica; asimismo, que la esperanza de vida haya subido y, algo muy importante ahora que se escucha hablar tanto de dignidad: que haya empleos decentes, de tal forma que los ingresos dependan del esfuerzo remunerado, normalmente, del Jefe de Hogar.
Hago este prlogo para poner paos fros a las comparaciones que siempre resultan odiosas, especialmente cuando se las hace indebidamente contra un ao que tuvo un mal resultado o contra una gestin cuando las condiciones objetivas para el desarrollo eran muy distintas. Sobre el particular, recuerdo que el expresidente del Banco Central de Bolivia, Lic. Armando Mndez Morales, siempre recomendaba no comparar peras con manzanas, como picarescamente se suele hacer, p. ej., cada vez que se quiere destacar el mayor crecimiento actual comparndolo al resultado del ao de la pandemia del COVID, como si se tratara de una gestin normal, un error tan craso como el comparar la situacin actual contra el mejor ao de la bonanza del macrociclo de precios altos vividos hasta hace 10 aos atrs.
Dicho esto, veamos cmo es que el artculo de BBC News Mundo abord didcticamente el tema. En primer lugar, dijo que el problema no es el PIB en s mismo () sino el poder supremo que se le ha dado para reflejar el xito o el fracaso de un pas, de ah que se deba poner fin a "la dictadura del PIB" o, como dice el premio Nobel de Economa Joseph Stiglitz, al "fetichismo del PIB" (sic), argumentando que, pese a haber ms trabajo, mejores ingresos y ms riqueza, las desigualdades entre las lites y el resto de la poblacin se han hecho ms profundas en las ltimas dcadas. A continuacin, una parfrasis de los 4 mitos enunciados por BBC News Mundo:
Mito 1: Las economas con el PIB ms alto son mejores que el resto: Las economas ms ricas suelen crecer menos que las dems porque estn en otra fase de desarrollo y no porque les vaya mal. Este ao Venezuela ser el pas con el mayor crecimiento de Amrica Latina, con 6,5%, segn el FMI. Es realmente Venezuela la ms exitosa economa de Latinoamrica por el aumento de su PIB?
Mito 2: El PIB solo mide actividades legales. Lamentablemente, el PIB no distingue las actividades legales de las ilcitas. As, el trfico de drogas, de armas o de personas, impacta en el crecimiento econmico. Las organizaciones criminales generan empleos, aumentan el consumo, crean grandes cadenas de produccin, distribucin y venta que directa o indirectamente aportan al PIB.
Mito 3: El aumento del PIB es sinnimo de un mayor bienestar para toda la poblacin. La expansin del PIB no es sinnimo de bienestar, desarrollo o xito. Para ello est el ndice de Gini para ver la distribucin del ingreso y el ndice de Desarrollo Humano que mide la esperanza de vida, alfabetizacin, educacin, etc., mientras que el PIB per cpita es apenas un promedio que no dice mucho.
Mito 4: El aumento del PIB no tiene efectos negativos. El PIB habla de los autos construidos pero no de sus emisiones y su negativo impacto sobre el medio ambiente y la salud; as, un pas con un alto crecimiento puede estar hipotecando su futuro. Frente a ello, la CEPAL plantea la idea de un crecimiento sostenible e inclusivo, apuntando a contrarrestar los efectos negativos colaterales del desarrollismo.
Importantes aportes sobre el PIB, verdad? Como colofn, cabra acotar la paradoja que se da en pases que muestran un crecimiento de su PIB, pero deformado por la informalidad, la subocupacin y un asistencialismo estatal que en verdad estruja el alma, sabiendo que esto puede significar pan para hoy, hambre para maana.
(*) Economista y Magster en Comercio Internacional
