El extraño síndrome del hombre árbol: Qué es y cómo afecta a quienes lo padecen

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Infobae.- El síndrome del hombre árbol, o epidermodisplasia verruciforme (VE), es una condición extremadamente rara y compleja que afecta a la piel. Se caracteriza por el crecimiento de lesiones cutáneas de aspecto rugoso y parecido a la corteza de un árbol, de ahí su nombre.

Estas protuberancias son visualmente impactantes y pueden resultar dolorosas y debilitantes, llevando a quienes lo padecen a enfrentarse a desafíos físicos y emocionales. La condición es poco común y se estima que solo se registraron unos 200 casos en la historia médica, lo que la convierte en una de las enfermedades más raras y desconcertantes.

La condición es conocida por la formación de bultos o crecimientos en la piel que imitan la corteza de un árbol. Estos pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, como el rostro, las manos, los pies, y en algunos casos, cubrir grandes áreas del torso. A lo largo de los años, las personas afectadas por este síndrome experimentaron una serie de síntomas adicionales, incluyendo dolor, disfunción en los movimientos, y un riesgo mayor de desarrollar cáncer de piel.

Según el sitio especializado en salud Very Well Health, los síntomas de la epidermodisplasia verruciforme son bastante distintivos, lo que facilita el diagnóstico visual. El principal signo es el desarrollo de crecimientos cutáneos de aspecto similar a la corteza de un árbol, que pueden variar en tamaño y textura.

Estos crecimientos son conocidos como verrugas, y pueden ser planos o elevados, de color marrón rojizo, escamosos o incluso con una apariencia moteada. Estos crecimientos tienden a concentrarse en áreas expuestas al sol, como el rostro, las manos, los pies y el torso.
 

A medida que los bultos crecen, pueden fusionarse y expandirse, lo que causa dolor debido a la presión ejercida sobre los nervios subyacentes. En casos extremos, estos crecimientos pueden volverse tan grandes que dificultan el movimiento y las actividades diarias, como el uso de las manos.

Además, algunos de estos bultos pueden transformarse en tumores, lo que eleva considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer de piel, especialmente carcinomas de células escamosas, un tipo de cáncer cutáneo agresivo.

WebMD también mencionó el dolor asociado con el síndrome como otro de los efectos secundarios. Los crecimientos afectan la superficie de la piel y pueden extenderse bajo la dermis, ejerciendo presión sobre los nervios y causando incomodidad constante. Esto contribuye a la discapacidad funcional de las personas que padecen la enfermedad.

El síndrome del hombre árbol tiene una raíz genética, es decir, es causado por mutaciones en ciertos genes que afectan el sistema inmunológico. En la mayoría de los casos, la enfermedad se hereda de manera autosómica recesiva, lo que significa que ambos padres deben portar el gen defectuoso, aunque no presenten síntomas.

Los padres pueden transmitir la mutación sin saberlo, y las probabilidades de que un hijo herede la condición son del 25% si ambos padres son portadores del gen defectuoso, según la información de Very Well Health.