El alma de los bolivianos

Hace o­nce a�os, en diciembre de 2000, el entonces presidente Hugo Banzer asist�a a una conferencia que organiz� la o­nU en Palermo, Sicilia. Hab�a sido convocado para recibir el reconocimiento de la comunidad internacional por haber acabado con los cultivos ilegales de coca en el pa�s.

Muy aquejado ya por el c�ncer que lo obligar�a a renunciar poco despu�s, Banzer pidi� a la comunidad internacional ahorrarse los aplausos, porque si no llegaran a tiempo las inversiones que requer�a Bolivia para crear una econom�a alternativa, los cultivos ilegales volver�an.

Los tiempos no estaban para que los inversionistas del mundo pudieran atender el pedido de Banzer. La crisis surgida en el Asia en 1997 estaba haciendo estragos en la econom�a mundial, con duras repercusiones en Bolivia.

El precio del esta�o era entonces de 1,87 d�lares por libra fina (ahora est� en 9,11), del oro 274 por o­nza (ahora en 1.700) y de la plata 4,27 (ahora en 32,20). Pero adem�s, se estaba yendo de Bolivia un banco famoso espa�ol, lo que redujo la cartera bancaria destinada al agro cruce�o. Y la ca�da en la producci�n de coca y sus derivados se sent�a en Cochabamba.

La aparici�n del gas natural como nuevo soporte de la econom�a, el primer soporte ajeno al altiplano en la historia del pa�s, requer�a de muchas inversiones. Las carreteras estaban cortadas: la del Chapare por furiosos cocaleros (que acababan de asesinar a los esposos Andrade), las del altiplano por l�deres aimaras decididos a restablecer el Tawantinsuyo, mientras La Ni�a castigaba a todas las regiones.

El pa�s estaba viviendo una apretura econ�mica sin precedentes. El ensayo de los bolivianos por vivir sin el pecado de la coca y sus derivados result� demasiado duro pero sobre todo inoportuno. En los intestinos del pa�s se sent�an retorcijones parecidos a los que sufren los adictos que quieren dejar el vicio.

Por diferentes razones, estaban furiosos los mineros potosinos y orure�os, los cocaleros del Chapare, los cochabambinos y los empresarios cruce�os. Una reforma de pensiones aplicada sin anestesia vino a complicar la situaci�n de la econom�a todav�a m�s, adem�s de la reforma de la Aduana, que redujo los ingresos de miles de contrabandistas.

El discurso de Banzer en Palermo, de veras, era un grito desesperado pero tambi�n sin esperanza. La comunidad internacional no pudo ni quiso venir en ayuda de ese experimento purificador, de ese gobernante que quer�a purgar la econom�a boliviana de algunos de sus pecados.

Era una situaci�n parecida a una cat�strofe.
Jean Stoetzel, en su libro �Psicolog�a social� dice que los pueblos sometidos a situaciones de cat�strofe reaccionan, primero, con el shok; luego se sustraen del presente inmediato y buscan refugiarse en el pasado inmediato. En tercer lugar los pueblos sometidos a una cat�strofe aceptan a los l�deres improvisados que se ofrezcan, y los identifican como �potencias protectoras�.

Dicho en buen romance, en momentos de cat�strofe, los pueblos pueden incluso vender su alma al diablo, como ocurri� en Bolivia en ese momento.

Pero los an�lisis nunca deben ser est�ticos, dice un amigo. El diablo puede tambi�n llevar a una nueva cat�strofe.